Драгон обеими руками схватился за спину черного дракона. Лицо императора не дрогнуло, лишь приобрело твердую решимость.
Неуловимое движение. И он уже словно заправский акробат балансирует, стоя на спине моего летящего дракона. Секунда. И он протянул мне руку, в приглашающем жесте. “Возьми мою ладонь, — говорил его взгляд”. Заворожённая, я позволила сжать свою слабую кисть его горячей. Он потянул меня к себе. Короткая команда вырвалась из уст, и ездовые драконы разом бросились вниз. В страхе, я ощутила, как отрывалась от безопасной чешуи. Ощущение невесомости — прекрасно, но только если не заканчивается свободным полетом. Что, в свою очередь, тоже имеет очарование. Но только в случае спасительного парашюта за спиной. У меня же его не было.
Я обратилась в огромные, испуганные глаза. Драгон сжал меня в объятиях. И я расслабилась. Мы камнем падали вниз, а я чувствовала лишь тепло его тела и желание своего. Волны отвердевшего воздуха по сторонам, и раскрыв зажмуренные глаза, я увидела, как черный и белый драконы взлетают навстречу Альвигу. Разъярённый взгляд темного мага, исказившееся в ненависти лицо. И красное пламя, закрывшее путь мага к нам с Драгоном — драконы напали разом.
Улыбка — я почувствовала, что против происходящего — сражение и наше падение — улыбаюсь. Нежно и любяще. Уткнувшись носом в грудь Драгона, я продолжала улыбаться, чувствуя себя весьма престранно. Как глупо. И все же, я был счастлива. Пусть мы погибнем, но погибнем в объятиях друг друга. Эти необычайные ощущения столь захватили меня, что я перестала чувствовать и время, и даже свободное падение, свист ветра в ушах, камень, глубоко внутри, что тянул к земле. Решившись оглянуться, я поняла, что Драгон, с той же глупой улыбкой смотрит на меня. Он ласково провел рукой по моим волосам, погладив по голове. Что-то прошептал и поцеловал в кромку волос. Стало тепло и уютно.
Небо закрыло золото крыльев дракона-императора.
Я знала, что Драгон никогда не раскрывал крыльев, находясь в теле человека — проделать такое было под силу лишь самому могущественному дракону. Золотые крылья напоминали солнечный свет, разлитый вокруг. Упругий взмах, и мы легко поднялись. По коже дракона пробежали искорки молнии, переливы чешуи. Я ощутила, как она отвердела и охладилась, давая волю драконьей природе. Мир вокруг — небо, лес, земля — слились в единое пятно — столь быстро мы летели. А затем мягко опустились на землю. В глухом лесу. Драгон сложил крылья и вновь превратился в красивого, статного мужчину.
Ездовые драконы, будто почувствовав, что мы в безопасности, прекратили атаку и разлетись в разные от Альвига стороны. Темный маг стал лишь точкой в ясном небе. Но я чувствовала, что он кипит от злости, неспособный понять, куда делась его добыча.
— Надвигается буря, — произнес Драгон, — переждем ее здесь, — произнося это, он гладил меня по волосам, а в глазах дракона плескалась нежность.
Я ощутила запахи леса: мха, крестовника, опавших листьев, влажной земли и еловых ветвей. Под ногами раскинулись сухие иголки, зеленые листья лопуха и нежные, фиолетовые цветки горицвета. Других растений и запахов я не узнавала. Они смешивались со знакомыми ароматами и создавали такой захватывающий и неповторимый образ девственной лесной чащи. Сюда не долетал ни черный пепел, ни отголоски вереницы наместников и их свиты, ни разочарованные проклятия Альвига, упустившего своего противника и добычу в лесной глуши. Казалось, мы здесь совершенно одни.
Я вдруг почувствовала первобытный страх перед сильным мужчиной. Одни. Он может сделать со мной здесь все, что пожелает.
Драгон смотрел на меня затаив дыхание и, казалось, думал о том же. Зрачки его стеклянно-голубых глаз становились все темнее и глубже. Затягивали. Не давали вырваться из омута страсти. Все мысли обратились в мягкую, горячую жидкость, в которой я плыла навстречу высокому и очень сильному мужчине.
