— Редко кому удается пройти между мирами, — заметил дракон, а затем всплеснул лапками, — она нам не верит! Посмотри, глазами хлопает как тупица!
— Как нам тебя убедить? — растерялась женщина. Дракончик устало потер переносицу.
— Зачем это? — отрывисто спросил кто-то мягким баритоном.
Я оглянулась — Драгон. Он стоял на крыльце, сложив руки на груди, опираясь на стойку дверного проема — обманчиво расслабленная поза, но руки были напряжены, челюсть сжата, глаза смотрели сурово.
Трактир за спиной манил теплом очага, а сам мужчина выглядел надежным, спокойным, и невероятно сильным. Физическая сила, мощь, чувствовалась даже когда просто стоял. Если бы мы познакомились не в такой глупой ситуации, я бы обратила на него внимание. Очарование рассеялось, когда он продолжил:
— Девчонка не пожелала остаться. На кой ей знать в мире магии она, или мы шайка фокусников-дилетантов? Проводи ее через врата, Дайгор.
Дракончик элегантно поклонился, заведя лапку за спину.
— Да, господин Драгон.
Дверь захлопнулось — Драгон вернулся в трактир.
— Не могу ослушаться следующего великого императора дракона, — проворчал дракончик. — Правда, если ты пожелаешь остаться, не смогу отказать такой прекрасной девушке, — он с надеждой взглянул на меня.
— Мир магии? — хохотнула я, но уже как-то неуверенно. А если правда это — мир магии? Драконы, чародеи, замки — весь набор? Здесь же можно неплохо развернуться. Это вам не захудалый квест-подделка, ролевая игра для фанатов. Здесь все взаправду! Мужчина правда несколько грубоват. Ладно не несколько, он грубый и агрессивный, жестокий красавчик.
— Звезды, — вдруг осенило Дайгора.
— Да кто же в наше время разбирается в созвездиях, — фыркнула я, но на небо взглянула.
Не звезды, рассыпанные брильянтовой пылью, привлекли мое внимание. На небе висело две луны.
Ноги ослабли, голова закружилась, и я шлепнулась на землю. Теперь я поверила до конца и несколько мгновений, зачарованно, открытым ртом разглядывала чужие звезды.
Подул прохладный ветерок летней ночи, настоящей, но, какой-то чужой. Звучало пение незнакомых ночных птиц. Под моими ладонями лежали вполне реальные и настоящие камни уличной брусчатки, пересыпанные землей. В расселинах прорастали мелкие травы. Мягкие и живые. В небе, ухая пролетела сова. В домах говорили разбуженные моими криками люди. И только теперь заметила, что сами дома имеют старинные вывески, изображавшие алхимические колбы, мечи, магические кристаллы. Все слишком реально. Я и вправду попала в совершенно другой мир.
— Мир магии? — спросила тихо, боясь разрушить волшебство.
Дракончик саркастично поднял лапки к небесам, будто воздавая хвалы неизвестному божеству.
— Отлично, разобрались. Остаешься или возвращаешься?
— Возвращаюсь, — вдруг испуганно залепетала я, неожиданно, даже для самой себя,
— там моя семья, моя жизнь, я не могу остаться!
— Бери кольцо, — дракончик ткнул когтем в сторону чаши.
— Нет, — вырвалось у меня довольно резко, — а по-другому нельзя? — спросила извиняющимся тоном.
Дракончик снова указал серым когтем в отражение чаши. Оно сменилось. Теперь я, в дорогом, расшитом золотом платье танцевала с мужчиной. Меня было видно прекрасно — счастливое лицо, глаза светятся от любви. Мужчину обнимаю с нежностью. Видно, что и он поддерживает меня за талию с трепетной осторожностью. Но ни лица, ни фигуры незнакомца я разглядеть не смогла, сколько не старалась. Лишь силуэт. Не угадывалось даже широкоплечий он или нет — силуэт был не только размыт, но и тягуч, изменчив.
— Кто он? — восхищенно спросила я. Магические миры, возвращение — все отошло на задний план. Никогда прежде не испытывала подобных чувств. Казалась, там мое место. Рядом с ним.
— Ой, выбор сделан, — счастливо произнес дракон, — ты остаешься.
— Это Драгон! — взвизгнула Иния, глядя на отражение. — Драгон должен победить. Он будущий император. Он лучше Альвига! — с жаром воскликнула она. — Драгон будет толковым правителем: не будет бедности, голода, войн. Он красивый и мужественный, — заулыбалась, будто внешность, что-то решала для правителя. Я растерянно уставилась на женщину. Должен победить?
— Нет, — ласково протянул незнакомый голос. Но в тоне его слышалась скрытая угроза.
Кто-то с силой сжал мое запястье.
Иния, увидев, кто меня схватил — завизжала в страхе. Но крик ее оборвался. Женщина замерла в движении, будто заколдованная. Дракончик исчез.
Я обернулась. За руку меня с силой держал мужчина, которого я раньше видела на верху башни. Альвиг. Наблюдавший как его чудовищный зверь намерен сожрать меня. Губы его кривились в злой усмешке.
ГЛАВА 4 Альвиг
— Здравствуй, — бросил он презрительно.
— Отпусти, — потребовала я вырываясь.
Мужчина лишь сильнее сжал руку, так, что на глаза у меня выступили слезы. Лицо его было вытянутым, изящным, с тонкими, аристократичными чертами. Длинный, узкий нос, огромные, миндалевидные глаза, тонкие, очерченные губы. Человеком он не был. Зрачки оказались черными, а бледная кожа отдавала синим оттенком. Белые волосы, мягкие на вид, струились по плечам. Тело — обманчиво хрупкое, оказалось телом невероятно сильного существа. Мое запястье сжимали длинные музыкальные пальцы, тонкие, изящные, но не слабые или трепетные, а бесконечно сильные.
— Кричи громче, это так приятно, — также медленно, растянуто произнес он. В глазах пылало желание. Впервые, я испугалась страсти на лице мужчины.
— Отпусти, — уже тише произнесла я. В голосе появились просящие нотки. Мужчина ухмыльнулся. Кажется, даже облизнулся.
— Строптивая, — произнеся это, он придвинулся ближе. Черные как сама тьма глаза завораживали и пугали. Голос же окутывал, заставлял желать подчиниться.
Послышался легкий звон. Что-то прикоснулось к моему телу. Взглянув вниз, я увидела тяжелые, серые, призрачные цепи. Они, ведомые лишь магией, оплетали мои ноги. Потянулись к рукам. Завороженно глядя на них, я поняла, что связана и не могу двигаться. Точнее, я могла биться в цепях, как пойманная птица.
Альвиг отпустил меня. Насмешливо оглядывая обошел по кругу.
— Хорошее тело, — отметил он.
А когда я хотела возмутиться, прижал прохладный палец к моим губам. И слова замерли так и не сорвавшись с языка.
Он был наглый, надменный и невероятно сексуальный.
— Я подарю тебе прекрасные, полные страсти ночи.
Самоуверенный.
— Я тебе понравлюсь, — прохладной ладонью он провел по моей щеке, сжал лицо. Взглянул прямо в глаза. Сердце забилось чаще. Его рука медленно опустилась на мою шею. Сжала. Я судорожно вздохнула, голова закружилась. — Тебе понравится, — произнес он ухмыляясь. — В тебе ведь есть сила, — голос его вдруг стал холодным, расчетливым.
