Томас обошел домик, пытаясь заглянуть в единственное окошко, но ничего подозрительного не заметил. Он толкнул старую дверь, которая тихонько скрипнув, отворилась. Нутро дома дохнуло на нас сыростью. Томас и Клаус прошли внутрь и, осмотрев все, позвали нас. Подперев крепкой палкой дверь, мы сели на лавки, оглядываясь по сторонам. В доме была одна комната, в центре которой стоял небольшой деревянный стол, вдоль стен с обеих сторон располагались две длинные неширокие лавки. Несколько полок с металлической посудой висело под потолком. В углу ощерилась старая печка с покосившейся металлической заслонкой. Ночной ветер то и дело подвывал в трубе. В комнате пахло пылью и гнилым деревом.
— Здесь можно переночевать, но огонь разводить не будем, чтобы не привлекать внимание хищников и оборотней. Мы с Клаусом будем нести вахту по очереди, — проговорил Томас.
Клаус в знак согласия кивнул, движением плеч разминая затекшую спину и вытягивая усталые ноги.
— Нет, нам тоже дайте вахту, — возразили мы с Софией.
Молодые люди вначале немного препирались, но долго спорить не стали. Мы договорились установить дежурство по два часа, чтобы с рассветом снова отправиться в путь. Немного перекусив, мы расположились на отдых.
Первым остался дежурить Клаус. Он сидел возле окна, пристально вглядываясь в темноту за окном. На одной из лавок прилегла София и тут же тихо засопела. Томас лег на полу, недалеко от печки. Положив узел на лавку и приспособив его под голову, я укрылась своим длинным плащом. Сначала сон долго не шел, нервы были натянуты от переутомления и всего пережитого. Наконец, начала чувствовать я приближающуюся дремоту и крепко уснула. Я открыла глаза, когда небо за окном начинало сереть, но рассвет еще блуждал где-то у озера. Голову пронзила резкая боль. В утренних сумерках я увидела Томаса, сидящего у окна и внимательно наблюдающего за мной.
— Ты почему меня не разбудил, — сонно спросила я, вставая со скамьи и заворачиваясь в плащ.
— Ты так сладко спала, что я не посмел, — проговорил он мягким голосом.
— Вы с Клаусом договорились? Да? — возмущенно проговорила я.
— Ну что ты, родная. Мы за справедливость, — ядовито усмехнулся он.
Наши мужчины так и не стали будить нас с Софией, позволив отоспаться. Я медленно побрела к нему, а он одним движением дернул за руку и привлек к себе.
— Когда все это закончится, я пойду к твоему отцу и буду просить у него твоей руки, — негромко произнес он, продолжая удерживать мою ладонь.
Мои брови подпрыгнули от удивления, но я не стала язвить, как обычно. Сейчас было не лучшее время обсуждать эти вопросы. Я просто тихо произнесла:
— Мне кажется, этот ужас никогда не закончится.
— Нет, любовь моя, обязательно закончится и мы, наконец, будем счастливы.
Острая боль снова пронзила голову, заставляя опустить веки. Прижав руки к вискам, я запрокинула голову, чувствуя, что еще мгновение — и потеряю сознание.
— Что случилось, Алина? — с тревогой спросил Томас, впиваясь глазами в мое лицо.
— Где-то близко опасность, — еле вымолвила я, превозмогая боль.
Он перехватил ружье покрепче и стал вглядываться в серые утренние сумерки.
— Буди остальных! — тихо проговорил он. — Нужно собираться и уходить.
София и Клаус мгновенно проснулись и рывком сели.
— Недалеко от нас стоит старый волк и смотрит в нашу сторону, — тихо произнес Томас, продолжая наблюдать за пространством вокруг дома.
Где-то рядом закричала ночная птица, и волк кинулся в кусты, в надежде поймать легкую добычу. Немного подождав, наш небольшой отряд покинул это укрытие, ставшее нам пристанищем на эту ночь.
Скорректировав свой путь по компасу, мы двинулись к вершине горы. Примерно через час я стала чувствовать на себе чей-то настойчивый взгляд, было ощущение, что за нами кто-то следит. Странным был тот факт, что опасности я не ощущала.
— Томас, — негромко сказала я. — Мне кажется, за нами кто-то идет.
Оба приятеля немедленно оглянулись в поисках невидимого преследователя. Я подняла глаза на верхушку ближайшего дерева и увидела, как в кроне дерева мелькнул силуэт, то ли зверя, то ли человека.
— Вон там, в листве кто-то прячется, — прошептала я, показывая наверх.
— Эй! Кто там? Выходи, а то буду стрелять, — громко крикнул Томас, поднимая ружье.
— Стойте! Пожалуйста, не стреляйте, — послышался звонкий мальчишеский голос. — Это я — Салан.
Мальчишка спрыгнул с дерева и направился к нам, гордо выпрямив спину и улыбаясь.
— Что ты тут делаешь? — удивленно спросила София.
— Варлок отправил меня к вам. Он велел передать, чтобы вы поторопились. Их силы истощаются. Совет Десяти вот-вот отправит помощь Аббадону.
— А как тебе удалось нас выследить? — с серьезным видом спросила я.
— Я шел по вашим следам. Они привели меня к дому, и как только я собрался сунуться к домику, увидел волка. Рисковать я не стал, вдруг это оборотень. Мне пришлось увести его от вас, а потом я бегал по лесу, заметая ваши следы. Вы двигаетесь очень громко. Поблизости, наверное, все слышат, как вы топаете. Только чудо, что вам не встретился здесь какой-нибудь хищник, — проговорил мальчик с таким серьезным видом, словно он был бывалым охотником.
— Ну что ж, будем двигаться тише, — ответил Томас мальчику, а поворачиваясь к нам, добавил. — Нужно прибавить ходу.
— Салан, ты пойдешь с нами или вернешься? — ровным тоном спросил Клаус.
— Варлок просил помочь вам, поэтому я останусь, — с серьезным лицом проговорил мальчик.
Томас, дружески хлопнув мальчика по плечу, сделал ему знак рукой, чтобы тот следовал за нами, а сам продолжил двигаться намеченным курсом.
Глава 20 На пути к сердцу
Мы все шли чуть позади Томаса, а Салан, обогнав нас, пошел рядом с ним. Солнце поднялось высоко, а мы пробирались вперед под сенью раскидистых ветвей, укрываясь от полуденного зноя. Лиственный лес и кустарники покрывали пологие склоны гор. Все выше и выше поднимались мы по извилистой тропе. Далеко позади нас остались пастись дикие газели с большими выразительными глазами.
Примерно через час наш небольшой отряд набрел на небольшой ручей, на берегу которого было решено устроить небольшой привал. Вода в ручье была абсолютно прозрачной и ледяной, она перекатывалась через небольшие сточенные камни почти бесшумно. Я зачерпнула воду ладонью, поднесла ее ко рту и, наслаждаясь каждым глотком, проглотила. Остальные последовали моему примеру, лишь Салан исчез в ближайших кустах. Глянув ему вслед, Клаус осуждающе покачал головой.
— Вот же сорванец!
Мы умылись и немного привели себя в порядок. С самого утра у нас во рту не было ни крошки, поэтому решено было перекусить. Разомлев от еды и солнечных лучей, проникающих сквозь густую листву, я подошла к ближайшему дереву, ветви которого склонялись к самой воде, и присела, прислоняясь к стволу.