Лесные звуки растворились в тишине. Пение птиц обратилось гулом, словно я погрузилась на глубину. Ветер, игравший в листве, покорился тяжелым ударам сердца, гулкими шагами, отдававшими внутри. Стало так жарко, что, со стеснением промелькнула мысль — я точно порозовела. Щеки покрылись румянцем, а дышать стало гораздо труднее. Куда делся весь воздух, и почему моя одежда такая тесная, неудобная? И зачем мне такая теплая рубашка и брюки? Я выбрала их? Может стоит скинуть одежду? Мысли метались, тесня друг друга. А я стояла, глядя на своего мужчину, замерев, будто под взглядом удава.
Драгон протянул руку, убрал от лица прядь моих волос. Раковинку уха, которой коснулись его пальцы обожгло огнем, и я испуганно опустила взгляд.
— Здесь очень приятно, — произнес мужчина, — в лесу, — уточнил он.
— Да, — ответила я, и, с трудом подняла на него глаза, почувствовав, что этого он ждет.
Драгон впился в меня взглядом, будто желая увидеть все мои ощущения, чувства и мысли. Разглядеть. Возможно ли это?
Казалось, он нашел то, что искал, а я все это время чувствовала, как пожираю его глазами, и внутри растет тьма, полная первобытной страсти. Именно та, что заставляла схватить возлюбленную за руку и сразу тащить ее в пещеру, не расспрашивая: “а не хотите ли вы прогуляться под луной и спеть серенаду”. Драгон глубоко вдохнул, сделал уверенный шаг навстречу и положил руку мне на талию. Притянув к себе, он коснулся моих губ страстным поцелуем. Не встретив ни малейшего сопротивления, сжал мои бедра обеими руками, прижимая и вдавливая свое естество. Напор поцелуя усилился. Драгон со страстью вдумчивого исследователя ласкал меня языком. Его руки то сжимали меня, заставляя тихо стонать, то отпускали, и Драгон нежно водил пальцами по покрывшейся мурашками коже.
Прошло мгновение, прошла вечность. И послышался грохот громового раската. Драгон нехотя отпустил меня, продолжая держать за талию. Взглянул на небо. Мир вокруг посерел, воздух наполнился свежестью и влагой. Солнце бледнело, закрываясь темными облаками. Стало холоднее. Горизонт обещал грозовые тучи, танцующие с вулканическим пеплом Даргоро-Даз. Подул свежий ветер и, набирав силу, с яростью бросился на кроны деревьев. Закружились сухие листья и обрывки ветвей, в воздух поднялась пыль. Упали первые, тяжелые капли. Я вздрогнула. Прижалась к Драгону, инстинктивно прячась в объятиях возлюбленного.
Драгон закрыл меня от ветра и холода, сгреб в объятия обеими руками.
— Здесь, поблизости, раньше была драконья пещера. Давай отыщем ее.
Дрожа от холода, я кивнула.
Хлопья пепла достигли лесной чащи, когда мы, замерзшие и промокшие, пробирались сквозь влажные ветви низких деревьев и кустов. Птицы не пели. Животные попрятались в норы. Даже насекомые больше не жужжали и не стрекотали. Воздух наполнился пыльным привкусом. Несколько капель размазали серую грязь по коже моей руки, и я поняла, что выгляжу так, будто вылезла из печной трубы. И все же, я была счастлива. А изнутри меня согревало горячее пламя, то обращавшееся в страстное желание при взгляде на Драгона — его движения и тело, то в теплое ощущение любви, когда я видела улыбку возлюбленного. Улыбку, обращенную ко мне. Каждые несколько шагов он оборачивался, словно проверяя, иду ли я с ним. И крепко держал меня за руку. Боясь отпустить. Ласково проводя грубыми пальцами по моей коже. Небрежно, будто не замечая. А сам, приглядывался к моей реакции. Я прятала счастливую улыбку. А его лицо озарялось светом, при виде моего стеснения. Черные волосы дракона намокли и разметались неаккуратными прядями, брюки собрали все мелкие листики и веточки на нашем пути, а рубашка напоминала тряпку. Я выглядела не лучше. Впрочем, все это я отмечала мельком, продолжая проваливаться в омут его светлых, прохладно-голубых глаз.
