Мир озарила вспышка света, и он исчез.
Мы оказались в уютной комнате. Драгон лежал на широкой кровати, укрытой красным бархатным покрывалом. Темный дуб, из которого вырезали витиевато украшенные столбы по углам ложа, давал ощущение богатства убранства. Но не только это. Вся мебель была украшена золотыми фигурками разной, подчистую странной формы. Напоминавшей то ли куски механизмов, то ли гравюры из старинных книг о вымышленных существах. В камине, согревая нас, весело трещали поленья, горел огонь. На стенах резные панели, изображавшие сцены охоты, пиров и празднеств, смешивались с золотыми изображениями невероятных форм. Все они отличались от убранства замка дракона, как если бы принадлежали более древнему, старинному стилю. Забытому в веках.
Здесь были не только мы. Рядом с Драгоном, на постели лежал призрачный мужчина. Широкие плечи, мужественный подбородок, форма скул — он напоминал самого Драгона, но все же чем-то неуловимо отличался. Руки и ноги его больше походили на чешуйчатые лапы дракона, а пониже спины уверенно виднелся драконий хвост. На гребне сияли необычные пластины. Подобную форму пластин я видела только у одного дракона — волшебного дракона, который защитил меня от Альвига. Дважды.
Рядом с постелью хлопотала призрачная молодая женщина. Она была красива — длинные, кучерявые волосы, собранные в высокую прическу. Даже сквозь голубоватую дымку я видела, что диадема, украсившая ее волосы — из чистого золота, а в центре сверкает крупный алмаз. Одежда ее походила на старинное платье богатой дамы, вычурное, дорогое и неудобно тяжелое. И в нем она ловко ухаживала за мужчиной, который, как и Драгон, лежал раненым от стрел противников.
Я пробормотала что-то, но призраки не обратили на нас внимания, занятые только собой. Привлечь внимание не удавалось. Мир будто бы разделился на призрачный и настоящий. Я же должна была узнать — где мы и как попали сюда. И главное — как спасти Драгона? Дракон тяжело дышал и все еще был без сознания. Я позвала призраков, заговорила громче, но они не замечали нас так, словно призраками здесь оказались мы.
На груди у женщины я заметила медальон — копию моего, того, что я нашла в развалинах Даргоро-Даз. Лишь одно отличало их — призрачный медальон сверкал новыми, только отлитыми умелым мастером гранями. Мой же потускнел от времени. Я сжала украшение, и призрачная женщина, вздрогнув, словно почувствовав, сделала то же самое. Она обвела комнату невидящем взглядом, скользнув по живым, так, словно не замечая нас. И вновь вернулась к уходу за мужчиной.
Волшебный медальон связывал нас. И раньше принадлежал ей, даме, что ухаживала за раненым любимым.
Драконье украшение отозвалось на мой призыв спасти Драгона и отправило туда, где я могла взглянуть, как это сделать. Я стала наблюдать за женщиной. Она подходила к полкам, придирчиво осматривала пузатые колбы, нюхала содержимое и некоторые даже пробовала на язык. Выбрав одну, разлила мерцавшую жидкость на тряпку и принялась протирать раны мужчины.
Подойдя к полке, я взяла ту же бутылочку и понюхала. Пахло словно бы нагретой на солнце чешуей дракона. Откуда я знала такое сравнение? Налив жидкость на бинт, я повторила движения, осторожно протирая раны дракона. Мужчина вновь застонал, а кожа его, по краям ран загорелась и обуглилась словно обожженная бумага. Я отдернула руку. В воздухе почудился запах горелой кожи, обугленой глины и озона. Драгон застонал от боли, зашептал что-то. Я испугалась еще сильнее, дернулась в сторону бутылочки из которой наливала лекарство. Перепутав, взяла другую? Нет. Выбрала нужную, ту же, что и призрачная дама. Может зелье испортились от времени? Эти люди-драконы давным-давно стали призраками, действуют ли еще их лекарства? Услышав стон Драгона вновь, я резко обернулась и с облегчением выдохнула. Раны стягивались словно по волшебству. Это и было волшебство. Раскаленные края кожи легко поддавались, двигались навстречу друг другу и сливались, образуя мягкие остывающие шрамы.
Обработав все раны, я, повторяя за призрачной дамой, перевязала пульсирующие шрамы, накрыв их смоченной в травяной настойке бинтом. Дала Драгону отпить из прозрачного кувшина и с облегчением услышала, как он задышал ровнее, и, кажется, заснул.
Призраки исчезли. Я осталось в незнакомом доме, наедине со спящим драконом. Подойдя к высокому окну, я распахнула тяжелые шторы в надежде увидеть что-то снаружи. Судорожный выдох застрял у меня в груди — дом плыл в пустоте. Она, казалось, была всюду — внизу, под фундаментом, наверху — вместо неба, вокруг — вместо улиц. Я закрыла шторы резким движением. С опаской оглянулась — не разбудила ли Драгона. Нет, мужчина спал.
Живительный сон дал ему время выздороветь, а мне — пройтись по странному дому. Слишком много времени это не заняло — здесь был обеденный зал, ванная комната, полная необычных механизмов из латуни. И спальня. В которой все также спал Драгон. Я прилегла рядом, готовая вскочить, только Драгон очнется. Но усталость сморила меня, и я заснула.
ГЛАВА 21 Ночь в постели с драконом
Проснулась от теплого дыхания, которое щекотало мне ушко. Драгон, упираясь на локтях и коленях, лежал сверху и с интересом разглядывал меня.
— Я проиграл бой и умер или вижу прекрасный сон, — лениво проговорил Драгон, поправляя мои волосы.
Сердце затрепетало. Он был здоров, полон сил и… желания.
— Я здесь, вижу то же самое, так что ты не умер, — испуганно сказала я и попыталась оттолкнуть мужчину, скинуть его с себя. Я могла бы попытаться сдвинуть гору и получить тот же эффект. Драгон не шевелился.
— Прекрасный сон на двоих, — задумчиво произнес он.
Прежде, чем я успела произнести хоть слово, мягкими губами он прикоснулся к моему рту. Темные пряди его волос упали на шею, нежно касаясь кожи. Телом он чуть касался меня, но я чувствовала всю силу и мощь дракона внутри мужчины. Повеяло ароматом лесных деревьев, почудился запах грозовых облаков.
Его прикосновение опьяняло. Я замерла не в силах оттолкнуть его и в страхе прижать к себе. Секунды текли, а он и не собирался прекращать этот, кажущийся целомудренным, поцелуй. Всего лишь прикосновение. Мы чувствовали дыхание друг друга и это заставляло голову кружится, дыхание смешивалось, опьяняя обоих. Казалось, что само наше естество заговорило друг с другом, и я поняла: это он — моя истинная пара.
Мужчина принял мою неподвижность и ошеломленность за приглашение к смелым действиям. Осторожно скользнул по губам, шее. Провел пальцами с огрубевшей кожей по скулам, осторожно прикусил кожу. Его губы прильнули к моим, и дракон поцеловал меня по-настоящему. Язык скользнул внутрь, нежно лаская. А я лишь страстно желала подчинится ему, его силе, жару его тела.
Драгон с усилием оторвался от поцелуя, выдохнул. Провел кончиком носа по моим волосам, зарылся лицом в шею. Я прижала к себе его сильное тело.
— Ты пахнешь словно россыпь драгоценных камней, спрятанное сокровище. Ты так прекрасна, это завораживает, никогда не видел подобную красоту, — пробормотал он.
— Разве сокровища имеют запахи?
