— Приходи завтра, на рассвете и будь готов отправиться в путешествие.
— Куда?
Я улыбнулась.
— Вот завтра и узнаешь. А теперь можешь идти.
После того, как Имри нас покинул, я обернулась к Эльмиру:
— Расскажи мне то, чего я не знаю о твоих делах. И об этих жемчужных отмелях и побережье.
— Ты что-то задумала?
— Возможно. Но нужно всё обсудить.
Глава 16
На следующий день мы с Имри (я решила называть его так) вылетели на грифонах в сторону розового побережья. Так называлась часть его бывших владений на берегу внутреннего моря, расположенного в двух днях полета от столицы. Да, я решила по совету Эльмира принять в дар от ди Вирдена эти земли. Места, судя по его рассказу, не только красивые, но еще и приносящие неплохой доход за счёт добычи на отмелях розового жемчуга.
Причин, побудивших меня принять этот дар от такого сомнительно типа, как Имри, было несколько. Первая — это их безусловная ценность и несравненная красота. Да, я корыстная и меркантильная. Эльмир так расписал достоинства этих мест, что мне тут же захотелось их увидеть и убедиться во всём лично.
Вторая причина — по моему мнению, Имри нужно было наказать за его действия не только лишением магии, но и материально. Клятва верности, которую он принес, не заставила меня пересмотреть отношение к нему — я не доверяла ему по-прежнему. Но лишать один из великих домов его главы было бы нецелесообразно с той точки зрения, что неизбежно начнётся борьба за власть. Брать на себя ответственность за переворот или, тем паче, самой становиться во главе дома мне не хотелось. Так что магию Имри придётся вернуть. Позже. Предварительно убедившись, что пакостей от него больше можно не ждать. Тут клятва верности должна, по идее, обеспечить его лояльность дому ди Рентари. Хмм. Поживём — увидим.
Но самая важная причина, по которой я отправилась в свои новые владения, да ещё в такой сомнительной компании — это, как ни странно, информация о проклятии, лежащем на этих землях. Я собиралась выяснить причину проклятия и, по возможности, устранить его.
Дело всё в том, что чем дальше, тем больше я размышляла о выборе, который мне предстоит сделать. Это я про то, в каком мире мне предстоит жить. И да, я всерьёз задумалась о том, чтобы остаться здесь, в Силиэтэне. Но для того, чтобы принять такое важное решение, нужно понять, какое место здесь я буду занимать. В том случае, если решу остаться — чем я буду заниматься? Нужно было найти дело по душе.
Применение магии мне однозначно нравилось. Это ни с чем не сравнимый экстаз творения, который мне ни разу не удавалось почувствовать в моём мире. Может, похожие эмоции испытывают художники или, например, скульпторы, ваяя очередной шедевр. Или композиторы, пишущие музыку. Когда я кого-то исцеляла или наделяла магией жизни, я чувствовала радость, эйфорию и счастье в одном флаконе.
Конечно, постоянно снимать проклятия с земель или лечить грифонов не придётся — я надеюсь, нескольких применений элитари будет достаточно. Но мне же нужна практика? И знания — у меня ещё слишком мало информации об этом мире и обществе. Кстати, школ как таковых у эльфов не было. Детей рождалось в последние века столь мало, что практиковалась система наставничества — ученик прикреплялся на определенное время к тому, у кого он перенимал знания. Часто система обучения строилась таким образом, чтобы не заучить теорию, а выполнить задачу на практике. Постичь, так сказать, опытным путём.
Так что, отправляясь в путешествие с Имри, я собиралась его хорошенько выспросить об элитари. Пусть делится секретными знаниями своей семьи. И начали мы с того, что под руководством Эльмира замаскировали связь, которая образуется среди носителей элитари. Пришлось повозиться, но мы справились. Ибо нечего некоторым прочим носителям элитари знать, где я и чем занимаюсь!
Кстати, о других носителях. Да, первый дом принес мне клятву о неприкосновенности. Но то, что они продолжают пытаться меня контролировать, мне совсем не нравилось. Да, позицию Рианора я могу понять — похоже, я единственная женщина за долгое время, которая не бежит радостно в его объятия. Вот он и в недоумении, почему так? Непривычно как-то. И вешает на меня маяки. Ведь сильные мужчины не любят чего-то не понимать. Наверное, мне нужно было смотреть на него коровьими глазами и быть вне себя от счастья, что сам (!) наследник первого дома обратил на меня внимание. Тогда бы его система ценностей осталась на месте. И он бы быстро потерял ко мне интерес. Как это было с другими его любовницами. Мда, недочёт с моей стороны.
Таким образом, пока мы с Имри двигались в сторону внутреннего моря, Эльмир отправил грифона Шари в приграничные земли. На спине у пернатого сидела моя иллюзия или фантом, если угодно. В общем, чтобы было очевидно, что это я. А на шее грифона висела милая безделушка — цепочка с голубыми камнями, украшавшая когда-то мои волосы. Вот так.
Повелительнице я написала длинное письмо, в котором объясняла, что у меня возникли неотложные дела первостепенной важности. Поэтому полететь именно с ней в грифоновы горы я не имею возможности. Но, конечно же, обещание своё я выполню и непременно постараюсь прибыть на место через три дня, как мы и договаривались. Писать, кстати, пришлось Эльмиру — почерк у меня был по-прежнему… хмм. Практика нужна, и много.
Сирень тоже пришлось писать письмо. С предложением отправиться к грифонам. Если, конечно она пожелает и найдёт время. И смайлик. Конечно, личная жизнь гораздо важнее, тут и спорить никто не будет.
Мда. Мне до устройства хоть какой-то личной жизни, не говоря уже о семейном счастье, как до луны пешком. Придётся подождать, пока наследник окончательно потеряет ко мне интерес. И позабудет свои обещания насчет того, что он не позволит мне соединиться ни с каким мужчиной. Вот это, кстати, был один из основных аргументов в пользу моего возвращения всё-таки в свой мир. Потому что магия магией, а личного счастья тоже хочется.
Так что долой контроль первого дома и вперёд, навстречу приключениям! Верхом на грифоне, да под иллюзией Найсти, как в старые добрые времена! Ю-ху!
Нет, кричать от восторга я на этот раз не стала. Нечего привлекать внимание. Да и спутник у меня такой, что с ним не расслабишься. Надеюсь, дольше двух дней мне его терпеть не придётся.
Очень надеюсь.
Целый день мы провели в полёте. Делали несколько остановок для отдыха и естественных нужд, но не более того. С непривычки мне, конечно же, было тяжело. А вот грифоны радовались: им дальние перелёты были в радость. А я же под вечер уже не чувствовала своего тела: мышцы онемели от непривычного положения, в глаза как будто песка насыпали. Почему эльфы не изобрели лётные очки? Похоже, нужно подкинуть им идею. Так что, когда впереди замаячила лента реки и Имри объявил, что мы останавливаемся на ночь, счастью моему не было предела. Наконец-то.
Приземлившись на берегу, стали разбивать лагерь. Хотя лагерь — это, конечно, громко сказано. Палаток мы не брали, только одеяла. Стояла сухая и тёплая погода, характерная для начала осени. Спать на природе предполагалось только одну ночь, так как завтра мы должны были уже добраться до владений дома ди Вирден.
