* * *
Обед я решила пропустить – не было ни аппетита, ни желания вновь лицезреть физиономии Рика и его дружков. Вместо этого я направилась к ректору. Если и он не захочет меня слушать, то… не знаю, что буду делать.
Моё имя никак не фигурировало в истории и лучше бы мне забыть о случившемся – притвориться, что вчера ничего не было. Но я чувствовала себя обязанной перед Вэйном, должна была попытаться добиться справедливости. Хотя понимала, что если не отступлю, то наживу в лице Рика могущественного врага.
Время было обеденное, а потому школьные коридоры пустовали – ни учеников, ни учителей, лишь редкие слуги, спешащие по делам. Я уже подходила к кабинету, когда почувствовала подавляющую мощь чужого источника. Замедлила шаг. Былая уверенность куда-то испарилась. Я знала только одного человека, который выставлял силу напоказ.
Выглянув за угол, я увидела Вэйна и статного мужчину в белых одеждах. Похоже, они только вышли от ректора.
Тьма! Мне везёт, как покойнице! Предчувствие не обмануло, это и правда оказался Ши-Лин, дракон и верховный маг империи, отец Вэйна.
– Ты вновь разочаровал меня, – холодно сказал мужчина, положив руку на плечо сына. Сжал его так, что костяшки пальцев побелели, но Вэйн даже не поморщился.
– Извините, отец, – услышала я тихий, какой-то неживой голос парня.
– Выродок, – процедил сквозь зубы Ши-Лин, а затем отрывисто приказал: – Иди за мной.
– Да, отец.
Лучше бы я с Риком ещё раз встретилась…
Растерянно оглянулась. Узкий коридор превратился в ловушку. Через пару секунд Вэйн и его отец завернут за угол и увидят меня – решат, что я их подслушивала.
Времени на раздумья не было. Я метнулась в оконную нишу, надеясь, что собеседники пройдут мимо. В крайнем случае всегда могу притвориться, что пейзажами любуюсь.
– Ещё раз выкинешь подобное, и я забуду, что ты мой сын.
– Вы и так давно отказались от меня.
Ши-Лин остановился. Обернулся к Вэйну.
И надо было такому случиться, что продолжить выяснение отношений они решили как раз напротив ниши, где спряталась я.
– Дерзишь?.. – прошипел маг.
Губы Вэйна нервно дёрнулись.
На миг наши взгляды встретились, но парень не подал виду, что заметил меня.
– Отец, я не…
Ши-Лин резко взмахнул рукой. Жгут из силовых линий оплёл шею парня, подхватил его в воздух и бросил о стену. Вэйн повис в метре над полом, цепляясь руками за душащее его плетение.
Я чуть не вскрикнула и судорожно зажала рот рукой.
– Опять скажешь, что это не ты? Что ты не виноват?.. Я устал от твоей лжи. От твоего притворства.
Я хотела остановить Ши-Лина, но натолкнулась на яростный взгляд Вэйна. Он еле заметно помотал головой.
Меня раздирали противоречивые чувства. Было невыносимо стоять в стороне и наблюдать, как Ши-Лин морально уничтожает сына. И, одновременно, вмешаться тоже казалось неправильным.
– Твоё рождение – ошибка, самая большая неудача в моей жизни. Выкинешь ещё что-нибудь, и я сам тебя убью!
Ши-Лин распустил плетение, и Вэйн рухнул на пол.
– Надеюсь, больше в этом году мы не увидимся. – Верховный маг направился прочь.
Вэйн хрипло дышал. Наклонив голову, он стоял на одном колене, опираясь руками о пол. Его глаз я не видела. Плечи парня подрагивали.
Для любви не нужны причины, но для ненависти они обычно есть. За что же Ши-Лин так ненавидел собственного сына?
Когда шаги стихли, я вышла из ниши. И наконец опустила руку, которой зажимала рот.
– Ты как? – тихо спросила я.
Парень посмотрел на меня и зло усмехнулся. Чёрные раскосые глаза яростно сверкнули.
– А как ты думаешь?
– Я всё расскажу! Объясню, что ты не виноват!
Одним слитным движением Вэйн вскочил с пола. Шагнул ко мне.
– Даже не думай. Не вмешивайся.
– Но… – я попятилась.
– Кто поверит мне, если даже собственный отец считает лжецом?
И правда…
– Почему ты не сказал, что я тоже там была?
Его лицо немного смягчилось, и он отступил назад, прислонился к стене.
– Тебе бы тоже никто не поверил.
– Но тебя могут отчислить!
– Я дракон, ты не забыла? – насмешливо вскинул бровь парень. – Если за убийство не отчислили, то за драку тем более.
По позвоночнику пробежал холодок. Точно, Вэйн убил девушку друга!
Хотя, если тогда его тоже никто слушать не стал…
– Не делай ложных выводов. В прошлый раз против меня свидетельствовала половина школы.
– Ты… можешь слышать мысли?
– Нет. Просто твои умозаключения очевидны.
Догадаться, о чём я думала, и правда было несложно, но то, как Вэйн легко и быстро меня прочитал, пугало.
Парень ловко сплёл серебристую паутинку. Я сразу узнала заклинание, с помощью которого Рик обездвижил меня и лишил доступа к источнику.
Подчиняясь воле Вэйна, несколько силовых нитей скрутились в хитроумный узел. Паутинка тут же рассыпалась на множество искорок, которые вскоре погасли.
– Запомнила?
Сглотнула и неуверенно кивнула.
– Тогда повтори.
Создав ещё одну паутинку, Вэйн требовательно на меня посмотрел.
В нерешительности я бросила взгляд по сторонам. Коридор в административной части замка – не самое подходящее место для тренировок. Но вокруг не было ни души, а потому я решила не упускать возможность выучить столь нужное плетение.
Я сделала всё, как показывал парень, но совладать с заклинанием удалось лишь после нескольких попыток.
– Снова.
В этот раз я справилась со второй попытки.
– Теперь сама.
Я создала паутинку, а потом разрушила её, хотя получилось далеко не так быстро и ловко, как у Вэйна. Но, главное, я выучила крайне интересное и полезное заклинание, больше того – поистине необходимое.
Парень удовлетворённо кивнул и развернулся на пятках, намереваясь уйти.
– Подожди!
Он нехотя обернулся. В немом вопросе вскинул брови.
Я заметила, что на шее Вэйна начали наливаться кровью синяки.
– Всё равно можно найти выход. То же ментальное сканирование…
– Ты согласишься его пройти?
Соглашусь ли я? Позволю кому-то копаться в моей памяти, увидеть тайные мечты и сокровенные желания? Конечно нет.
Покачала головой.
