— Ждал? — Драгон выразительно взглянул на ритуальный стол, — в Даргоро-Даз запрещено спускаться. Это опасно, а сейчас, когда чудовища вырвались из подземелий — опасно вдвойне.
— Но дракон император легко справится с этой напастью, — Даргиниан поклонился, но глаза его зло сверкнули, — сейчас здесь пусто. Советник Дайгор уже добрался до замка и погрузился в древние свитки в поисках утерянного способа вернуть влюбленному императору разум. Все силы драконов брошены на то, чтобы снять проклятие и запечатать чудовищ Даргоро-Даз. Я здесь по тем же причинам.
Драгон кивнул.
— Чудовищ здесь и вправду нет, — согласился он, — но снять проклятие невозможно. Это тысячелетия никто не мог сделать.
— А может тот, кто знал, как сделать это — не хотел даровать счастье драконам? — лицо Даргиниана перекосилось в злой гримасе.
Из туннелей послышались голоса, рев и скрежет. Альвиг догнал нас.
ГЛАВА 29 Аарнирн принадлежит мне
Альвиг появился первым. Высокий, изящный, в темных одеждах. Он выглядел и был опасным противником. Гибкая грация движений и ощущение великой магической силы исходили от него. Голубоватая кожа напоминала о смерти, а рассыпанные по спине белые волосы о времени и бесконечности, в которой темные маги готовились свергнуть империю драконов.
Альвиг криво улыбнулся.
— Мы шли за тобой по пятам и собирали рассыпанные горошины из самых мерзких чудовищ подземелий, — ласково, словно убийца, перед тем как нанести смертельный удар, произнес он.
— Тиран должен быть повержен, — крикнул Яавиг, выступая из-за спины Альвига. К нему присоединился властитель лесов. А за ним уже ступал, помахивая тяжелыми кулаками, правитель южных магов. Каждый готовился к бою: засверкала сталь, закружился магический вихрь света, сжигая на своем пути даже камень, а сквозь стены проросли могучие корни, готовые схватить и сжать противника в смертельных объятиях.
Драгон выхватил меч, засветились руны, и он прокрутил им над головой. По коже вновь пробежали молнии. От фигуры разошлось ощущение силы и власти, настолько ужасающее, что наместники попятились. Альвиг не двинулся с места и зашептал заклинание.
— Аарнирн принадлежит мне, — произнес Драгон, — она моя возлюбленная. Я отдал ей сердце, отдам и ваши жизни.
— Аарнирн нам не нужна, — взвизгнул наместник восточных земель. — У меня уже есть возлюбленная! Ты проклят, дракон. Мы тебя остановим. Ты не разрушишь империю! История не повторится!
Уже есть возлюбленная? Я вспомнила долгий, дикий взгляд, которым обменялись наместник и невеста Драгона из восточных земель. Так вот, что это значило! Я неуместно ухмыльнулась.
— Мы не отбираем Аарнирн, — заметил властитель лесов, — остролист растет близь ясеня, пусть человек останется невестой дракона, как это было веками. Все остальные девушки уже нашли женихов, прекрасные цветы не остаются неопыленными.
Я растерянно заморгала. Занятая своими сердечными переживаниями, я не замечала других. А ведь не только невеста востока обменивалась томными взглядами с другим. Игрина не отходила от рыцаря дракона, напоминавшего коршуна, а рыжая толстушка и глядеть в сторону Драгона не желала. Она как-то оговорилась, что среди солнечных магов есть мужчины и поинтереснее. Мысли озарила догадка — ее ждал любимый в своих землях, а приехала она лишь из-за традиций.
Драгон ослабил напряжение и властно произнес:
— Вы сдаетесь воле повелителя?
— Нет! — злые выкрики разнеслись эхом. — Нам не нужна Аарнирн, но ты проклят ее силой. Власть делает тебя безумцем, тиран!
— Я не откажусь от любимой!
— Мы найдем способ снять проклятие, — крикнула я. Если наместники согласны, что представительницы их земель найдут других мужей — это меняет все. Дайгор найдет способ снять проклятие, и мы с Драгоном будем вместе. Воодушевление заполнило мое сердце, когда я выкрикнула предложение. Дайгор отправился искать способ снять проклятие, значит, это все же возможно.
Голос потонул в звоне металла и яростных угрозах.
Но я и не думала сдаваться. Сейчас или никогда. Я решила выбежать в центр и встать между Драгоном и наместниками. Сражения не произойдет — надеялась я, пока им мешает Аарнирн.
За руку меня схватил Даргиниан, мешая двинутся с места.
— Остановись, чудовища разорвут тебя. Или Альвиг похитит в свои земли. Этого сражения не избежать, — зашипел он. В голосе слышались торжествующие нотки.
Сердце забилось в страхе — Даргиниан прав. Драгон буровил наместников и Альвига полным ярости взглядом. Молнии, пробегавший по коже дракона уже перекинулись на землю. Язычки пламени вырывались из глаз. Казалось, стоит ему взмахнуть рукой, и он сожжет наместников на месте, обратит в кучку пепла. Я поняла, что так оно и есть. Наместники попятились, ссутулившись, стараясь казаться меньше, чем есть.
Только Альвиг не двинулся с места.
Я вырвалась и одним прыжком достигла середины залы, закрывая Драгона.
— Мы снимем проклятие, — крикнула я.
Наместники с надеждой перевели взгляд в мою сторону. Чтобы снять проклятие, Драгон мог лишь отказаться от любимой, что дарила ему непобедимую мощь. А он не желал этого. Но я верила в знания Дайгора. “Он вечен”, - говорил Драгон. Мне и самой иногда казалось, что Дайгор старше, чем выглядит. Он мог бы стоять у истоков мира и наблюдать за его рождением. Все это лишь игра воображения, но все же советник Дайгор очень умен. Если проклятие можно снять, он найдет как. Сейчас важно было попасть в замок, где нас ждал советник.
— Я могу управлять истинной магией, — произнесла я, — могу вытягивать ее из Драгона. Это ослабит лихорадку пока мы не снимем проклятие.
Еще не уверенная в своих магических способностях, я помнила, как коснулась источника истинной магии этого мира. Чародейские нити повиновались моим желаниям. Я видела эти светящиеся ленты, опутывающие Драгона, призрачные, они не принадлежали материальному миру. Жители царства драконов смотрели сквозь них не замечая. Для меня же они были отчетливы, хотя и казались призрачными и бесплотными. В любую секунду легко потянуть за них. Освободить дракона. И лишить его силы.
— Мы согласны, — угрюмо произнес Яавиг, переглянувшись с другими наместниками.
— Так вытягивай, — расхохотался Альвиг, — тогда я убью Драгона и заберу Аарнирн себе. Или оставь силу дракону, и он распадется, обратившись в ярость, чтобы уничтожить эти земли.
Он вновь зашептал заклинание, уверенно и плавно, будто приливная волна тьмы, двигаясь в сторону Драгона. Дракон ринулся вперед, закрывая меня собой.
Альвиг бросил в бой все свои силы: темные заклятия кружили в воздухе, а чудовища плотной вуалью закрыли дракона. Я видела лишь мерцающие нити магии, остальные же не видели в этом темном вихре ничего. Лишь разряды молний и истошные крики поверженных чудовищ доносились до нас.
