Приёмной тут называли небольшую комнатку с диваном, креслами и журнальным столиком. Именно там наши старшие принимали клиентов, выслушивали их жалобы, пожелания, ну и заключали с ними договора на ремонт.
Что удивительно, без такой вот бумажки, подписанной обеими сторонами, лорд Рой не позволял нам даже прикасаться к технике. У него всё было строго, но справедливо. За это его и уважали.
- Иди, посмотри, кому ты там понадобился, - сказал Ли и выглядел искренне заинтересованным. – Кто вообще может знать, что ты тут работаешь?
- Понятия не имею, - ответил ему.
Потом поднялся на ноги, кое-как вытер тряпкой руки от машинного масла и направился в сторону неприметной двери, ведущей прямиком в приёмную.
Когда вошёл, с дивана мне навстречу поднялся молодой темноволосый тип в дорогом пальто и перекинутом через шею бежевом кашне. И сначала я почувствовал в нём сильного колдуна, а уже потом разглядел его лицо.
- Не узнал тебя без щетины, - хмыкнул, разглядывая гостя, которого уж точно не ожидал здесь встретить.
Тот ухмыльнулся, потёр гладко выбритый подбородок и только теперь шагнул мне навстречу.
- Зато я тебя сразу узнал, Эйвер Ходденс, - ответил Торис Шарс. – Хотя найти тебя оказалось не так уж просто. Но я рад, что мне это удалось.
- То есть ты искал меня. И это совсем не случайная встреча, - резюмировал я, прислонившись плечом к стене. – Очень интересно, Торис. И зачем же я тебе понадобился, да ещё так скоро? Неужели желаешь продолжить незаконченный спарринг?
В моём голосе звучал скепсис и откровенное недоверие. Несмотря на нашу беседу в камере, я понимал, что мы всё равно по разные стороны баррикад.
- В какой-то степени ты прав, - кивнул колдун, сунув руки в карманы брюк. – Хочу предложить тебе лёгкий и интересный заработок. Причём он не помешает твоей работе здесь.
- Даже так? – ровным тоном проговорил я. – И что же нужно делать?
Мне уже не нравилось, что я слышал. В голову лезли далеко не самые позитивные мысли. И первое, о чём подумал - это оказание услуг интимного характера богатым леди. Лишь стоило представить, и стало тошно от самого себя. Если вдруг Торис сейчас предложит именно это, я врежу ему по физиономии и буду прав.
- У моего друга свой спортивный клуб. Ничего особенного, ничего выдающегося. Днём, - уточнил он и многозначительно приподнял вверх указательный палец. – Но в ночное время там открываются развлечения для избранных.
Он сделал паузу, явно желая поиграть на моих нервах, но я прекрасно умел держать лицо, потому сейчас внешне оставался абсолютно невозмутим. И Торису не оставалось ничего иного, как высказать всё до конца.
- В подвале организуют бои, - колдун иронично приподнял уголок губ. - Ценители острых зрелищ готовы платить огромные деньги уже просто за вход туда. К тому же многие любят делать ставки на того или иного бойца. А некоторые и сами не прочь размяться на арене. Толстосумы надевают маски и бьются с самыми обычными парнями, среди которых есть и маги, и колдуны, и простые люди.
- И какую же роль ты хочешь предложить мне? – поинтересовался, переплетя руки перед грудью.
- Конечно, роль бойца. За один выход на арену, не зависимо от результата сражения, ты будешь получать пятнадцать вагов. А в случае выигрыша – ещё десять процентов от поставленных на тебя сумм. В целом, как сам понимаешь, можно зарабатывать вполне приличные деньги.
Он говорил с деланным безразличием, но в его глазах я видел заинтересованность. Ему отчего-то было нужно завлечь меня в эту авантюру. И здесь уж точно дело не во внезапном альтруизме.
Я кивнул, показывая, что принял его объяснение, и продолжил смотреть на колдуна. Он же явно ждал моего ответа на его щедрое предложение. Вот только пока в комнате царила лишь тишина.
- И почему же ты молчишь? – поинтересовался Торис, первым нарушив молчание.
- Жду рассказа о другой стороне медали, - сказал, спокойно встречая его взгляд. – Ты уж прости, но мне прекрасно известно, что самый вкусный сыр почти всегда лежит в самой крупной и опасной мышеловке. Уверен, бои организованы незаконно. Подозреваю, что подобные развлечения караются довольно серьёзно. А я, как маг, рискую куда сильнее всех.
- Ты прав, - не стал отнекиваться колдун. – Риск есть, и он огромен. Но за безопасные легальные вещи столько и не платят. На арене действует главное правило – полный запрет на применение магии. Её блокируют артефактами. И бой может идти или до первой крови, или до того момента, пока один из противников больше не сможет драться. За вечер при хорошем раскладе можно выйти на арену три-четыре раза. А это… дай подумать, сорок пять вагов.
Знал бы он, что раньше я бы даже пальцем не стал шевелить за такую сумму! Но теперь на самом деле многое изменилось. Дополнительный заработок мне бы не помешал. Вот только интуиция упрямо твердила, что проиграть я могу гораздо больше, чем получить.
- Мне нужно подумать, - проговорил, поймав взгляд Ториса. – Хотя, скажу честно, твоё предложение мне не нравится.
- Думай, - кивнул он. – Даю тебе сутки. Я уже замолвил словечко перед своим другом о тебе. Он редко берёт кого-то со стороны. И согласился посмотреть, на что ты способен, но только завтра. Второго шанса заработать своими специфичными для мага умениями у тебя уже не будет. Предложение стать бойцом клуба «С» можно получить только раз в жизни.
Он направился к выходу, но, остановившись передо мной, протянул визитную карточку. На тёмно-синем кусочке тиснёного шёлком картона была только одна буква - «С». И ни адреса, ни имени.
Колдун верно понял моё недоумение, потому пояснил:
- Если ты решишь прийти, чтобы стать членом клуба, адрес появится сам собой. Там же будет слово-пароль. Карточку спрячь, никому не показывай. Если же решишь отказаться, она самоуничтожится.
- Хитрое колдовство, - не мог я не признать.
- Думай, Эйвер. Начало в десять вечера. Но тебе я бы рекомендовал прийти чуть раньше. И кстати, - Торис улыбнулся вполне дружелюбно. – Для бойцов клуба по вечерам открыт спортивный зал, в котором работает лояльный тренер.
Он прошёл мимо меня и уже почти коснулся ручки на двери, когда его остановила моя фраза:
- Скажи мне только одно, в чём лично твоя выгода?
- Возможно, я хочу взять банк на хорошем бойце? – бросил он, продолжая улыбаться. – А возможно мне просто захотелось помочь заинтересовавшему меня магу? Всякое может быть.
И ушёл, не прощаясь.
Я ещё несколько минут простоял в тишине приёмной, пытаясь рассмотреть ситуацию со всех сторон, оценить перспективы, взвесить риски. Но голова, как назло, отказывалась работать. Мне ничего не оставалось, как вернуться в мастерскую и продолжить работу.
Следующие два часа меня никто не отвлекал. Мы с Лиаром отчаянно выискивали неисправность, и нашли же! Оказалось, что причиной поломки являлся чуть загнутый зубец на самой дальней шестерне. Он-то и отклонился всего на пару миллиметров, потому мы так долго не могли этого заметить. Зато, выяснив причину, быстро придумали способ её решить.
