– Эй, я тоже буду болеть, – буркнул Рок. – И еще куча парней из Приграничья. Ты же все-таки из нашей школы. Ладно, не злись, Андрис, без обид. Встречаемся возле ворот через десять минут, договорились?
– Ну ты и выпендрежник, Андрис… – присвистнул Рок, когда мы вышли за ворота школы. Привратник на этот раз был другой, не тот гориллообразный здоровяк, которого я встретил, когда Второй Лист вел меня к мастеру Ширу. Но и этот был не меньше по габаритам.
– Почему? Я просто решил подбросить вас до центральной площади. Вы же туда направляетесь? К тому же с вами дама. – Стоявший возле шикарной открытой кареты Андрис склонился в изящном полупоклоне. Я оглянулся, чтобы еще раз полюбоваться на Лизи. Рыжая возникла как из-под земли, когда мы с Роком только вышли из общаги, и я сначала ее не узнал. У меня просто отвалилась челюсть, когда я увидел Лизи во всей красе. Она была одета в темно-синий наряд из материала, похожего на шелк, – облегающие стройные ножки брюки, приталенная курточка. На ногах сапожки из тонко выделанной кожи, на высоком каблуке, а на плечах небрежно наброшенная длинная накидка с опушкой из блестящего, переливающегося на солнце меха. Рыжие волосы, как и всегда, заплетены в толстую косу, но в нее вплетены серебряные нити. Даже макияж нанесен – глаза подведены, губы накрашены. Нет, девчонка и без всякого макияжа с ходу завоевала бы какой-нибудь приз на конкурсе красоты, даже в своих обычных тренировочных штанах, но превратиться из просто симпатичной рыжей девчушки в горделивую королеву… Я просто застыл соляным столпом, не в силах отвести восхищенного взгляда от девчонки. Хотя нет, не девчонки. Молодой прекрасной женщины.
– Ну вот, еще один… – печально вздохнул Рок, узрев мои вытаращенные глаза и отвалившуюся челюсть. – Лизи, это уже какой по счету? У тебя совесть есть вообще? Ладно я, уже привык, а как ты в таком прикиде и боевой раскраске на неподготовленного зика подействуешь, ты подумала?
Лизи довольно улыбнулась, стрельнув в меня взглядом, и чисто женским жестом поправила прическу.
– Ничего, не беспокойся, Рок, сейчас я его в один момент вылечу. Метод безотказный, на всех действует.
Элиза Марика ар Бертан походкой манекенщицы подошла ко мне вплотную, ослепительно улыбнулась и… без замаха влепила мне мощнейший подзатыльник, аж в голове загудело.
– Ну как, полегчало? – участливо спросила Лизи.
– Да, спасибо… – Я потер затылок. Да уж, удар у девчонки неплохо поставлен. Ручка маленькая, изящная, а бьет, как конь копытом. Попади она в челюсть – улетел бы в глубокий нокаут, без вариантов.
– Она не в первый раз такое проделывает, – тут же наябедничал мне Рок. – Знал бы ты, сколько у Лизи воздыхателей, которым она разбила сердце… Вот увидишь, в городе за ней толпа влюбленных дурачков по пятам ходить будет.
Девчонка сощурила глаза и повернулась к Року, который тут же отскочил на пару шагов, выходя из зоны поражения кулачков Лизи, и поднял руки в примиряющем жесте.
– Лизи, спокойно! Я просто пошутил! Давай без рук, а то прическу растреплешь!
Элиза фыркнула, окатив Рока презрительным взглядом, резко развернулась на каблуках, взмахнув рыжей косой, и направилась в сторону школьных ворот.
– Хороша, да? – подмигнул мне Рок, когда Лизи отошла на приличное расстояние. Он тоже выглядел не так, как всегда. В своем новом наряде парень стал на вид старше и… строже, что ли. Контраст с обычно мятой, пропотевшей безрукавкой и широкими тренировочными штанами был просто потрясающий. – Можешь не отвечать, и так вижу, что Лизи поразила тебя в самое сердце.
– Слушай, Рок, а как вы, ну… Все-таки она из столичной аристократии, а ты из приграничников…
– Почему мы дружим? – тут же догадался Рок. – Так наши родители тоже дружат. Вернее, отцы. Они учились вместе, тоже в школе Белого Дракона. Так-то мы с Лизи давно знакомы, с детства еще. Знал бы ты, какой она была язвой в детстве, – шепотом, чтобы не услышала идущая впереди Элиза, сказал Рок, – ужас просто! Хотя о чем это я… она и сейчас точно такая же.
