Возможно, я ошибалась, когда думала, что в школе у меня нет друзей. Да и насчёт Марка была не права. Он совсем не такой, как Рик. Просто ненависть к Вэйну застила ему глаза.
Марк вдруг резко хлопнул в ладоши.
– Как я сразу не подумал! Ты можешь рассказать ректору, что это я избил Вэйна.
Я покачала головой.
– Нет. Не могу…
– Почему?
– Тогда тебя отчислят.
– Не отчислят, – самоуверенно сказал Марк. – Сотню баллов вычтут, но точно не отчислят.
– Всё равно это неправильно. Я никогда не решала свои проблемы за счёт других.
Лоссаец вздохнул и потёр лоб. Посмотрел на меня так, будто сомневался в моих умственных способностях.
– Стася, ты правда думаешь, что ректор не знает, кто зачинщик драки? Знает, конечно. И наказания мне не избежать. Но старику скучно, так что он иногда устраивает над нами эксперименты.
– Эксперименты?
– Ну да! Ему интересно, кто первым сдастся, понимаешь? Не выдержит давления.
Тогда, на полигоне, ректор сам предложил мне решение проблемы, просто я этого не поняла.
– И потом, если не расскажешь ты, это сделает кто-то другой. Надо спешить!
Марк бесцеремонно схватил меня руку и потащил за собой.
– А ты?..
– Да уверен я, – отмахнулся парень. – Меня всё равно накажут, а так хоть милой девушке помогу, – он бросил на меня взгляд и подмигнул.
Однако какой хитрец и наглец. Я даже восхитилась.
– Иду я. Иду, – засмеялась. – Тащить за руку не обязательно.
– А?.. Извини, – он тут же отпустил меня, и показалось, что самую малость смутился.
Нет, точно показалось! Чтобы Марк и смутился? Быть такого не может!
* * *
Всю дорогу до кабинета ректора меня терзали сомнения. Я понимала, что вела себя глупо, иррационально, трусливо, недальновидно… Подобное поведение мне обычно несвойственно. Надо радоваться, что нашёлся выход из ситуации, а не терзаться попусту. Но я ничего не могла с собой поделать – сомневалась, что поступаю правильно, донося на друга. Пусть даже тот не возражает.
Не знаю, дошла бы я до кабинета, если бы меня не конвоировал Марк.
Когда оказалось, что ректора нет на месте, я вздохнула с облегчением.
– Ну, значит, не судьба…
– Мы подождём, – сказал Марк. – Стася, не глупи. И не вини себя за моё решение.
Я хотела ответить, но прикусила язык. Надо брать пример с Марка – тот совсем не переживал, что его могут отчислить. Да и не выгонят из школы сына лоссайского посла – это же такой скандал будет!
Долго ждать не пришлось. Через несколько минут в коридоре показался Хон-Шин в сопровождении Рика и Джитэ.
Завидев нас, Рик многозначительно улыбнулся, а вот Джитэ занервничал и засуетился, попытался сбежать, но был остановлен приятелем.
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Кольнуло нехорошее предчувствие.
– Марк Флин, видимо у вас имеются скрытые телепатические способности! – сказал ректор. – Ан-Джитэ рассказал мне любопытную историю, и я как раз собирался послать за вами… Анастасия, вы тоже хотели мне о чём-то поведать?
Рик просчитал Марка и сыграл на опережение. Одновременно и приятелю отомстил, и меня лишил возможности подняться в рейтинге. Умён, гад.
Я перевела взгляд с ухмыляющегося Рика на хмурого Марка и обратно. Покачала головой.
– Нет, ректор Хон.
Показалось, что в раскосых глазах мага мелькнуло понимание.
– Жаль, что за эти месяцы вы так и не зашли ко мне, чтобы поговорить.
– Простите, ректор, – потупилась я. – Из-за учёбы совсем не было времени.
– А теперь, видимо, времени у вас будет ещё меньше. Но всё-таки, я надеюсь, мы с вами увидимся в следующем семестре.
Вот ведь старый хрыч! Заботу проявляет!
– Приложу для этого все усилия, – склонила голову я.
Хон-Шин кивнул, а затем обратился к Марку:
– Молодой человек, прошу в мой кабинет. Нам предстоит долгий разговор.
Марк последовал за ректором. Перед тем как закрыть дверь, он бросил на меня извиняющийся взгляд. Я ободряюще улыбнулась в ответ.
Повернулась к Рику. Права Хойя, выродились драконы. Во всяком случае, некоторые. Чешуйчатого гада хотелось придушить!
– Неужели из-за пустяковой ссоры можно предать друга?
– Друга? – насмешливо переспросил Рик. – Хороший вопрос. Я вот тоже считал Марка другом…
– А ты? Джитэ? Как ты мог?
Невысокий чонрэец буркнул:
– Он сам виноват…
– Зря ты отклонила моё предложение, – сказал Рик. – Ты ещё не раз об этом пожалеешь.
– Возможно, – заставила себя улыбнуться. – Но я лучше вернусь на родину, чем свяжусь с таким, как ты.
Красивое лицо парня исказила гримаса.
– Не вернёшься. Я об этом позабочусь.
Ответить не успела. К кабинету подбежала Сина. Соседка запыхалась и раскраснелась, из аккуратной причёски выбилось несколько прядей.
– Если ты хотела рассказать про Марка, то опоздала… – через плечо бросил Рик.
Девушка замерла как вкопанная. Тяжело дыша, посмотрела на старшекурсника, потом на меня. В её взгляде плескалось столько страха и отчаяния, что он казался безумным.
Марк прав, желающих донести на него немало. Впрочем, Сину можно понять – её положение не намного лучше, чем у меня. Или даже хуже, если учесть, что денег на ещё один семестр у неё нет, а в случае отчисления ей грозило лишиться магического дара.
– Здесь собрались одни неудачницы, – усмехнулся Рик, – и мы в этой компании лишние.
– Ага, – поддакнул Джитэ.
Дракон из рода Хван напоследок одарил меня ещё одним многообещающим взглядом и направился по своим делам. Джитэ поспешил за приятелем.
– Это ты? Ты сдала Марка? – резко спросила Сина.
– Нет. Джитэ.
– Джитэ?.. – в голосе соседки слышалось недоверие.
– Марк поругался с Риком, – сказала я, малодушно умолчав, кто являлся причиной конфликта.
Сина прошипела сквозь зубы ругательство и опустила голову. Повернулась, намереваясь уйти.
– А ты как?.. Сильно расстроилась? Что сказал Тэян?
Она обернулась и неожиданно зло на меня посмотрела.
– О себе волнуйся. Я войду в десятку. Так или иначе.
И убежала прочь.
Я недоумённо посмотрела ей вслед.
А эту какая собака покусала? Впрочем, за последние месяцы я успела убедиться, что характер соседки переменчив и непредсказуем, как погода в Чонрэе.
