— Мы готовы обсудить кое-что, — прогрохотал рыжий великан. Его золотисто-карие глаза пылали яростью. — Дракон слишком возомнил о себе, — мужчина ударил кулаком о ладонь.
— Дерево гниёт от корней, — согласился остроухий повелитель лесных жителей. Кивнув в сторону лесной чащи, Альвиг произнес:
— Сделаем привал. Здесь есть драконья пещера. Отдохнем и обсудим судьбу империи, а главное, мою свадьбу с магессой человеком.
ГЛАВА 27 Пещера дракона
Пещера дракона — невысокий холм в сердце леса. Вход укрыт высокими травами, густыми зарослями вьющихся цветов и длинных корней приземистых деревьев, облепивших невысокую гору. За ней возвышалась каменная гряда, на которой и расположился драконий город.
Драгон легко отодвинул густую листву. Взору открылся темный вход, пропитанный запахами сырости и холода. Мужчина, не замечая моего замешательства, шагнул вперед, увлекая меня за собой.
Глаза к темноте привыкли. Я различила каменные стены, покрытые светящимися грибками, разноцветной плесенью, ручейками радужной воды. Я уже было подумала, что вся пещера выглядит так — грибки, плесень и вода, как мы покинули это место и прошли в просторную залу. Здесь, в совершенном, круглом пространстве, в центре высился камень. На нем — крутился каменный же шар. Приглядевшись, я поняла, что вращается он в воздухе! Но больше всего меня привел в изумление мелкий дождь, который шел снизу в верх! Под ногами клубились влажные облака, темные, подобные небесным тучам. Пробегали электрические разряды. Я в страхе попятилась назад, но дракон успокаивающе обнял меня.
— Молнии — сила и душа драконов, они не причинят тебе вреда.
Я любовалась дождем, который проливался на своды пещеры, обращаясь в озерцо. Наше отражение наверху слегка подрагивало. Во всей пещере стоял легкий туман, что, впрочем, не стало помехой желанию разглядывать ни отражение в озере, ни каменный шар, освещенные перламутровым светом, отчего пещера напоминала устрицу. Я могла бы оценить красоту места, если бы не мешал холод. Дрожала я всем телом.
— Почему он крутится? И висит в воздухе? И почему облака снизу, а озеро под потолком? И дождь, дождь, капли падают в небо!
Драгон засмеялся:
— Здесь на поверхность выходит слишком много мировой магии. Драконы раньше любили отдыхать в таких пещерах, стаскивали сюда свое золото и драгоценные камни, выстраивали замки, помещали алтари. Это место сродни Даргоро-Даз, только древнее и меньше. Оно давно забыто. Раньше было драконьим храмом ахейнов. Идем, — Драгон вел меня все дальше. Вглубь пещеры. Я с трудом оторвала взгляд от вращавшегося камня.
В темноте показалось, что глаза дракона вновь алчно заблестели в любовной лихорадке. Я испуганно позвала его. Драгон обернулся. Взгляд наполнен любовью и радостью, а блек оказался продиктован игрой магического света. И все же я обещала себе внимательнее следить за его глазами — то, что в обычном развитии отношений порадует девушку, для меня могло оказаться губительным проклятием. Впрочем, стоило лишь шагнуть в главную залу пещеры, как я позабыла о своем обещании.
Место скорее напоминало небольшую, но уютную комнату. Свет здесь разливался желтый, напоминавший отблески, которые можно увидеть в окнах одинокого домика в лесу, затерявшегося в темноте. Мебели немного — кровать, мягкий ковер из мха, туалетный столик, искусно вырезанный из латуни и насыпь дров. Своды тонули в неясных и обманчивых тенях. Что таилось там, в глубинах? Тени танцевали, переползая по неровным камням, то обнажая, то скрывая тот или другой сталактит. Стены покрывали прекрасные латунные изображения: искусно вырезанные драконы, покрытые разноцветными мхами, напоминали средневековые гобелены. А в центре стены — камин. Камин в пещере! Как его топить? Дракон уже разжигал огонь, сделав несколько очаровательных пассов руками. Магическое пламя вспыхнуло, а дым легко затянулся куда-то внутрь.
