Я тихо, чтобы не разбудить девчонок, оделся и вышел из президентского люкса. Ну, по-другому я выделенные мне роскошные апартаменты назвать не могу. Снизу доносились музыка и шум голосов. Похоже, парни оттягиваются на всю катушку. Музыка, к слову, интересная, похоже, у них здесь и музыканты свои имеются. Спустившись по лестнице на пролет ниже, я вновь увидел мелькнувшие в конце коридора знакомые золотые волосы. Ну уж нет, на этот раз ты от меня не уйдешь. Включаю третью скорость, пролетаю длинный коридор, сворачиваю за угол, и… сбиваю с ног Амариллис, возникшую передо мной как из-под земли. По полу коридора, звеня, заскакали какие-то склянки, коробку которых эльфийка держала в руках.
– Эй, глаза разуй, чтоб тебя болотный жмырх отымел! – рявкнула золотоволосая эльфийка, потирая пятую точку.
– Прости, Ама, я не хотел. Просто я тебя издали увидел, вот и решил поздороваться. Ты что, здесь работаешь? – начал оправдываться я, протягивая руку девушке.
– А, это ты, Тарга? Поздоровался, нечего сказать… – недружелюбно буркнула девчонка, принявшаяся собирать рассыпавшиеся склянки.
– Давай помогу. – Я подобрал с пола один их флаконов. Где-то я такой уже видел… Ах, да, точно! Похожие я видел на прилавке того гнома в торговых рядах перед ареной. Интересно, что это?
– Сама справлюсь. – Насупившаяся эльфийка быстро собрала оставшиеся склянки. – Хорошо, что не разбил ничего, бестолочь, не расплатился бы. И да, работаю, что такого? Стоп. Ты это о чем подумал, а? – Яростно сверкнула глазами поднявшаяся на ноги Амариллис. – Ты меня с этими шлюхами не равняй! Еще не хватало перед всякими жирными уродами ноги раздвигать! Пусть меня и лишили дара, но до такого я в жизни не опущусь! Врезать бы тебе, паршивец мелкий, да руки пачкать неохота!
– Эй-эй, спокойно, подруга! – Я выставил перед собой ладони в примиряющем жесте. – Я просто спросил! Я не имел в виду ничего плохого! Просто увидел тебя, ну и…
– Я снадобья здесь продаю, – все еще яростно раздувая ноздри, ответила Ама, но уже более спокойным тоном. Характер у этой эльфийки был еще тот, взрывной, как вулкан. Ничего общего с тем, какими эльфов описывают в книгах. – Разные. Клиентам, ну и девочкам, что тут работают, тоже. Пользуются спросом, знаешь ли. Приходится делиться выручкой с управляющим, но тут дело такое – хочешь жить, умей вертеться. Да, – подозрительно сузила фиалковые глаза девчонка, – а ты сам-то что тут делаешь? Откуда у тебя вдруг такие деньги появились, чтобы в «Серебряной лилии» прохлаждаться? Что-то ты темнишь, мелкий!
– Это кто здесь мелкий?! – возмутился я.
– Ты, ты, кто же еще? – расплылась в ехидной ухмылке эльфийка. – Или у тебя весь рост в другое место ушел, а?
Вот же… язва ушастая.
– Ничего и не… И вообще, маленькая ты еще о таких вещах рассуждать. И давай-ка повежливее, перед тобой стоит победитель первого круга турнира императора!
– Ой, да не гони, мелкий! – фыркнула Амариллис, смерив меня насмешливым взглядом с головы до ног и подозрительно долго задержавшись где-то в районе пояса. – И я-то точно постарше тебя буду.
Я горделиво задрал подбородок и скрестил руки на груди.
– Что, ты серьезно?! Вот это ты выдал, мелюзга! Поди и императора лично видел?
– Ну да, вот как тебя сейчас. Он мне кубок вручил, – похвастался я. Блин, Никитин, да что с тобой такое? Ведешь себя, как школьник, хвост перед девчонкой распушил, впечатление на нее произвести хочешь.
