Всё это я рассматривала, пока допивала горький отвар. А едва сделала последний глоток, снова услышала голос принцессы.
- А теперь рассказывай, кто ты такая и почему настолько похожа на настоящую Тейру Соун?
Я убрала кружку на ближайшую тумбочку и села чуть ровнее. Голова всё ещё гудела, но уже не так сильно. Да и Трит, прижавшийся к моей ноге, умудрялся как-то делиться со мной силой, потому восстановление шло полным ходом.
- Меня зовут Тейра Соун, - сказала я чистую правду.
- Ложь! – бросила Миранда, опустившись в ближайшее кресло. – Ты – не она. Я это ещё на балу заподозрила. А сегодня лишь убедилась. Защита этой лаборатории настроена так, что пропускает только Тейру и меня. И тебя она не пропустила.
Я не видела смысла врать ей. Понимала, что в данной ситуации единственный верный выход для меня – сказать правду. Более того, я сама хотела во всём признаться. В конце концов, мне на самом деле есть, что ей сказать.
- Я вам не вру, - ответила ей. – Это на самом деле моё имя. Вот только до недавних пор я жила в другом мире. В мире, который является зеркальным отражением этого. И в нём, ваше высочество, именно маги у власти, а ведьмы и колдуны почти на самом дне жизни. Мой отец, который выглядит так же, как генерал Соун, самый обычный строитель. Мама торгует зельями из-под полы, брат никак не решит, поступать ли ему в академию, или продолжить работать на обувной фабрике, чтобы помочь семье. У них всех те же имена, что и здесь, та же внешность, но совсем другая жизнь.
Принцесса смотрела на меня, как на умалишённую. Но, кажется, всё же чувствовала, что я говорю ей правду.
- И в моём мире у меня есть подруга. Мы с ней с детства дружны и вместе учимся на четвёртом курсе академии. Её зовут Миранда Ловиль. Её мать – Эмма Ловиль, замечательная женщина, работает в пекарне. У неё лучшие пироги в нашем районе. Отца у Миры, увы, нет. Но они с мисс Эммой давно научились справляться сами, и неплохо живут. И что самое главное, мы с Мирой возглавляем студенческое движение «За равенство», и стараемся добиться равноправия с магами. – И добавила, переведя дыхание:
- Можно сказать, что именно это и стало причиной моего появления здесь. Точнее, выходка одного высокородного хлыща и его дружков, решивших указать мне, где моё место.
Принцесса молчала, но в её глазах я видела сомнение и шок. Она чувствовала, что в моих словах нет лжи, но принять такую правду не могла.
- Расскажи по порядку, как ты оказалась здесь? – спросила она, и её голос показался мне растерянным. – То есть, в этом мире.
Я кивнула и поведала ей всю историю моего появления тут, от начала до конца. И об Эйвере, и о Лиаре, даже о том, как забрала их сегодня из полиции. А когда закончила, решила поделиться ещё и своими догадками:
- Миры – отражения. И теперь, зная, что местный Эйвер тоже пропал, я почти уверена, что сейчас он вместе с Тейрой в моём мире. Но даже не представляю, как они там себя поведут. И, увы, пока не придумала, как всем вернуться на свои места.
Миранда кивнула, поднялась на ноги и с задумчивым видом прошла по комнате. Потом достала с одной из полок несколько баночек и принялась смешивать лежащие в них травы.
- Думаю, вам пока не стоит возвращаться обратно, - проговорила принцесса спустя несколько долгих минут томительного молчания.
- Почему?!
Я никак не ожидала от неё такого ответа.
- Потому что, судя по тому, что я знала раньше и узнала сегодня, именно такая расстановка сил наиболее выгодна для всех.
Теперь пришла моя очередь выглядеть растерянной. Мне была категорически не понятна логика её высочества.
- Ты же хотела бороться за равенство? – напомнила она. – Так вот, здесь у тебя есть реальная возможность многое изменить. Да и твой маг, Эйвер, тоже явно не останется в стороне. А учитывая, что я знаю о подпольной организации сопротивления, у нас всех всё может получиться.
Чем больше она говорила, тем сильнее в её глазах разгоралась решимость.
Вот только я пока плохо понимала, чего именно от меня хотят.
- Ты слышала про новый закон об ограничении дара у магов? – спросила Миранда, засыпав травы в котелок и залив их водой. – Его продвигает мой отчим, запудрив голову королеве. Меня мама слушать не желает. Но когда эти нововведения вступят в силу, в стране начнутся волнения, которые могут привести к настоящей революции. И далеко не факт, что в итоге власть достанется именно магам. Боюсь, для них уготован куда более печальный финал. Я же хочу иного. Реального равенства. И готова объединиться с магами. Готова даже выступить против правления матери.
- Вы… хотите свергнуть королеву? – вот теперь у меня от волнения перехватило дыхание. Вот уж в политику я точно лезть не желала. Тем более, когда кто-то собрался делить власть.
- Я хочу привести мою страну к процветанию, - отрезала она ледяным тоном. – И если для этого мне придётся заставить маму подписать отречение, значит так тому и быть. Но мне необходим союз с магами. С их подпольной организацией сопротивления.
- И в чём проблема?
- К сожалению, они слишком хорошо прячутся. А за мной круглосуточно следят. Даже мои прыжки в пространстве отслеживаются. И лишь сюда я могу попасть незамеченной. Мы с Тейрой давным-давно создали «связующий путь» между её лабораторией и моей.
- То есть уходить на встречу с повстанцами вы будете отсюда, - проговорила я, ещё надеясь обойтись малой кровью. – Именно в этом будет заключаться моя вам помощь?
- Не только, - принцесса довела жидкость в котелке до кипения, потушила огонь и принялась вливать в варево какие-то капли. – Перед тем, как произошло ваше с Тейрой перемещение, она должна была встретиться с магом, который мог устроить мои переговоры с главой сопротивления. И судя по всему, тем связным был именно Эйвер, который, увы, пропал вместе с ней. Но зато вместо него появился твой знакомый, который, уверена, будет нам помогать.
- И с чего такая уверенность? – не сдержала я иронии. – Ходденс та ещё заноза в за… В общем, характер у него не подарок. Он просто так ничего делать не станет.
- В таком случае, я дам вам обоим стимул, - хмыкнула принцесса, перелив через мелкое ситечко содержимое котелка в чашку. Потом подошла ко мне и протянула её мне. – Пей. Это укрепляющий отвар по моему личному рецепту. Завтра к вечеру и думать забудешь о своей травме.
Я приняла снадобье и настороженно принюхалась. Пахло незнакомо. Кто знает, что эта царственная интриганка там намешала?
- Не бойся, не отравлю, - бросила она.
- Да на подчиняющее зелье тоже не хотелось бы нарваться, - резонно заметила я.
Принцесса закатила глаза.
- Клянусь, что это просто укрепляющий отвар, - проговорила она, подтвердив свои слова магией.
И только теперь я пригубила напиток.
