Казалось, эта часть школы вымерла – не было видно ни слуг, ни студентов, ни учителей. Тускло горели светильники. Поначалу я ещё различала звуки музыки, но вскоре они затихли.
Я предвкушала, что скоро вытянусь на кровати и обниму подушку, когда впереди послышался мужской смех и испуганный, то и дело сбивающийся на плач, женский голос.
В нерешительности замерла. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего за поворотом коридора меня не ждёт и стоит пойти к общежитию другой дорогой… Да только я знала себя, если сейчас отступлю, то потом вся изведусь – совесть замучает.
Я тихонько подкралась и заглянула за угол. Картина открылась неприятная. В уголке сжалась растрёпанная и зарёванная девочка. Миниатюрная симпатичная первокурсница. Из бедных. Её имени я не знала.
Первокурсницу жадно целовал и обнимал Ан-Джитэ. Одну руку он запустил в разрез юбки, второй – пытался справиться с пуговицами на платье.
Рядом стояли Рик и Ильран. Красноволосый братец Ланы, посмеиваясь, комментировал ситуацию и давал ценные советы дружку. Дракон молчал, его лица я не видела – он был ко мне спиной.
Тьма! Вот чувствовала же, что надо уйти!.. А теперь отвернуться и сделать вид, что ничего не заметила, не смогу.
– Прошу не надо! – хныкала первокурсница. – Отпустите меня! Рик, пожалуйста, останови его!
– Не волнуйся, скоро отпустим, – заржал Джитэ.
– Тебя никто силком не тащил, сама пошла, – сказал Ильран. – Так что не строй из себя недотрогу.
Проклятье! Я ведь дала себе зарок не связываться с Хван-Риком!
Позвать на помощь?.. Да, пожалуй, это самое разумное решение.
Несколько пуговиц поддались натиску Джитэ и оторвались, покатились по каменному полу.
– Я никому ничего не скажу… – Девочка безуспешно пыталась запахнуть ворот платья. – Пожалуйста…
– Не скажешь, – усмехнулся Ильран. – Если хочешь остаться в школе, то не скажешь. Всё равно никто не поверит.
Первокурсница тихонько завыла.
– Тише! – Джитэ отвесил жертве пощёчину и хохотнул: – Ты ведь не хочешь нас разозлить?
Мысленно выругавшись, я вышла из укрытия.
– Отпустите её!
Все разом, как по команде, обернулись. Девочка смотрела на меня с мольбой, на лице Джитэ читались неуверенность и злость.
Теперь, когда подошла ближе, я почувствовала запах алкоголя – парни были изрядно пьяны. И где только умудрились? На празднике спиртного не было.
– О, смотрите, кто к нам пожаловал! – Ильран глумливо рассмеялся.
– Приятный сюрприз, – по губам Рика скользнула мерзкая улыбочка.
Он резко взмахнул рукой, и в мою сторону устремилась серебристая паутинка. Отразить атаку я не успела. В мгновение ока меня опутало незримой сетью.
Стараясь подавить удушающую панику, я попыталась распутать или порвать плетение. Но узлы лишь туже затягивались, а стоило разрезать нити, как они тут же появлялись вновь.
– Что? Не получается? – притворно посочувствовал Рик.
Сердце зашлось от ужаса. И правда, не получалось. Паутину не разорвать, не распутать. Никак. В один миг я превратилась в безвольную куклу, которая не могла ни рта раскрыть, ни пошевелить рукой.
Я понятия не имела, как разрушить плетение, которое использовал Рик.
– Ловко ты её! – расхохотался Ильран.
Джитэ присоединился к дружку и пьяно загоготал.
Хван-Рик шагнул ко мне. На несколько секунд замер, с каким-то ленивым интересом рассматривая, будто раздевая взглядом. Затем томительно медленно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке и шее.
От прикосновения меня внутренне передёрнуло.
– А ты красивая…
Он приблизился и доверительно шепнул на ухо:
– Зря ты со мной отказалась танцевать.
Стало безумно страшно.
Помощи ждать неоткуда. Только и оставалось раз за разом пытаться порвать силки и молиться, чтобы по коридору кто-нибудь прошёл…
– Я слышал, что северянки горячи в постели, – заметил Ильран.
Они же не собираются?.. Ведь не собираются, правда?.. Отчаяние захлёстывало с головой.
Вдруг удерживающее меня плетение взорвалось тысячами серебряных искорок. Я судорожно вздохнула, шарахнулась в сторону и чуть не упала – ноги отказались держать. Тяжело привалилась к стене.
– Вы слишком заигрались, – холодно сказал Вэйн.
Светлоокая всё-таки услышала мои мольбы, но я никак не ожидала, что на помощь придёт местный психопат и убийца.
– Ты будешь мне указывать? – вскинул бровь Рик.
Ответить Вэйн не посчитал нужным. Он скривил губы в презрительной усмешке и посмотрел на меня:
– Ты как?
– Н-нормально…
Я вновь не заметила, как старшекурсник сплёл и активировал плетение. В грудь Вэйна устремился воздушный кулак. Застать противника врасплох Рику не удалось. Тот ловко погасил удар и запустил ответное плетение. Мощное. Незнакомое…
Минула секунда, другая… но ничего не произошло.
Рик озадаченно нахмурился, а потом рассмеялся.
– А ты всё-таки не дурак! Но так даже лучше, если два дракона станут мериться силой, то половину замка разрушат.
Только тут я поняла, что сделал Вэйн, – в одно мгновение он накрыл часть коридора антимагическим куполом. Несмотря на сложность ситуации, я мысленно восхитилась.
Вэйн оставил реплику Рика без внимания, но взгляда от него на этот раз не отвёл.
– Забирай девчонку и уходи, – сухо приказал он мне.
Дважды просить было не нужно. Я метнулась вперёд, схватила пребывавшую в шоке первокурсницу за руку и потащила прочь.
За спиной послышался шум драки.
Надо как можно быстрее привести помощь, я сомневалась, что Вэйн долго продержится против троих отморозков.
Так, волоча за собой зарёванную девчонку на буксире, я пробежала по двум коридорам и пересекла пустующий холл. За очередным поворотом чуть не налетела на куратора курса и королеву школы.
Тэян и Мэй-Лана о чём-то беседовали, но при нашем появлении тут же замолчали.
– Юна, что случилось?! – спросил у первокурсницы профессор.
– Вэйн с Риком дерётся, – опередив меня, всхлипнула первокурсница.
– Идите к себе. Никому ничего не рассказывайте, – приказал Тэян. – Я попробую всё уладить.
Профессор скрылся в коридоре. Лана хотела бежать за ним, но потом остановилась и обернулась, окинула взглядом порванное платье Юны:
– Кто?
– Джитэ, – выдохнула девочка.
Лана вопросительно посмотрела на меня, я покачала головой. По сути, я отделалась лишь испугом, а потому решила ничего не рассказывать.
