Его широкая, мощная спина переливалась тугими мышцами. В одной руке — тяжелый меч, вторая — свободная. Хотя, я думала, там обычно носят щит. Но, похоже, щит мужчине был не нужен. Он двигался быстро, мягко и плавно. Будто перетекая из одной боевой позы в другую. Напоминая опасного хищника, игравшего с добычей.
Мечем он бил клыкастое существо, наступая на противника, двигаясь вперед размашистыми, уверенными шагами. Существо клацало зубами, зло щерилось, и отступало, уворачиваясь от ударов.
Вспыхнуло золотое пламя, что-то громыхнуло и существо исчезло. Мужчина остановился, подождал пару мгновений и, убрав меч в ножны подошел ко мне.
Я поняла, что все еще сижу на земле, неуклюже опираясь руками, и попыталась встать. Но он попросту схватил меня за руку и грубо рванув, потянул к себе. Запястье и плечо пронзило болью, и я застонала, чем вызвала только презрительный взгляд голубых глаз.
Он был красив, такой настоящей, грубой, мужественной красотой. Черты квадратного лица казались выточены из камня, к которому талантливый скульптор лишь слегка прикоснулся, не нарушая природной грубости. Широкий, выдвинутый подбородок с легкой щетинной. Высокие скулы придавали лицу еще большую твердость. Нос оказался сломан в нескольких местах. Тяжелые, хмурые брови нависли над глазами. Через бровь до скулы протянулся старый шрам. Черные волосы собраны в конский хвост из которого выбились несколько коротких прямых прядей. В ухе, кажется, блеснула маленькая серебряная серьга. Руки у и грудь покрыты черными татуировками, напоминавшими магические узоры рун, всполохи огня и морды драконов. Их было видно сквозь прорехи в белой рубашке из мягкой ткани — она, наверняка, была разорвана в сражении с каким-то чудовищем. По коже в некоторых местах текла кровь, но раны были легкие, больше похожие на царапины.
Мужчина смотрел сурово и властно, так, что я почувствовала — спроси он меня о чем-то, я отвечу осипшим с перепугу голосом. Но он ничего не спросил. А я все еще задыхалась от пережитого кошмара. Позади вновь открылась дверь, и тоненький голосок уже знакомой дамы проблеял:
— Господин Драгон, какая честь!
Мужчина ничего не ответил, схватил меня и затолкал в открытую дверь. Пытаясь вывернуться, я потерпела неудачу и оказалась прижатой к его груди. Пах он потом и силой.
Из-за его плеча, закрывшего мне большую часть обзора, я все же увидела округлую башню. Наверху стоял еще один незнакомец. Подул мягкий теплый ветер, принося запах свежескошенной травы и цветов. Его длинные, до плеч, светлые, даже скорее белые волосы развевались. Стоял он, широко расставив ноги. Фигура его — высокая, изящная, гибкая, была затянута в черную, перетянутую ремнями одежду. Узкие бедра обтянуты плотно прилегающими брюками, широкие плечи — черной рубашкой. Лица я не могла разглядеть, но, похоже оно было вытянутое и столь же изящное.
Драгон, все еще державший меня в объятиях, заметил замешательство и оглянулся.
— Альвиг, — прорычал он, — твоих рук дело? Девчонку мог сожрать твой подопечный. — А ты давай, иди, — грубо произнес он, толкая меня вперед.
Светловолосый не ответил, только слегка наклонил голову. Будто изучая меня.
Неужели это он натравил то чудовище на меня? Я почувствовала злость. Глубоко внутри царапнул страх. Что за человек мог поступить так, будто девушка — игрушка на арене гладиаторов. Жертва, брошенная зверю на развлечения публики.
Дверь закрылась с легким звоном колокольчика, висевшего сверху. Такие вешают в некоторых магазинах, чтобы слышать, если кто-то пришел. Хозяйка попеременно приседала перед Драгоном, и бросала на меня взгляды полные не то ненависти, не то зависти.
— Ах, великий Драгон, какая честь, — повторилась она, — вы почтили своим присутствием нашу скромную обитель! Вам нужен ночлег? — последнее она произнесла неуверенно. Взяв себя в руки, продолжила:
— Может быть хотите выпить драконьей настойки? Только сегодня привезли бутылочку этого великолепнейшего напитка!
Она принялась хлопотать за стойкой явно чувствуя себя увереннее, когда не приходилось смотреть этому мужчине в глаза.
Место оказалось похожим на бар, выдержанный то ли в средневековом, то ли фантазийном стиле. Дизайнер, явно помешался на фентези. Украшения составляли светящиеся кристаллы, свечи и самые разнообразные бутыльки, как будто в лавке алхимика. Барную стойку наполняли напитки со странными названиями — никаких виски или куантро на этикетках. Темные бутыли украшали желтоватые бумажки под старину с указанием, что здесь налита драконья настойка, вересковый ликер, зачарованный виски. На картинках изображались драконы, грифоны и другие животные из старинных легенд. Успокоенная безопасностью, я даже улыбнулась уголком губ — атмосферно. Мебель не отставала. Небольшие уютные столики у окон, с высокими, вырезанными из дерева креслами и длинные столы с лавками по центру зала. Вместо ламп — свечи на столах и круглые деревянные кольца на цепях со свечами под потолком. Одну из стен занял камин высотой в человеческий рост, в котором уютно потрескивал огонь и дымился котел. Пахло мясным супом. У второй стены прилепилась лестница на второй этаж. Может это даже и не бар, а концептуальная гостиница. Слышала их сейчас в самых разных стилях делают.
Это объясняло одежду женщины, да и мужчин, но не напавшего монстра. В голову полезли мысли об экспериментальных биотехнологиях, запрещенных исследованиях. Я отмахнулась. Может это какой новый робот? А может это ролевая игра? А я нечаянно забрела в самую гущу событий? Мужчина, Драгон, (как интересно его на самом деле зовут?) заявил, что монстр мог сожрать меня. Не могло же такое на самом деле быть? Я испугалась, от неожиданности, но ведь так не бывает. Монстры не разгуливают по улицам, и не едят невинных дев.
— Извините, — я решительно повернулась к мужчине, — Драгон, или как вас, можно мне уйти?
Ни мускула не дрогнуло на его лице. Дама же замерла с ошарашенном видом, чуть приоткрыв рот и не донеся бутылку до стакана. Синеватая жидкость, переливаясь, вытекала из горлышка, разливаясь по столу.
— Я не участвую в игре или квесте, или что у вас. Нечаянно во двор забрела, — беспомощно, и, как-бы извиняясь за собственную глупость, я развела руками, — понимаете? Даже не знала, что у вас тут, — попыталась улыбнуться.
В голове промелькнула мысль — а как они так быстро дворик в площадь превратили?
Мужчина молчал. Зато очнулась дамочка.
— Как ты смеешь говорить с господином Драгоном! — воскликнула она, и, попеременно кланяясь мужчине, ринулась ко мне. Добежав, с силой залепила мне оплеуху.
Я задохнулась от возмущения, а тетка уже начала приседать перед Драгоном и извиняться. За меня.
— Если не хочет оставаться, пусть убирается прочь, — грубым голосом, жестко произнес он. — Есть и другие.
Казалось, в его глазах промелькнуло сожаление, но быстро исчезло, сменившись хмурым равнодушием.
— А если она та самая? — испуганно спросила женщина, переходя на благоговейный, свистящий шепот. И тут же поклонилась, — да простит великий Драгон мою непомерную наглость.
