Какое ценное и своевременное предупреждение!
– Да, понимаю, – сглотнула я.
На столе перед следователем появилась тетрадь в кожаной обложке и писчее перо.
– Расскажите всё по порядку. Во всех деталях. Даже тех, которые кажутся вам незначительными.
Я вновь повторила то же, что вчера ночью ректору. Тин-Шиюн ни разу меня не перебил, но по окончании рассказа задал несколько десятков уточняющих вопросов. При этом следователь не спускал с меня взгляда и лишь иногда делал пометки в тетради – перо само скользило по бумаге. Увы, тетрадь лежала так, что я не могла увидеть его записи.
– Вы кого-то подозреваете? – спросил он под конец беседы.
– Нет.
– Вам известно, почему убили Сину?
– Нет.
– У вас есть какие-то догадки?
Я замялась. У меня имелось много догадок, но делиться ими пока была не готова, хотя и молчать казалось неправильным. Пожалуй, пару мыслей стоит озвучить, и посмотреть, как следователь себя поведёт.
– Возможно, я ошибаюсь… Боюсь направить следствие по ложному курсу.
– Говорите, – сухо сказал чонрэец. – Сейчас мы рассматриваем все версии.
– Возможно, смерть Хани и убийство Сины связаны. Мне кажется, что Сина знала больше о смерти своей подруги, чем рассказывала. Возможно, она решила шантажировать убийцу.
Следователь сделал несколько пометок в тетради.
– Интересная версия. У вас есть какие-либо доказательства данной теории?
– Когда мы нашли тело Сины… у неё в руке была серебряная шпилька, которая принадлежала Хани.
– Вы уверены, что это шпилька Хани?
– Нет, – покачала головой я. – Но несколько месяцев назад Сина сказала, что это заколка её погибшей соседки. У неё не было причин врать.
– Если Сина действительно что-то знала про смерть Хани, то почему не рассказала раньше?
Я пожала плечами.
– Может, боялась убийцы. Или вела собственное расследование. Или решила приберечь информацию на крайний случай. Сина была готова на многое, чтобы остаться в школе. Могла и на шантаж решиться…
– Скажите, где вы были тем вечером, когда пропала Сина? – кажется, уже в третий раз за время беседы поинтересовался Тин-Шиюн. Он вообще много переспрашивал, по-разному формулируя вопросы. Будто пытался поймать меня на лжи, надеялся, что я запутаюсь в деталях.
– Занималась в библиотеке. Работала над заданием профессора Тэяна.
– А потом? На ужин вы не явились. В общежитии вечером вас никто не видел.
Определённо, я подозреваемая. И это логично, учитывая, что я была соседкой погибшей девушки, видела её последней, направила к месту гибели. Не рассказала сразу об исчезновении, нормального алиби и того нет. А вот мотив, наоборот, имелся.
Впору порадоваться, что помимо меня были другие подозреваемые. Отсутствовали явные доказательства моей причастности, и никто не подбросил в комнату окровавленный нож. Что я подданная другой страны, в конце концов. Иначе неизвестно, где бы я встретила сегодняшнее утро…
Во мне тлела надежда, что Тин-Шиюн настроен найти истинного убийцу, а не того, на кого удобно свалить вину. Всё же школа считалась самым безопасным местом в империи, здесь обучались отпрыски богатейших семейств, в том числе лордов-основателей, а тут такой удар по репутации – два убийства за год!
– У меня не было аппетита, так что в столовую я не пошла. Решила пораньше вернуться в комнату, чтобы закончить работу над докладом.
– Никто из работников не видел, как вы покидали библиотеку.
– Я воспользовалась служебным ходом.
– Каким именно?
В который раз я подробно объяснила, что это за ход и где он находится.
– И часто вы им пользуетесь?
– Иногда. Он позволяет срезать путь до общежития.
– Значит, вы вернулись в комнату, когда все были в столовой, и не выходили оттуда до утра?
– Да.
– Кто-нибудь видел, как вы возвращались в общежитие?
– Я уже говорила, вроде бы нет… Но позже, когда пошла в ванную комнату, я столкнулась с Мэй-Ланой.
Оставалось надеяться, что королева школы не забудет уговор и подтвердит моё алиби.
– Что ж, больше вопросов нет. Но учтите, вас могут вызвать вновь в любой момент.
– Да, господин Тин… – Вставать из-за стола я не спешила.
– Быть может, вы что-то ещё хотели сказать?
– У меня есть вопрос.
– Вопрос? – вскинул брови следователь.
– Да. Скажите, когда именно умерла Сина?
– Двадцать второго дня первого месяца зимы.
Значит, после полуночи!
– А известно точное время?
Следователь откинулся на стуле. Оценивающе на меня посмотрел.
– Чем вызван подобный вопрос?
– Желанием узнать, когда именно погибла моя соседка.
– Вы ведь всю ночь находились в комнате?
– Да, – стараясь сохранять спокойствие, отозвалась я.
– А так как ваша соседка не пришла ночевать, то и ваше местонахождение никто подтвердить не может?
– Где ещё я могла находиться? Если студент нарушает комендантский час, то получает дисциплинарный штраф. Я же пытаюсь попасть в десятку лучших учеников, а потому соблюдаю школьные правила.
Тин-Шиюн задумчиво кивнул.
– Так уже известно, в какое время погибла Сина? Или это тайна следствия и вы не можете сказать?
– Секрета в этом нет, – не спуская с меня внимательного взгляда, сказал чонрэец. – Около часа ночи.
Я почувствовала невероятное облегчение. Значит, всё-таки не Вэйн. Кто угодно, но только не Вэйн! Я была с ним в это время. Заснула только в третьем часу.
– Вы точно не хотите больше ничего рассказать? – прищурился следователь.
– Нет.
– Нет… – повторил собеседник. – Если надумаете, то свяжитесь со мной.
Тин-Шиюн дважды ударил указательным пальцем по столу, и передо мной появился маленький кристалл на тонкой цепочке.
– Это средство связи, одноразовое, – пояснил он. – Когда захотите поговорить, то… Видите управляющее плетение?
Я кивнула, заворожённо рассматривая кристалл. Не сам камень, нет, а хаотичное переплетение нитей силы. Его энергетическая структура была схожа с хрустальным шаром, который тоже использовался для общения на расстоянии. Впрочем, я не являлась специалистом по такого рода артефактам. Ни в одном высшем магическом заведении делать их не учили – слишком много времени, силы и мастерства требовалось на создание одного средства связи.
