Отлично. Положение лучше некуда. Вот зачем он платье выбрал — чтобы сразу узнать, приму ли презент и надену ли украшение. Да — значит готова на большее: после дорогих подарков мужчины ждут многого. Гордо откажусь — Драгон может разозлиться. Он мужик вспыльчивый и агрессивный.
— Передай господину спасибо, — я забрала коробочку и выставила мужчину из своих покоев. Украшение надевать не стала, положила на туалетный столик в спальне. Если Драгон об этом спросит, скажу, что не готова к такому напору. Но очень счастлива. Чтобы непонятно было, что я думаю. Таинственность — лучшее оружие девушки.
Создание прически и макияжа заняло еще несколько часов. Сначала я не могла разобраться с незнакомыми баночками. Служанок звать и расспрашивать не хотелось, поэтому, перепробовала все. Но это оказалось только начало. Если подумать — что там красить и причесывать так долго? Но как начнешь, так остановиться уже не можешь. Придать лицу естественную красоту — здоровый румянец, создать нежную, бархатную кожу — долго, очень долго надо корпеть перед зеркалом. Особенно, если намерена переплюнуть всех соперниц.
Волосы ополоснула отваром местных трав — для блеска и нежного аромата. Мягкие пряди почти высохли, когда я все же позвала служанок — сделать прическу. Выдохлась — так долго готовиться я не привыкла и руки попросту устали. В своем мире отправилась бы с распущенными волосами — красиво же. Но здесь — испортит весь тщательный образ. Девушки сплели из моих волос множество аккуратных кос и украсили их с нитками с мелкими драгоценными камнями. Часть прядей оставили свободными завитками и уложили с легкой небрежностью.
В бальный зал я вплыла как королева.
Гости уже собрались и обменивались любезностями, новостями и колкостями. Мужчины — в красивых строгих фраках. Женщины — в роскошных платьях. Удивляло, что мода магического средневековья так походила на современные для моего мира наряды.
Ноги быстро разболелись в новых туфлях. Совсем забыла, что их разнашивать надо. Ладно, гордая улыбка и сделаю вид, что мои туфельки — оплот удобства. Я в мягких, замшевых макосинах. Макосинчики.
Мои соперницы постарались разодеться. Платья, прически, украшения — делали каждую красавицей. Не обошлось и без казусов. Две из них — блондинка Игрина и дамочка с голубоватой кожей — выбрали платье с золотыми блестками. Разный фасон — Игрина надела короткое, а магесса — длинное, но цвет. Цвет делал из них подружек невесты, вынужденных вырядиться в одной гамме. Теперь обе оглядывали друг друга с нескрываемой неприязнью. Я еще раз порадовалась своему выбору — ни одной девушки в платье индиго я не видела.
Драгон вошел в зал твердым, уверенным шагом. В вечернем костюме он казался элегантным и даже очаровательным негодяем. Угольно-серые брюки, рубашка миртового цвета, пиджак на одну пуговицу — дорого, элегантно, со вкусом. Волосы собраны в хост, лицо слегка небрито и даже шрам смотрится красиво, дерзко, с вызовом.
Я осторожно двинулась к столу с закусками. Главное — не привлекать к себе внимания Драгона. Слиться с толпой. Сделать вид, что я — своя среди чужих. Прибилась к толпе мужчин и женщин, одетых попроще, зато активно налегающих на угощение. Здесь были и крошечные бутербродики, и кусочки мяса с овощами на шпажках, и фруктовые дольки. Кто-то наступил мне на ногу, я негромко ойкнула и подвинулась.
Группа женщин, работая локтями, оккупировали вазочку со сладостями. Разноцветные конфетки аппетитно переливались в свете магических кристаллов — но к ним не пробиться. С другой стороны стола, несколько человек толпилось вокруг изящной вазы с морепродуктами и десятком разноцветных соусов. Я сглотнула слюну и ринулась в бой. Никакие отдавленные ноги не помешают мне добраться до любимого угощения.
Кто-то преградил мне путь и сунул в руки бокал золотистого, шипучего напитка.
— Шампанского? — мягкий, бархатный голос Даргиниана.
— Да, спасибо, — разочарованно буркнула я, видя, как все больше народу замечают мою вазу с морепродуктами. Из вежливости отпила глоток. Шампанское. Прям оно самое.
На мой удивленный взгляд Даргиниан ответил:
— Из твоего мира. Большая редкость здесь, но Драгон настоял.
Как благородно с его стороны. Дать мне почувствовать себя комфортно в незнакомой остановке. Я даже ощутила легкую благодарность к этому мужчине. Найду его в конце вечера и выражу признательность.
Кто-то резким рывком развернул меня. Так, что стоя на высоких каблуках, я пошатнулась. Нога подвернулась, я вскрикнула и почти что упала. Схватилась за поставленное плечо. Бокал выронила, и он разбился с мелодичным звоном, но я не обратила внимания. Кто-то сильный поднял меня, поддерживая за талию.
Драгон. Судя по свирепому выражению лица — это он развернул меня со злостью. А затем и поймал. Похоже, что он не ожидал падения и это слегка поубавило его пыл. Но все же мужчина выглядел раздраженным.
— Ты надела не то платье, — произнес он неприязненно.
Было бы из-за чего кипеть.
— Это более красиво, — заявила я, теперь и сама неприязненно. Признательное настроение тут же позабыла. Ну что за глупость так из-за шмотки белениться. — Не мужчинам мне наряды выбирать.
Высоко задрала подбородок и уже ринулась уходить, как Драгон схватил меня за руку. Потащил за собой.
— Переодеваться, — услышала я брошенное сквозь зубы.
Нога снова предательски подвернулась, я вскрикнула.
Повторив маневр с ловлей моего бренного тела, Драгон попросту перекинул меня через плечо и вынес из зала. Гости дружно уставились на нас. Некоторые перешептывались, другие откровенно хихикали, дамы поджимали губы.
Какое унижение.
Я убеждала Драгона, что в состоянии идти сама, взывала к его благоразумию, настойчиво приказывала опустить меня на пол. Даже попыталась извиваться и бить по спине кулаками. Все тщетно. Мужчина донес меня до покоев и бросил на кровать.
Встав надо мной, занес руку. Из человеческих пальцев показались драконьи когти, которыми мужчина рванул платье. Я взвизгнула, бархат затрещал и разорвался под напором. Попыталась прикрыться остатками, но Драгон продолжил обрывать лиф, затем пояс. Высвободил меня из бархатных обрывков. Провел взглядом по обнаженному телу.
Схватившись за покрывало, я натянула его на себя. Сердце бешено колотилось. Я готовилась отбиваться, но он встал и прошел к шкафу. Достал красное платье из незнакомой, летящей и струящейся ткани. Бросил на кровать.
— Надень это. И ожерелье. Они созданы для защиты, а не любования и тщеславия. И спускайся в зал. Не проявишь расторопность — вернусь и отнесу тебя лично.
Дверь захлопнулась за ним.
ГЛАВА 9 Опасные танцы
Какое-то время я сидела на кровати, боясь пошевелится. Каждый шорох заставлял вздрагивать, представляя, что Драгон вернулся. Завершить начатое. Когда шок прошел, и я поняла, что мужчина придет только, если я не спущусь в зал — настороженно подошла к платью.
