— Зачем?
— Помимо того, что мне нужна жена с элитари? Зоранирианор. Если я отберу его новую игрушку до того, как он ее выбросит, я отомщу ему. Поступлю с ним также, как он когда-то со мной.
— Оу! Так у вас старые счёты?
— Этот ублюдок ещё пожалеет о том, что забрал Риалиантру! Она должна была стать моей!
— Сочувствую тебе, — перехватила его недоумённый взгляд. — Нет, правда. Мне жаль, что ты лишился любимой по вине наследника.
Эльмир прокашлялся, привлекая внимание.
— Я бы не стал делать такие выводы, Оксана, не зная ситуации. Эта, — он глянул на ди Вирдена, — вне всякого сомнения, весьма достойная лиирра, сама сделала свой выбор.
— Да! И она предпочла небольшой шанс стать младшей повелительницей возможности стать единственной для главы дома ди Вирден!
Мда… Куда уж мне тут лезть со своими семейными ценностями лезть. Похоже, мои робкие попытки намекнуть на любовь не встретят в эльфийском высшем обществе понимания. Так что вернёмся, пожалуй, к нашим баранам.
— Я забрала твою элитари, — сообщила Вирдену.
— Это невозможно! Как? Я тебе не верю!
Наконец-то у парня настоящие эмоции. Кивнула Эльмиру.
— Освободи его.
Маг изобразил витиеватое движение пальцами и Вирден тут же вскинул обе руки, что-то шепча. Ничего не произошло. Так и знала, что и у элитари есть жесты активации! А я их не знаю. Вот интересно, стоит ли мне научиться этому? Или ну его, этого ди Вирдена, со всеми его знаниями?
— Проверил? — подняла бровь.
Он ошеломлённо глядел на меня.
— Чего ты хочешь? Мою жизнь? Чтобы я стал твоим рабом?
Вопросительно посмотрела на Эльмира.
— По праву сильнейшего, победившего главу дома и забравшего его магию ты можешь требовать от него его жизнь или свободу.
Мог бы и раньше объяснить! Вот что теперь делать? Зачем мне раб? Тут даже пылесосить не нужно или посуду мыть — со всем бытовая магия справляется! Хотя… Если надеть на него белый передник… Только лишь передник… Ладно, и стринги. И дать в руки поднос с напитками… Он должен неплохо смотреться. Сирень вон хотела кофейню открыть… Нужны же там будут официанты?
— Вопрос в другом, Имри, чего хочешь ты? На самом деле? Ну, кроме мести наследнику первого дома?
Был один детективный сериал, в котором главный герой обладал способностью вызнавать истинные желания людей. Так вот, ответ на этот вопрос, зачастую позволял решить многие проблемы. И я хотела все-таки докопаться до настоящих мотивов ди Вирдена. В качестве рычага давления можно использовать не только кнут, но и пряник.
— Скажи, Имрариалиер ди Вирден, чего ты хочешь, — маг задал тот же вопрос с применением ментальной магии. Как мы хорошо понимаем друг друга!
— Я хочу полюбить женщину и чтобы она отвечала мне взаимностью. Чтобы мы создали плодотворный союз и родили детей, — когда он это говорил, глаза его были пустые.
Вот как? Всё-таки не совсем потерянный тип. Есть и у него желание любить. Где-то в глубине души.
— Хорошо. Как ты там говорил? Подведём итог. Я, дочь Эллитаририаниарианны, по праву, данному мне богиней, лишила тебя магии элитари, которой ты недостоин. Ты напал на нас в нашем доме. Я имею право забрать твою жизнь. Ты можешь предложить мне что-то столь же ценное взамен?
У ди Вирдена было непередаваемое выражение лица. Наверное, он впервые за свою долгую жизнь потерпел такое сокрушительное поражение.
— Так ты действительно дочь богини, — потрясённо сказал он. — Зря я не поверил слухам.
Нет, он не тормоз, он просто, похоже, долго соображает.
— А ты, — он обернулся к Эльмиру, — принял её в свой род, прибрал к рукам силу богини. Молодец! Теперь сместишь орт Дартенов и займёшь место Повелителя эльфов?
— Я никогда не стремился к власти, Имрариалиер. И не строил заговоров против первого дома, тебе это прекрасно известно. И тогда, на встрече в приграничных землях, я высказался на этот счёт более, чем определённо. В отличие от тебя.
— Я тоже не стремлюсь к верховной власти. Мне вполне достаточно моих земель. И было бы достаточно тебя рядом со мной, — он повернулся ко мне.
Опять двадцать пять!
— А тебе не приходило в голову… Ну, скажем, найти девушку, которая будет разделять твоё желание соединиться с тобой на всю жизнь? Знаешь, взаимность в чувствах — очень приятная вещь. Ты же сам этого хочешь.
— Тогда, моя богиня, я готов служить тебе! Я докажу тебе, что я достоин быть твоим избранником!
И он бухнулся на колени, преданно глядя на меня сверкающими глазами.
— Ты — воплощённая элитари и мой дом с радостью примет тебя!
Вот как там у Станиславского? Не верю! Хоть он и не улыбался больше, у меня было чёткое ощущение, что надо мной пытаются издеваться.
— Очень хорошо, ди Вирден, — раздался голос Эльмира. — Тогда я буду свидетелем того, как ты принесёшь Эллари клятву верности.
Имри, как это ни странно, не смутился. По-прежнему стоя на коленях, он произнёс:
— Я, Имрариалиер ди Вирден, от себя лично и от всего дома ди Вирден по моей воле клянусь Эллари ди Рентари в верности и повиновении. Обязуюсь не причинять вреда жизни и здоровью, не покушаться на членов ее семьи и имущество.
— Я принимаю твою клятву, Имралиалиер ди Вирден. Поднимись.
— Я, Эльмирлиярр ди Рентари, свидетельствую.
Воздух в комнате слегка задрожал.
— Скажи, прекраснейшая, — Вирден снова улыбался, — могу я надеяться, что когда-нибудь … Если я заслужу… Или на это будет твоё решение — тут он уселся в кресло напротив и подался ко мне всем телом — ты вернёшь мне элитари?
— Если заслужишь, — я тоже ему улыбалась.
— И в качестве жеста доброй воли с моей стороны позволь сделать тебе подарок.
— Какой?
— Я хочу даровать тебе часть своих земель. Жемчужные отмели и розовое побережье.
— О! Ты поклялся повиноваться мне… Так вот. Моё первое требование к тебе — говори мне правду и только правду. Что не так с этими землями, что ты хочешь их подарить?
Он уже во второй раз предлагает эти отмели с побережьем. В чём подвох?
— Как пожелаешь, прекраснейшая, — ди Вирден поморщился. — На побережье пало непонятное проклятие. Моих сил не хватило на то, чтобы исцелить их.
— И поэтому ты решил их подарить?
— Суть вы уловили, о мудрейшая!
— Перестань так разговаривать. Ты можешь обращаться ко мне по имени, без эпитетов.
— Как пожелаешь, Эллари.
И всё-таки, не оставляет меня ощущение, что он стебётся.
