Раздумывала я долго, взвешивала все за и против, и в итоге пришла к выводу, что не стоит рассказывать Хон-Шину про нападение Ланы и ночёвку у Вэйна. Доказательств первого у меня не было. А перед тем, как признаваться в нарушении школьных правил, стоило переговорить с Вэйном. Ведь наказание грозило не только мне. Не хотелось подставлять парня, который не раз меня выручал.
Несмотря на то что меня мучила совесть, я не хотела вылететь из школы. Если меня исключат, Сину это не вернёт. Единственное, что я могла сделать для соседки – найти настоящего убийцу.
Всё-таки я эгоистка. Вот, даже оправдание своему решению нашла…
* * *
В этот раз Хон-Шин предпочёл встретиться со мной в комнате, которая примыкала к его кабинету. Наверное, именно здесь заседал школьный совет.
По центру помещения стоял длинный низкий стол, во главе которого располагалось массивное и жутко неудобное на вид резное кресло, по бокам – несколько кресел попроще. Окон в комнате не было, мягкий свет лился прямо с потолка. На отделанных деревянными панелями стенах висели старинные гравюры.
Ректор царственно опустился в похожее на трон кресло и указал на место справа от себя. Чувствуя себя так, будто мне предстояла беседа не с главой школы, а с пыточных дел мастером, я осторожно присела.
– Рассказывайте, – коротко сказал Хон-Шин.
– В прошлый раз я уже всё рассказала…
Чонрэец смерил меня тяжёлым взглядом.
– В прошлый раз мы расследовали исчезновение студентки. Теперь же в школе произошло убийство. И вы, Анастасия, не только жили с Синой в одной комнате, но и видели её последней, направили к месту гибели.
Тьма, как я об этом не подумала! Не только я – алиби Вэйна, но и он – моё!
И ведь у меня даже мотив есть! Сина в рейтинге была двенадцатой, а я тринадцатой. Мы обе стремились попасть в десятку лучших учеников, конкурировали в учёбе. Теперь, когда Сина умерла, я поднялась на одну ступеньку в рейтинге.
– Меня в чём-то подозревают?
– Пока нет. Но утром вам придётся побеседовать со следователем из столицы.
Я сглотнула.
– Мне долго ждать?
– Н-нет… – Вздохнув, я начала рассказывать.
Иногда ректор перебивал меня и задавал вопросы. Особенно его интересовала ссора Вэйна и Сины, мой последний разговор с соседкой и… Марк.
– Думаете, Марк мог убить Сину? – прищурившись, спросил ректор, когда я закончила рассказ.
– Не знаю… Нет. Вряд ли. Он не похож на убийцу.
– А Вэйн?
Вэйн на убийцу весьма походил.
– Это не он.
– Почему вы так уверены?
И правда, почему?
– Не знаю… Мне так кажется.
– Вы подозреваете кого-то другого?
– Нет.
– Знаете, почему убили Сину?
– Тоже нет.
Хон-Шин подался вперёд и вкрадчиво спросил:
– Может, о чём-то ещё забыли упомянуть? Или в тот вечер произошло что-то необычное?
Под взглядом раскосых тёмных глаз мне стало не по себе, захотелось раскрыть все секреты. Я сжала правый кулак так, что ногти впились в ладонь. Боль помогла справиться с наваждением.
– Вроде бы… нет.
– Если вспомните, сразу же приходите.
– Да-да, конечно, – быстро сказала я.
– Что ж… можете идти к себе.
Я встала и направилась к дверям.
– Да, вы оштрафованы на десять баллов за использование магии вне пределов учебных помещений.
Резко обернулась, от несправедливости хотелось то ли заплакать, то ли закричать.
– Ректор Хон…
Чонрэец предупреждающе вскинул руку.
– Учитывая данную ситуацию, а также то, что вы оказали неоценимую помощь в поисках пропавшей студентки, было принято решение аннулировать данные баллы.
– Спасибо, – не скрывая облегчения, выдохнула я.
Вот ведь старый хрыч! Не наказал, но и не наградил, а я чувствую благодарность.
– Анастасия, надеюсь, впредь вы воздержитесь от нарушения школьных правил.
– Надеюсь, мне больше не придётся разыскивать пропавшую однокурсницу.
Лицо ректора немного смягчилось, он кивнул.
– Идите. До утра осталось немного времени. Завтра будет тяжёлый день.
* * *
Оказавшись в своей комнате, я первым делом проверила нижний ящик комода. Затем все остальные…
Устало опустилась на пол.
Серебряная шпилька Хани пропала!
Мне не удалось детально рассмотреть заколку, которую сжимала в руке Сина. Но теперь последние сомнения отпали.
Не зря, когда вернулась после ночёвки у Вэйна, показалось, что в моих вещах кто-то рылся. Ох, не зря!..
Это что же получалось?
Сина хотела показать Марку заколку для волос, которая принадлежала его бывшей девушке? Но… зачем?!
В мозгу что-то щёлкнуло, и всё встало на свои места. И пусть в мозаике ещё хватало белых пятен, но часть картины сложилась.
Мне не раз казалось, что Сина знала о своей погибшей соседке гораздо больше, чем рассказывала. Больше, чем знали другие.
Сина держалась особняком, всячески старалась избегать неприятностей… пока не поняла, что вряд ли сможет остаться в школе ещё на один семестр и ей придётся отказаться от магии и мечты. Сначала она хотела рассказать ректору, что именно Марк избил Вэйна, и тем самым подняться в рейтинге. Но её опередил Джитэ. Затем, видимо, не иначе, как от отчаяния, решила использовать информацию о Хани.
Знать бы ещё, она пыталась шантажировать убийцу? Или продать сведения? А может, и то и другое?..
В тот день Сина вела себя странно – была сама не своя. Кажется, паника затопила её сознание, и она потеряла всякую осторожность. Иначе её поведение я объяснить не могла.
Наиболее вероятными подозреваемыми выглядели Марк и Вэйн. Оба были связаны с Хани, с ними хотела поговорить Сина. Но я не знала, с кем она встречалась ещё. Убийцей мог оказаться кто угодно… Даже ректор Хон! Его очень интересовало, не рассказывала ли мне Сина про Хани, но почему-то он не задал ни одного вопроса про серебряную шпильку… Хотя последнему легко найти объяснение – ректор мог посчитать, что заколка принадлежала Сине. Я тоже про шпильку не обмолвилась – решила ничего не говорить, пока не уверюсь в своих подозрениях.
Оставалось только гадать, чем была важна та шпилька. Может, это какой-то артефакт? Или Хани её кто-то подарил? Или она принадлежала убийце, а Хани её украла?
С другой стороны, если бы шпилька имела реальную ценность, то убийца её бы забрал. Если бы его могли по этой заколке вычислить – тоже. Но тогда почему Сина взяла её с собой?..
