Наверное, мне тоже стоило уйти. Ректор прав, после объявления рейтинга свободного времени стало ещё меньше. Но я решила дождаться Марка. Всё равно не смогу сесть за учёбу, пока не узнаю, какое наказание ему грозит. Да ещё Рик этот…
Тьма, вот почему он ко мне прицепился?! У него красавица невеста и куча девчонок по пятам бегает… Или всё дело в том, что меня среди них нет, а дракона на экзотику потянуло? Северянки в его гареме, скорее всего, ещё не было.
В школе я могу избегать Рика, но если всё же придётся уехать… Он гораздо сильнее меня, влиятельнее и богаче. Если всерьёз начнёт охотиться, то, может так статься, что мне не удастся вернуться на родину.
Похоже, появился ещё один веский довод, чтобы задержаться в школе и всё-таки получить здесь диплом. Вопрос только как?
* * *
Из кабинета Марк вышел спустя час. Вид у него был сосредоточенный и хмурый. Впрочем, стоило ему заметить меня, как парень с прежней беззаботностью улыбнулся.
– Я же говорил, что меня не отчислят.
Вздохнула, не скрывая облегчения.
– А ещё говорил, что надо спешить. И в итоге пострадал ни за что! Мог бы красивой девушке помочь, а так… Эх! – Марк прищёлкнул языком и покачал головой.
– Как наказали? – решила перевести тему я.
– Оштрафовали на полторы сотни баллов. Ещё я должен отработать двадцать часов на благо школы. Туалеты драить, конюшни чистить… – однокурсник скривился.
– Сочувствую.
Марк вопросительно вскинул бровь.
– Сама ненавижу убираться.
Он усмехнулся, и мы не спеша пошли по коридору.
Вины я больше не чувствовала, наоборот была рада, что Марк рассорился с Риком. Жаль только, что баллы получил Джитэ, а не я или Сина… Драконий дружок был последним на курсе, для него какие-то пятьдесят баллов роли не играли.
– И кто теперь последний в рейтинге?
– Я, – самодовольно усмехнулся Марк.
– Сомнительно достижение, – невольно улыбнулась я.
– А то! Хотя отец впечатлился…
– Он уже знает?
– Ректор при мне связался с ним по шару.
Хрустальный шар – дорогой и редкий артефакт, который позволял беседовать людям, находящимся далеко друг от друга. Вполне логично, что таковой имелся у посла, да и у ректора тоже. К тому же магических способностей, чтобы управлять им, не требовалось.
– И что твой отец?
– А как ты думаешь? Был очень рад успехам сына, – хмыкнул Марк. – Меня до конца года лишили карманных денег. И каникулы придётся провести здесь, а не на Лоссайских островах.
– Ты раньше там бывал?
– Пару раз. Отец четверть века служит послом в империи. Он мечтал, чтобы я пошёл по его стопам, но не получилось. Когда у меня выявили сильный дар, отец был разочарован.
– Почему? Маг может стать дипломатом или послом.
– Не в Лоссайе, – покачал головой парень. – У нас нет собственной магической школы, а значит, маги вынуждены получать образование в других странах.
– А потому и доверия к таким магам нет, – понимающе кивнула я, – ведь они могут попасть под влияние этих самых других стран.
– Так что теперь отец мечтает, чтобы я стал великим магом и основал свою школу в Лоссайе. Но, кажется, я снова его разочаровываю.
– Чтобы стать великим магом, необязательно быть отличником.
– Вот! – вздел палец вверх Марк. – И я об этом постоянно говорю! Главное ведь талант, способности… а не примерное поведение!
Я прыснула в кулак. Глядя на меня, парень тоже рассмеялся.
– Кстати, тебе помощь с лоссайским ещё нужна?
– Не помешала бы.
– Что ж, тогда я к твоим услугам, – он расплылся в улыбке и изобразил галантный поклон. – Пойдём в библиотеку?
– Прямо сейчас? – растерялась я.
– Всё лучше, чем драить туалеты… Или у тебя другие планы?
– Нет.
– Тогда не возражаешь, если составлю тебе компанию?
Ещё недавно я планировала избегать общества Марка, вот только рядом с ним было легко и весело, а все неприятности меркли и отступали на второй план.
– В библиотеку, так в библиотеку, – улыбнулась я.
Глава 10
– Слышали новость? – поставив поднос с ужином на стол, спросила Маина. И не дожидаясь ответа, заговорщицким шёпотом добавила: – Марк и Рик поссорились!
– Да не может быть! – удивилась одна из девушек.
– А я об этом уже говорила, – заявила Ноыль. – Иначе с чего Марк сел за другой стол?
Завтракал лоссаец ещё с компанией Рика, а сейчас предпочёл общество других ребят с нашего курса.
– Так что случилось? – подалась вперёд Хойя.
– Никто не знает, – сокрушённо вздохнула Маина. – Только слухи ходят…
– Рассказывай! Давай! Нам интересно! – поддержали главную сплетницу другие девочки.
Я тихонько ела и в общей беседе не участвовала. Рассказать могла много чего, но – зачем? К тому же пока моя персона в этих слухах, к счастью, не фигурировала.
– Смотрите, смотрите! – вдруг перебила Ноыль и указала на стол Вэйна.
Маина открыла рот, чтобы возмутиться, но так и осталась сидеть. Остальные тоже разом замолчали. И было отчего – за стол нелюдимого отличника демонстративно уселась Сина.
– Это что на неё нашло?.. – медленно, будто не верила глазам, спросила Маина.
– Покровителя ищет, – скривившись, изрекла Хойя и вернулась к ужину.
– Ну да, кто кроме Вэйна на неё позарится, – фыркнула третьекурсница.
– Даже у него стандарты не такие низкие, – возразила другая девушка.
Мне стало обидно за Сину. Такого отношения к себе она не заслужила.
– Я тоже сижу за одним столом с Вэйном, – напомнила я.
– На уроках – это совсем другое дело, – сказала Маина. – Так-то ты с ним не общаешься.
Вот тут я бы поспорила.
– Она с ним ещё и говорит?.. – удивилась Ноыль.
Вновь, как по команде, все уставились на странную парочку.
Сина что-то эмоционально рассказывала, Вэйн с невозмутимым видом ел, словно ему не было никакого дела до собеседницы. А затем что-то сказал. Сина подскочила, опрокинув на парня стакан с компотом, и выбежала из столовой.
Я покачала головой. Похоже, у моей соседки окончательно сдали нервы.
Вэйн потянулся за салфетками и не спеша принялся вытирать одежду. А затем вдруг посмотрел прямо на меня. Смутившись, я отвернулась.
– Кто-нибудь понял, о чём они говорили? – спросила Маина.
