- Нет, о некой рыжей ведьме, с которой меня сегодня угораздило столкнуться.
- Говори! – тут же потребовал я. Но Лиар отрицательно помотал головой.
- Одевайся. Жду возле выхода.
Сказав это, он поднялся и скрылся за дверью. Я проводил его обескураженными взглядом и тихо хмыкнул. Как ни удивительно, но у обоих Лиаров, которых я знал, оказались совершенно одинаковые характеры. Мой старый друг тоже обожал помучить моё любопытство перед тем, как поделиться действительно важной информацией. И давить на него было бессмысленно.
В итоге я закончил с переодеванием очень быстро. Когда нашёл Ли, тот беседовал о чём-то с Паком. Но увидев меня, поспешил закончить разговор. Мы попрощались с обитателями мастерской и вышли в ночь.
На улице стоял трескучий мороз. Дороги заледенели, с неба сыпал мелкий снежок, но хотя бы было безветренно.
- Ты что-то узнал о Тейре? – спросил я друга, когда мы свернули с оживлённого проспекта на одну из незнакомых мне боковых улочек.
Но вместо ответа он сам задал вопрос:
- Скажи, а в твоём мире она хорошо знакома… ну, со мной. То есть с Лиаром?
Ему было странно говорить о самом себе, живущем в другой реальности. И я его прекрасно понимал.
- Нет. Они, кажется, всего раз пересекались. В тот самый вечер, когда я с ней познакомился. Ли тоже участвовал в пари, пригласил Тейру на танец. В общем, этим всё их общение и ограничилось. А почему ты спрашиваешь?
Он одарил меня задумчивым взглядом, будто сомневался, нужно ли рассказывать.
- Когда я сегодня вечером шёл из академии, то решил сократить путь и пойти не через боковой выход, предназначенный для магов, а через центральный. Подумал, в это позднее время никого не встречу. Но там оказалась девушка. Она шла быстро, но выглядела задумчивой. А потом поскользнулась и упала.
Осмотрев улицу, Лиар, указал на узкий проход между домами и потянул меня туда.
- Я поспешил на помощь, - продолжил он. – И был очень удивлён, узнав в лежащей на дорожке леди ту самую ведьму, о которой мы с тобой вчера говорили.
- И что было дальше? – я слушал его очень внимательно, ловил каждое слово. И чувствовал - Ли точно выяснил нечто важное.
- А дальше я предложил помощь, хоть и знал, что откажется. Такие, как она лучше умрут, чем подпустят к себе мага. А она разрешила. Представляешь? Позволила мне коснуться её головы и снять боль. Хотя всем известно, насколько леди Соун ненавидит магов. Но даже не это самое странное.
- А что?
- Она назвала меня по имени, - с видом великого сыщика проговорил друг. – Эйв, мы с ней ни разу до этого момента не сталкивались! Нигде. Ей просто неоткуда знать, как меня зовут. Я даже спросил, откуда она знает моё имя.
- И что она ответила? – поинтересовался, уже сообразив, к чему он клонит.
- Что её лечил мой отец, и что именно он ей про меня рассказал. Но такого не может быть. Папа не стал бы упоминать о своей семье при разговоре с ведьмой. Это точно. Но даже если бы такое случилось, то моего портрета он бы ей никак показать не мог. Вывод?
- Я понимаю, что ты хочешь сказать. И просто боюсь поверить в такую правду, - ответил, глядя себе под ноги.
- Она показалась мне очень милой, - улыбнулся Ли. – Вежливой. И простой. Но что самое поразительное, когда за воротами ко мне пристали те самые придурки-колдуны, эта ведьма их прогнала. Она вступилась за меня!
- Благородно, - хмыкнул я.
- Нет, ты не понимаешь! – взволнованно выдал Лиар. – Высокородная ведьма вступилась за ненавистного мага! Это нонсенс! Такого в нашем мире просто не может быть! А я ведь неоднократно видел леди Тейру Соун. При взгляде на кого-то с нашего факультета она презрительно кривила губы и смотрела с ледяной надменностью, как на червей. Но у той, с кем я сегодня столкнулся, был совсем другой взгляд.
Я молчал, обдумывая услышанное. Всё сходилось к тому, что Ли прав. Вот только его выводы меня ни капли не радовали. Ведь если высокородную Тейру я мог бы склонить на мою сторону компроматом, то Тейра из моего мира просто пошлёт меня, куда подальше.
Зато чтобы отомстить, ей даже напрягаться не придётся. Одна её жалоба, и я опомниться не успею, как окажусь лишённым магии обитателем каменоломни. А у Тей есть полное право меня ненавидеть.
- Ты чего сник? – спросил Ли, когда мы снова вышли на освещённую улицу. – Я же вроде принёс тебе хорошие новости.
- Ошибаешься, - ответил, тяжело вздохнув. – Я очень сильно обидел Тейру. Она не станет мне помогать.
- Мне кажется, это ты ошибаешься, - сказал Лиар. – А давай прямо сейчас пойдём ко мне и расспросим о ней отца? Если он на самом деле её лечил, то точно с ней разговаривал. Вдруг подскажет, как быть?
- Спроси его сам, - отозвался я.
- Тебе разве не интересно? – удивился Лиар.
- Интересно, но… Понимаешь, я тут вспомнил кое-что. Тейра обладает даром резонатора. У её дара есть одна особенность. Стоит ей направить свою магию кому-то во вред, и ей сразу прилетает отдачей. Если вдруг она со злости решила закинуть меня сюда, то с большой долей вероятности могла и сама тут оказаться. Поэтому, Ли, я уже почти не сомневаюсь, что она здесь. Осталось только сообразить, что со всем этим делать.
- Чего думать-то?! Вам нужно встретиться и поговорить, - заявил обычно осторожный Лиар. - И я теперь даже знаю, как это устроить. Видел сегодня, где паркуется её охранник. Нужно просто дождаться, когда она выйдет из ворот академии после занятий, и сделать так, чтобы она тебя заметила. А дальше уже придётся действовать по обстоятельствам.
Я кивнул, принимая его идею, но ничего отвечать не стал. Осознание, что Тей тоже здесь, подействовало на меня странно. С одной стороны, я был готов хоть сейчас заявиться в её дом и потребовать, чтобы она вернула меня назад. Но с другой… было стыдно. Я ведь на самом деле поступил с ней, как полный му*ак. Глупо допустил, что снимки попали в сеть, да ещё и с жуткой подписью.
Я был во всём виноват. И меня дико бесило это гадкое чувство вины. Никогда раньше не испытывал ничего подобного, и уж точно не думал, что начну терзаться муками совести из-за какой-то ведьмы.
И всё же Ли прав. Мне нужно встретиться с Тейрой. Хватит и одного взгляда, чтобы сказать, она это или местная леди.
- Значит, завтра после занятий пойдём охотиться на рыжулю, - сказал я лишённым эмоций тоном.
Лиар понимающе усмехнулся и ободряюще хлопнул меня по плечу.
- Договорились, друг.
Эйвер
Мы караулили Тейру каждый день. Как два идиота, приходили к главным воротам академии и просто стояли неподалёку. Ждали на морозе по часу, а иногда и по два, но она не появлялась. Если бы нам не нужно было идти на работу, мы бы оставались на своём посту и дольше. Но опаздывать в мастерскую нам категорически запрещалось, потому дожидаться ведьму до наступления ночи никто из нас не мог.
