Лиар молчал, но я кожей чувствовала его напряжение. Даже спросила, где живёт он, чтобы тоже доставить домой, но тот быстро ответил, что они с Эйвером соседи.
Хайм всю дорогу настороженно посматривал на магов. Полагаю, он относился к ним с презрением, как и большинство колдунов. Но меня сейчас куда сильнее волновало состояние Эйвера и предстоящий разговор. Я бы даже настояла, чтобы мы поговорили прямо сейчас в каком-нибудь тихом парке, но Ходденс казался слишком вымотанным.
До места добрались минут за двадцать. Когда магмобиль остановился на узкой дороге между двумя пятиэтажками, я даже улыбнулась. Дома выглядели точно так же, как тот, в котором в иной реальности жила моя семья.
Интересно, как тут привыкшему к роскоши Эйверу? Нравится?
Первым магмобиль покинул Хайм. Он обошёл чёрного металлического гиганта и уже привычно открыл для меня дверцу. Я вышла и с ностальгией вдохнула запах родного района. Даже на мгновение позволила себе поверить, что вернулась домой, но быстро отмела эту мысль.
- Значит, ты заставила полицейских нас отпустить? – тихо поинтересовался остановившийся за моей спиной Ходденс.
- А у тебя есть другие версии? – спросила, медленно развернувшись к нему лицом. Снова глянула на заплывший глаз и уже потянулась к нему, чтобы попытаться хотя бы снять отёк, но вовремя себя одёрнула. – Жутко выглядишь.
- Зато ты при параде.
- Положение обязывает, - ответила с ухмылкой.
Но она быстро растаяла от одного взгляда Ходденса.
- Я не понимаю, как мы сюда попали, - сказала тихо. - И поверь, не хотела ничего подобного. У меня банально нет таких знаний.
На улице дул промозглый ветер, мороз щипал щёки. Мне даже в шубе было холодно, Эйвер же и вовсе стоял в тонкой порванной курточке. Я видела, что он дрожит, но этот упрямец продолжал делать вид, что он гордый лорд.
Эйв ничего не сказал. Просто стоял в двух шагах от меня и смотрел в глаза. А я… Я просто не могла заставить себя отвести от него взгляда. Душу переполнял целый клубок эмоций. В нём смешались и жалость, и злость, и сочувствие, и обида, и даже почему-то нежность. Но сильнее всего было чувство вины. Да, Эйв обидел меня. Поступил со мной по-свински. Но вот такая месть - это слишком.
И тут со стороны одного из подъездов послышался отчаянный женский крик:
- Эйвер!
Мы оба повернулись на звук. К нам со всех ног бежала темноволосая женщина. Она пробиралась сквозь сугробы, зябко куталась в тонкую шаль, и всё равно мчалась вперёд. А потом просто кинулась на шею Ходденсу, а он обнял её в ответ.
- Эйв… Я так переживала… - она всхлипнула и уткнулась ему в плечо.
- Крис, всё в порядке. Не стоило за меня волноваться.
- Глупый, - снова всхлип. – Как я могу за тебя не переживать? Соседи видели, как вас забрали полицейские. Я всю ночь места себе не находила.
Эйвер погладил её по спине и крепче прижал к себе. Я же смотрела на них, и у меня до боли сжималось сердце. Наверное, это его мать. Точнее, того другого Эйва. И она явно любит своего сына. Моя мама бы тоже очень переживала за меня. И отец. А вот генералу и его супруге, кажется, вообще плевать на детей.
- Это ведь вы помогли? Спасибо! Спасибо вам! – женщина выбралась из объятий Эйвера и теперь смотрела на меня с искренней благодарностью. – Даже не представляете, как я вам благодарна. Леди Тейра, если бы не вы…
- Не стоит, - я мягко ей улыбнулась. – Мне было несложно.
- Крис, нам с Тей нужно поговорить, - сказал Ходденс.
Но заметив, что та совсем без верхней одежды, быстро снял с себя куртку и накинул на её плечи. Сам же остался в тонком выцветшем свитере.
- Поговорим в другой раз, - сорвалось с моих губ. – Ты сам от холода трясёшься. Иди домой.
- Нет уж, - ответил маг, обхватив себя руками. – Где я тебя ещё поймаю? Ты у нас теперь личность неуловимая.
- Тогда садись в магмобиль. Я попрошу Хайма включить обогрев посильнее.
- Леди Тейра, - обратилась ко мне женщина. – Вы можете поговорить у нас. Дома кроме меня никого нет. – Но вдруг стушевалась и опустила взгляд. – Если, конечно, не побрезгуете. Мы живём скромно.
Её слова задели меня за живое. Побрезгую? Что за жуткое слово?
- С радостью приму ваше приглашение. Но не могу прийти с пустыми руками.
Я обернулась к охраннику, жестом подозвала к себе.
- Хайм, сходи в кондитерскую и купи торт. Самый вкусный, - приказала ему. – И печенья. Разного. Много. А ещё чай и сахар. Доставь в квартиру этой мисс. Постарайся справиться быстрее.
- Я не имею права оставить вас без охраны, - попытался возразить он.
- У меня с собой уйма артефактов, да и сама я кое-что могу. Поэтому будь спокоен.
Но тот перевёл многозначительный взгляд на Ходденса, давая понять, что именно в нём видит основную угрозу.
- Клянусь, не причиню ей вреда, - сказал дрожащий от холода Эйв, легко разгадав его взгляд. – И буду защищать.
Хайм просканировал его пристальным взглядом, но в итоге всё же кивнул.
- Могу я узнать номер квартиры? – спросил мой водитель. Кажется, он уже просто устал удивляться вывертам своей подопечной.
- Сорок четыре, - ответила явно обескураженная женщина.
- Скоро буду, - кивнул он и ушёл.
А я направилась вслед за Ходденсами в тёмное нутро ближайшего подъезда.
Эйвер
Тёплые струи стекали по плечам и груди, но я всё никак не мог согреться. Хотелось обжигающе горячей воды, но тут о такой можно только мечтать. Приходилось довольствоваться тем, что есть.
Я тёр себя жёсткой мочалкой, надеясь смыть тошнотворный запах камеры. Казалось, он въелся под кожу, проник в волосы, и теперь будет преследовать меня до конца дней. Я бы с радостью провёл в дýше не меньше часа, но сейчас не мог себе это позволить. Нагрев воды стоил очень дорого.
В голове до сих пор не укладывалось, что нас отпустили. И не просто отпустили, а выпроводили, закрыв дело. А та, чьей мести я здраво опасался, спасла меня от неминуемого приговора.
Я был благодарен Тейре, но в душé это чувство боролось с гадким ощущением собственной слабости. Никчёмности. Я-то ждал, что она ответит мне местью, а она… поступила благородно.
А сейчас и вовсе сидит на кухне с Кристалл. И ждёт меня.
Да, нам нужно поговорить. Обсудить произошедшее той роковой ночью. Попытаться найти выход. Но я просто не знал, с чего начать этот сложный разговор. Просить прощения? Уже пытался. Тей сказала, что ей плевать, и она знать меня не желает. А значит повторять попытки бессмысленно.
Выйдя из душевой, натянул домашние штаны и тёплый свитер, пригладил пальцами мокрые волосы и направился на кухню, где звучали женские голоса. Но сделал лишь несколько тихих шагов, когда услышал, что беседуют они обо мне.