И вот мы стояли перед каретой, или, скорее, ландо, куда были впряжены две черные чешуйчатые зверюги, которых у меня язык бы не повернулся назвать лошадьми. Мощные, бугрящиеся мускулами лапы украшены когтями, в холке – где-то под полтора метра. Эти звери скорее напоминали бесхвостых саблезубых тигров, только вдобавок покрытых плотной чешуей, похожей на змеиную. Да уж, такую киску я бы за ушком гладить не стал, откусит руку по самое плечо. Черт, как же я еще мало знаю об этом мире… Если таких монстров используют в качестве ездовых животных, то страшно представить, какие зверушки водятся в дикой природе.
– Тарга, ты чего застыл? – окликнул меня Рок, уже забравшийся в ландо и развалившийся на мягком сиденье рядом с Элизой. – Запрыгивай!
Я воспользовался приглашением, забравшись в карету и сев рядом с Андрисом. Ландо покачнулось, подтвердив мою догадку. Не знаю, насколько этот мир технологичен, но что такое рессоры, здесь знали.
– Руга, трогай, – скомандовал Андрис, и сидящий на облучке слуга взмахнул длинной гибкой палкой, ударив ею одного из зверей по крупу. Карета, слуга-кучер… похоже, этот Андрис действительно из какого-то знатного рода, такой шикарный экипаж вряд ли сможет себе позволить обычный студент.
– Тарга, все в порядке? – повернулся ко мне Андрис. Он тоже был одет в праздничный наряд – черный с серебром камзол, черные брюки и высокие сапоги. На груди сверкал массивный медальон на толстой серебряной цепи. На медальоне, украшенном блестящими камешками, был выгравирован какой-то сложный знак, но что он означал, я не знал. Скорее бы уже найти учителя, а то моя безграмотность начинала не на шутку бесить.
– Да, все нормально. Шикарная карета.
– Да ничего особенного, одолжил у отца, у него еще есть, – небрежно бросил Андрис. – Ну, какие планы на сегодня?
– О, планов на сегодня – завались! – тут же оживился Рок. – Первым делом надо где-нибудь перекусить. Потом прошвырнемся по центру, пройдемся по торговым рядам, Лизи там что-то хотела купить. Потом на Императорскую арену, поболеть за Таргу и посмотреть, как ты чемпиона одной левой уложишь. Ну а ближе к вечеру наши пригранцы подтянутся, мы врежем по несколько кружек темного эльфийского и завалимся в «Серебряную лилию», к девочкам…
Рок аж глаза закатил в предвкушении.
– Кобель… – фыркнула Лизи, вздернув носик. – Тебе бы только по продажным девкам шастать.
– Я взрослый мужчина, – парировал Рок. – А у взрослых мужчин есть потребности. Тебе не понять, не доросла еще. Ай!
Элиза как бы невзначай наступила каблуком на ногу сидящего рядом Рока. Эта парочка в своем репертуаре, с ними не соскучишься. И, похоже, совершеннолетие в этом мире наступало гораздо раньше, чем на Земле, иначе кто бы пустил подростка в бордель? А я во все глаза смотрел на город. В прошлый раз мне не удалось как следует его рассмотреть, да и был я не в том состоянии, чтобы любоваться местными достопримечательностями; школа Белого Дракона находилась на отшибе, из-за стен, ее окружающих, рассмотреть окрестности не представлялось возможным, и теперь я наверстывал упущенное. Город действительно был большим. По местным меркам, разумеется. Дома в восточном стиле, с островерхими крышами, крытые разноцветной черепицей, мощенные тесаным камнем дороги. Да, улочки довольно узкие, но два экипажа вполне могли разминуться. Как раз мимо проехала еще одна карета, на этот раз закрытая, с каким-то гербом на дверце. Да и других повозок хватало, дорожное движение было довольно насыщенным. Телеги с различными товарами тянули животные, похожие на земных волов, только с четырьмя рогами, я с удивлением увидел бегущих рикш, тянущих за собой легкие двухместные повозки, какие до сих пор можно увидеть в странах Юго-Восточной Азии. И вокруг сновало довольно много народу – мужчин, женщин и детей, в цветастых одеждах.
