Она села впереди, мама с Катюней юркнули назад.
Таксист попытался завести машину, но с первого раза не вышло.
– Уж если не везет, так не везет! – шумно вздохнула Катюня позади.
– Сейчас заведется! – таксист не сдался и повторил попытку.
Алиса устало отвернулась к окну и заметила, как сквозь редеющую толпу идет Влад. Он направлялся к своей машине, припаркованной рядом, когда его догнала стройная красотка с ослепительно-черными волосами до пояса:
– Уже сбегаешь, Влад? Победу надо отметить!
Они остановились в нескольких шагах от такси, но Влад не видел Алису внутри, и она стала невольной свидетельницей разговора.
– Конечно, отметим, Виктория. – Влад улыбнулся вежливо, но сдержанно – не как интересной девушке, а как клиентке. Красавица наверняка не жалеет денег на фотосессии.
Алиса скользнула взглядом по ее ухоженным волосам цвета воронова крыла, ярко накрашенному лицу и золотому платью в пайетках. Платье тесно обтягивало пышную грудь, не оставляя места фантазии, и было таким коротким, что едва прикрывало бедра. В нем брюнетка была похожа на звезду Бурлеска. Интересно, что она делала на премии? Выступала с музыкальным номером?
– А знаешь, что значит мое имя? – громко заявила она. – Победа!
Эка новость! Алиса мысленно фыркнула и потеряла к разговору интерес.
– Мы едем или нет? – поторопила она таксиста.
– Минутку, девушка, – раздраженно пропыхтел он, возясь с зажиганием.
А в раскрытое окно вдруг донесся торжествующий голос брюнетки:
– И победу в конкурсе тебе принесла именно я.
Что?! Алиса так и распахнула глаза. Эта блестящая вообще о чем?
– Не забывай об этом! – брюнетка взмахнула ресницами и цепко схватила Влада за рукав пиджака, как попавшуюся на коготок мышь.
Тот было дернулся и заметил Алису в машине, смотревшую на него во все глаза. Влад дрогнул и приобнял спутницу, собираясь увести подальше. Но она только повисла на нем и громким, хорошо поставленным голосом объявила:
– Мой голос был решающим, когда голоса жюри распределились между тобой и этой Алисой.
Алиса вздрогнула от негодования, не сводя глаз с Влада. Вот, значит, как?!
Влад бросил на Алису виноватый взгляд и сделал шаг к такси, словно хотел оправдаться.
Но такси внезапно сорвалось с места, увозя Алису прочь.
Попробуй теперь объясни, что он ни при чем! Влад с досадой повернулся к Виктории, виснущей на нем. С ведущей местного телеканала он познакомился только сегодня и даже не подозревал о той роли, которую она сыграла в распределении призовых мест. Надо же было Виктории ляпнуть такое при Алисе!
– Сфотографируешь меня? – Виктория кокетливо облизнула пухлые губы с вишневой помадой. – Я хочу фотки от фотографа года.
Минуту Влад колебался, глядя на нее. Ему одинаково хотелось тряхнуть Вику за то, что она подставила его перед Алисой, и поцеловать ее. Вика была красивой и чем-то похожей на Дашу. Правда, Даша никогда не носила таких вульгарных платьев, предпочитая элегантны вещи в винтажном стиле, а волосы распускала только в спальне, вынимая из них тяжелый черепаховый гребень…
Вика выжидающе смотрела на него, и он представил ее в кружевном нижнем белье в будуаре. Ей пойдет откровенная фотосессия. Кружево, чулки, шпильки, маска на лице… Влад внезапно завелся и потянул Вику к машине:
– Ладно. Поехали.
Сегодня он победитель и заслужил поцелуй красавицы. А Даша в прошлом, как и Питер, который он оставил из-за нее. Надо двигаться дальше.
Глава 9
На следующее утро на кухне у Иволгиных состоялся семейный совет.
– Это все, что у меня есть. – Алиса выложила на стол пачку с деньгами. – Я откладывала на новый фотоаппарат.
– У тебя же есть два, – удивилась Катюня.
Алиса промолчала. Слишком долго объяснять, что покупка новой техники – не прихоть, а необходимость. У фотоаппарата тоже есть пробег, как у авто, в зависимости от количества снимков, которые на нем были сделаны. Основная камера Алисы, которую она брала новой, много «отбегала» и скоро потребует замены. А запасную она покупала уже подержанной, у нее пробег затвора еще больше. До конца свадебного сезона Алиса еще продержится, но к осени она рассчитывала подкопить на новую камеру. Однако теперь самые крупные летние заработки уйдут на учебу для Катюни. А все из-за Влада! Он увел у нее не только звание лучшего фотографа, но и крутую камеру, о которой она так мечтала.
Наталья Николаевна достала из сахарницы несколько купюр и добавила к Алисиным.
– Я откладывала на отпуск на море в сентябре. Но тебе, Катюнь, важнее.
Катюня вытащила из карманов смятые сотни, полтинники и горсть монет.
– А это все, чем я богата, – удрученно вздохнула она. – В деревне коров доила, тоже на море собирала. В Болгарию к родственнице съездить мечтала. Даже загранпаспорт сделала…
Все трое молча уставились на горку денег. Было ясно, что на полную оплату первого курса на медицинском их не хватит.
– Работать пойду, – тяжело вздохнула Катюня. – Я читала, требуются официантки. За границу. И платят хорошо!
– Даже не думай! – хором воскликнули Алиса и мама.
– А поступить и в следующем году можно, – настаивала Катюня.
– Вот еще! – возразила Алиса. – Целый год терять! На первоначальный взнос этого хватит.
– А потом что? – угрюмо уточнила Катюня.
– В рассрочку платить будем, – сказала Алиса. – Лето в разгаре, у меня еще много свадеб будет. Заработаю!
В дверь позвонили, и Алиса вскочила с места:
– Я открою!
– Привет, Алис! – на пороге неловко мялся Никита.
– Входи, Никит. Ты насчет свадьбы? – Алиса посторонилась, пропуская одноклассника.
Аванс за фотосъемку ей был бы сейчас кстати! С учетом новых трат на обучение Катюни.
– Понимаешь, какое дело, Алис… – Никита входить не стал и упорно отводил глаза, так что девушка заподозрила неладное.
– Вы нашли другого фотографа? – догадалась она.
– Ксюша хочет, чтобы нашу свадьбу снимал фотограф года, – выпалил Никита и принялся сверлить взглядом звонок на стене.
– Влад? – уточнила Алиса.
– Ксюша с ним уже договорилась и аванс внесла, – Никита, наконец, набрался смелости и взглянул ей в глаза. – Извини, Алис.
– Я все понимаю. Желание невесты – закон для жениха, – вяло пошутила она.
– Не обижайся, Алис. Ты – классный фотограф! Дурак я был, что в школе тебя задирал…
Алиса закрыла за ним дверь и шумно вздохнула. Интуиция подсказывала, что это только начало черной полосы, на которую выпихнул ее Влад, заняв место на белой.