— Здесь давным-давно проложили систему дымоотведения, еще во времена ахейнов, — пояснил Драгон. Каминная труба выходит к горячим источникам и дымок теряется среди пара.
Ласковые языки пламени, горевшего на древесных паленьях быстро согрели. Я свернулась близь очага, на мягкой шкуре незнакомого животного. Она была чистая и пушистая, будто созданная для того, чтобы уютно лежать рядом с огнем, поджав ноги и растирая ступни и ладони до боли. Драгон устроился рядом, обнимая и согревая телом своего тела.
Его дыханье участилось.
Тело дракона — сильное, мускулистое, наполненное жаром, грело не хуже, а посильнее огня очага. Я прижалась к Драгону не раздумывая, доверчиво прильнув. Мужчина, не желая набрасываться и тащить в постель, как голодное животное, принялся помогать растирать мои ладони и ступни. Он делал это нежно и осторожно, боясь причинить малейшую боль. Мне же страстно хотелось, чтобы он стал грубым и жестким, как в моменты, когда он терял над собой контроль. Стараясь разбудить эти чувства, я прильнула крепче, глубоко и судорожно дыша. Погладила по обнажившейся коже. Провела пальцами по твердому прессу. Бархат его тела покрылся мурашками, на виске проступила жилка.
— Я не смогу сдержатся, если ты продолжишь, — страстно сказал он, окидывая меня полным желания взглядом. Глаза его наполнились горячим золотом, тягучим и расплавленным, готовым обжечь, стоит только неосторожно коснуться. Дракон взял меня за руку и потянул за собой, к постели.
Впервые я видела подобный дизайн кровати — и не случайно. Вместо привычных подушек и одеял, резную латунь обсыпали тысячи разноцветных, мерцавших в огне очага чешуек. Они переливались от фиолетового к оранжевому, от золотистого к зеленому, от перламутрового к морской глади. Мне казалось, это ложе вобрало в себя весь мир, воссозданный лишь в разнообразии цвета. На ощупь чешуйки оказались мягкими и прохладными, словно лучший китайский шелк. Вместе с Драгоном, мы зарылись в это мерцающее озеро, и мужчина обнял меня, прижав к себе. Дыхание его согревало шею и щекотало мочку уха, когда дракон шептал что-то нежное. Я не смогла бы и под пытками вспомнить, что он говорил, но как он это произносил! Голос его, низкий, глубокий; интонации — страстные и полные желания, окутанные любовью и нежностью. Слова теряли смысл и наполнялись одним нам известными тайнами. Я могла слушать его голос бесконечно, готовая шептать что-то ласковое в ответ. Голова кружилась от запахов — горячей кожи дракона, прохладного озона и свежего леса — так пах мой мужчина.
Он произносил слова, полные страстной любви, перемножая их с нежными поцелуями, а затем накрыл мои губы своими. Мы слились в поцелуе.
***
Альвиг
— Драконья пещера — среди скал, кольцом окружающих утес горы драконов, — произнес Альвиг.
Он вел паука, то заставляя замедлить ход — оглядеть заросли на холмах, то ускоряя — если был уверен, что пещера дальше. Альвиг, не сомневаясь, что должен победить дракона и стать первым, спустя тысячи лет, императором темным, изучал все, что веками прятали в мрачные замковые библиотеки. Знания и информация давали преимущество перед врагом. Темный маг не мог устоять. Он уже с легкостью нашёл несколько знаков, что указывают на верную тропку к пещере дракона: по краям еле заметной, петляющей и неверной дорожки, можно было заметить, если пристально вглядываться в чащу, мелкие алтари. Давным-давно их использовали для подношений драконам крогнам. Эти существа — вечные и сверхъестественные драконы, обитавшие в мирах, где нет места ни жизни, ни смерти. С упадком культуры ахейнов о крогнах стали забывать, а чаши использовали лишь для гадания об истинной любви да открытия врат в другие миры. Их Альвиг и искал. Всматривался темный маг и в латунные обломки, что часто ваялись вокруг старых пещер, где прятали храм. Обломки эти принадлежали древним механическим хранителям, что сломались со временем и рассыпались, оставив лишь куски металла.