– Ну круто, поздравляю, мелкий! Теперь понятно, что ты здесь делаешь. А я еще думаю, откуда в борделе столько учеников школы Белого Дракона? Победу отмечаете? А ты, судя по всему, уже отметил, не так ли? – Амариллис, прищурившись, вновь внимательно посмотрела мне ниже пояса и сморщила маленький носик. – И как тебе девочки – надеюсь, остался доволен?
Да что ж ты будешь делать… Я глубоко вздохнул и возвел очи горе. Эта девчонка неисправима. И лучше не отвечать на ее подколки, иначе они будут продолжаться вечно.
– Да, спасибо, все понравилось. Но я у тебя спросить хотел…
– Чего еще? Афродизиак тебе продать? Своими силами уже не справляешься? Как же так, ведь такой молодой еще… Вот у меня есть со вкусом зимней ягоды, клиентам нравится.
– Какая же ты язва все-таки! – не выдержал я. Эта девчонка кого угодно до белого каления доведет. – Нет, не требуется, мне никакие афродизиаки не нужны! Мне бы… поесть чего-нибудь. С утра во рту ни крошки.
– А чего ты еду в номер не заказал? Там надо было за шнурок дернуть, прислуга бы тебе все принесла.
Вот блин… Мне как-то не до шнурков все это время было, две страстные феечки не давали мне ни минуты отдыха.
– Да откуда я знал-то? – буркнул в ответ.
– Ладно, давай за мной. Я тебя на кухню проведу, – махнула рукой Ама. – Тамошний повар – мой постоянный клиент. Уж как-нибудь не дадим помереть с голоду целому победителю первого круга.
Повар – крупный мужик с объемистым пузом, едва увидев эльфийку, расплылся в улыбке. Ама передала ему какой-то флакончик, который повар тут же спрятал в карман. Похоже, он действительно ее постоянный клиент. Эльфийка что-то шепнула ему на ухо, и повар, кивнув, провел нас в дальний закуток кухни, где усадил за столик, который буквально через пару минут заставил различными вкусностями.
Уф… Наелся… Я отодвинул тарелку и, отдуваясь, откинулся на спинку стула.
– Здоров же ты жрать, мелкий. Куда в тебя столько влазит?
Сидящая напротив эльфийка потягивала из стакана какой-то травяной чаек, глядя на меня округлившимися глазами.
– У меня молодой, растущий организм. К тому же я потратил много энергии на турнире. А ты сама-то почему ничего не ела?
– Мне не по карману здешние деликатесы. Ты хоть знаешь, сколько стоило все то, что ты сожрал, мелкий?
Упс… Я как-то не задумывался над этим вопросом, просто сметал все, что было на тарелках, практически не жуя.
– Э-э-э…
– Не парься, мелкий, жрачка за мой счет. Я тебе и так по гроб жизни обязана.
Я собрался было возмутиться, еще не хватало, чтобы девчонка за меня платила, но Ама грозно свела брови и тихо рявкнула:
– Вот только вякни что-нибудь против! Не разорюсь, не беспокойся.
Амариллис поправила упорно съезжающую набок челку, и я опять увидел клеймо, выжженное на лбу эльфийки. Впрочем, быстро отвел взгляд. Не стоит лезть в душу грязными сапогами, не мое это дело. А девчонка, несмотря на вспыльчивый характер и дерзкий язычок, все-таки правильная и добро действительно помнит.
– Спасибо, что не спрашиваешь. – Ама все-таки заметила мой взгляд.
– Не мое это дело. Жизнь – она по-разному повернуться может.
– Я в Кардаре уже несколько лет ошиваюсь, – негромко ответила Ама, отвернувшись в сторону, и теперь я лицезрел прелестное заостренное вверху ушко, выбившееся из золотистых волос. – После рудников домой ходу не было, вот здесь и залегла. Думала, сдохну от каменной болезни, последние легкие уже выхаркивала, да дядька Фардул выходил, к делу пристроил. Ты ведь и так наверняка догадался, что вот это все, – девчонка кивнула на коробку с флакончиками, – контрабандный товар? Пока платишь кому надо – на наши делишки закрывают глаза. В общем-то жить можно.
