– Ректор Хон! – из-за парты поднялся Енгук. – До экзаменов меньше двух недель, у нас свободной минуты нет, а…
Хон-Шин взмахнул рукой, обрывая ученика.
– Енгук, минус пять баллов за неуважение к главе школы, – объявил куратор курса.
– Простите… – студент смертельно побледнел и опустился за парту. Как и Сина, он происходил из бедной семьи и вынужден был бороться за место в десятке лучших учеников. В промежуточном рейтинге Енгук был седьмым.
– Кто-нибудь ещё хочет высказаться? – ректор окинул аудиторию пристальным взглядом. Убедившись, что желающих нет, он удовлетворённо кивнул и прошествовал к выходу.
Мы с Вэйном молча последовали за ним.
Пока шла по коридорам школы, чувствовала себя так, словно поднимаюсь на эшафот.
Ректор ведь не мог узнать, что я ночевала у Вэйна? Не мог, правда?.. Но тогда почему позвал в свой кабинет?.. Нет-нет, отставить панику! Всему есть разумное объяснение! Я – соседка Сины, Вэйн – вероятный подозреваемый… Надеюсь, он не расскажет, что я ночевала у него?
Украдкой дотронулась до рукава Вэйна. Отличник вздрогнул и отдёрнул руку. Зло на меня посмотрел.
«Что?» – одними губами спросил он.
«Не выдавай меня», – попросила я.
Вэйн беззвучно выругался и отвернулся.
А я внезапно поняла, что парень разозлился вовсе не из-за просьбы, а из-за моей глупости! Если станет известно, где я провела ночь, неприятностей у него будет не меньше, чем у меня.
Ректор приказал ждать в коридоре, а сам вместе с Вэйном скрылся в кабинете.
Я вытащила из сумки учебник и углубилась в чтение. Буквы с трудом складывались в слова, смысл прочитанного ускользал, но я продолжала перелистывать страницы… И всеми силами старалась держать себя в руках, не подавать виду, что жутко нервничала. Беспокоилась о Сине и ломала голову над тем, как строить беседу с ректором. Да и, что греха таить, то и дело проскальзывали трусливые мыслишки, а вдруг Вэйн всё же проговорится…
Когда спустя четверть часа дверь открылась, я уже чуть не подпрыгивала от нетерпения.
– Он ждёт тебя, – холодно сказал Вэйн и, встретившись со мной взглядом, еле заметно покачал головой.
Облегчённо вздохнула. Всё же не рассказал…
Хон-Шин восседал в резном, похожем на трон, кресле. Я встала напротив него, присесть мне, разумеется, никто не предложил. Ректор попросил рассказать о том дне, когда пропала Сина. Потом задал множество уточняющих вопросов. Под взглядом раскосых тёмных глаз я чувствовала себя неуютно. Казалось, старый маг видел меня насквозь.
– Почему вы только вечером сообщили, что соседка пропала?
– Не была уверена. Мы с Синой были не очень близки, мало общались.
– Были?.. – переспросил ректор. – Вы так говорите, будто она умерла.
– Простите, – я опустила голову. – Её давно никто не видел, я не знаю, что думать…
– У Сины есть враги?
– Не знаю. Вроде она ни с кем особо не враждовала.
– А что вы можете сказать про Ши-Вэйна?
Сердце пропустило удар.
– Вэйна?..
– Какие у него отношения с пропавшей студенткой?
Я попыталась не выказать облегчения.
– Никаких, насколько знаю. Кроме того случая в столовой, не припомню, чтобы они общались.
– Вы в курсе, о чём они говорили?
– Нет.
– Сина вам что-нибудь рассказывала про Лэй-Хани?
– Её бывшую соседку?.. Нет. Только то, что с ней произошёл несчастный случай. Сина не любила говорить про Хани.
Ректор несколько раз задумчиво кивнул.
– У Сины есть друзья?
– Вроде бы нет.
Соседка со всеми держала дистанцию, общалась только по учёбе. Пожалуй, наиболее близкие отношения у неё были со мной.
– Она в кого-то влюблена? Встречается с кем-то?
– Не знаю. Вряд ли…
Ректор ещё долго меня расспрашивал и задавал каверзные вопросы. По окончании беседы я была уверена в двух вещах. Во-первых, Хон-Шин не знал, что я ночевала в мужском общежитии, более того – даже не подозревал, что я не спала в своей кровати. А во-вторых, он понятия не имел, что случилось с Синой, и куда она пропала.
Из кабинета я уходила с тяжёлым сердцем – меня мучила совесть. Вдруг с Синой случилась беда, и если бы я спохватилась раньше, её можно было спасти… Нет, рано соседку записывать в покойницы! Пока ещё ничего не известно!
В коридоре, привалившись спиной к стене, меня дожидался Марк Флин.
– Что хотел ректор?
– Да так… спрашивал всякое, – поморщилась я.
– Я видел Вэйна в коридоре. Быстро его отпустили. Опять выкрутился…
Стало обидно за парня. Да, он странный, временами пугающий. За ним много крови… Вот только я не верила, что дракон мог причинить вред Сине. Зачем ему? Из-за какой-то стычки в столовой?.. Если бы Вэйна задевали ссоры с другими учениками, то и Марк, и Рик давно были бы мертвы.
– Рано Вэйна обвинять. Сину ещё не нашли, – напомнила я.
– Знаю. Извини… Ты сама-то как? Вроде вы с Синой ладили. Да и вообще она твоей соседкой была.
– У меня плохое предчувствие.
– И у меня… – вздохнул Марк. – Как раз собирался её искать. Составишь компанию?
Я кивнула. Сама хотела отправиться на поиски. Пусть слуги уже всё осмотрели, и шансов найти соседку немного. Но сидеть, сложа руки, я не могла. И Марк, видимо, тоже.
Глава 12
Сину отправились искать не только мы. Я видела Хойю, Маину, Ноыль и ещё пару десятков ребят. Удивительно много, если учесть, что до экзаменов оставалось меньше двух недель. К тому же не стоило забывать, что моя соседка происходила из низшего сословия, в то время как подавляющее число студентов являлись дворянами, которые привыкли ни во что не ставить жизни крестьян и рыбаков. Если бы пропала Маина или Хойя, не говоря уже про первую красавицу Лану, то добровольцев оказалось бы раза в три больше.
Мы с Марком, пока не стемнело, решили поискать за стенами замка. Остров небольшой, но скалистый, поросший редкими деревьями и кустарниками. В школе и без нас все закоулки обыщут, а вот желающих лазить по камням на морозе немного. Учитывая высокую влажность, погода царила премерзкая. Хорошо хоть метель закончилась, и ветра не было.
– Ты не замёрзнешь? – спросил Марк, когда мы вышли из замка.
Не мудрствуя лукаво, я прямо на школьную форму надела длинное пальто. Шапку брать не стала, а просто на манер платка накинула на голову шарф и обернула концы вокруг шеи. Мягкие ботинки сменила на тёплые сапоги.
Зимнюю одежду и обувь, включая варежки, выдавали в школе, а потому они тоже были строгие, чёрные и форменные. У большинства студентов эти наряды пылились в шкафу. Конечно, за исключением тех случаев, когда занятия или официальные мероприятия проходили на свежем воздухе. А так все предпочитали более дорогую и красивую одежду. Вот и на лоссайце сейчас была модная укороченная дублёнка, меховая шапка, тёплые шерстяные брюки и удобные зимние ботинки.
