Только не это! Влад метнул взгляд на соседний столик и заметил, как Марк сунул руку в карман пиджака – сейчас он вынет кольцо, и тогда…
Бац! Влад с грохотом уронил вилку со стола.
Алиса и Марк повернулись к нему.
– Я такой неловкий, – извинился он.
Он рассчитывал, что Марк отложит объяснение. Но мужчину оказалось не так-то просто сбить с пути, и он как ни в чем ни бывало продолжил:
– Алис, мне уже тридцать. Я задумываюсь о будущем. И хочу, чтобы ты…
– Официант! – взревел Влад, перекрывая голос Марка.
Вика от неожиданности выронила тяжелый каталог. Яна подпрыгнула на стуле на полметра. Алиса вздрогнула и повернула шею. А Марк метнул колючий взгляд – словно отточенный дротик. Кажется, тугодум начал догадываться, что Влад ему нарочно мешает.
К столику подлетел насмерть перепуганный официант.
– Принесите воды! – попросил Влад. – Жажда замучила.
Официант унесся к бару, а у Алисы очень кстати зазвонил телефон, и Марку пришлось приостановить объяснение.
Но Алиса, быстро извинившись перед звонившим, закончила разговор. И Марк, словно не мог больше терпеть, вскочил из-за стола.
– Я очень волнуюсь, Алиса…
– Марк, – она бросила испуганный взгляд на него, – ты что? Присядь.
– Я лучше стоя…
– Кажется, он сейчас сделает предложение! – зашептала Яна, и они с Викой тоже обернулись к Алисе.
К столику Влада торопился официант, неся на подносе стакан воды. Влад уже видел пузырьки в стакане воды и поморщился – забыл предупредить, что ему без газа. Но внезапно Марк выхватил бокал с подноса и осушил залпом.
– Извините. В горле пересохло. Запишите на мой счет.
Влад аж поперхнулся от негодования. Это была его вода!
– Я принесу другой бокал! – официант подскочил, как ужаленный, и понесся в сторону бара.
А Марк на одном дыхании выпалил:
– Алиса, я позвал тебя сегодня, чтобы…
Влад как в замедленной съемке видел, как Марк потянулся за кольцом, лежащим в кармане пиджака, и край красной бархатной коробочки уже показался наружу. Но предпринять ничего не успел.
Алиса внезапно вскочила из-за стола.
– Марк, извини, я на минутку.
Она выбежала из зала. Влад резко поднялся с места.
– Я сейчас вернусь, Вик.
Он быстро вышел из зала вслед за Алисой, не видя, как Вика отложила каталог и нахмурилась, провожая его взглядом.
Марк весь вечер вел себя странно и был напряжен. Алиса даже понадеялась, что он кого-то встретил в командировке и сам собирается порвать с нею. Поэтому уступила ему инициативу и ждала его объяснения, которому все время мешал Влад. То вилку уронит, то официанта начнет звать так, как будто случился пожар. Нарочно он, что ли? И надо же такому случиться, что он и Вика тоже оказались в этом ресторане в одно время с ними. Вот ведь закон подлости!
И только увидев краешек красной бархатной коробочки, которую Марк собрался вынуть из кармана пиджака, Алиса прозрела. Марк собирается сделать ей предложение! И, что хуже всего, на глазах у Влада и Вики! Алиса вскочила из-за стола и, не думая, как это выглядит, извинилась и кинулась вон из зала. Ей было нужно хотя бы несколько минут, чтобы не выдать себя и успокоиться. Но даже их у нее не оказалось.
Влад выбежал следом за ней:
– Алиса, подожди!
От его голоса у нее подогнулись колени. Алиса обернулась, с трудом устояв на ногах. Только бы не дать ему понять, какой невероятной властью он над ней обладает.
– Марк тебе не подходит, – Влад приближался к ней, и Алисе стоило большого труда не податься ему навстречу.
– Тебя это вообще не касается, – из последних сил выдохнула она.
Влад подошел к ней на расстояние поцелуя и остановился.
– Марк – офисный сухарь, а ты – творческая личность. Тебе нужен такой же мужчина, как ты, родной по духу, который станет тебе настоящей половинкой.
О ком он говорит? Уж точно не о себе…
– Без тебя разберусь, кто мне нужен, – рассердилась Алиса. – А ты возвращайся к невесте – уж вы друг другу прекрасно подходите.
Она хотела вернуться в зал, но Влад резко схватил ее за руку и притянул к себе. Совсем как в одном из снов.
– Алис, не убегай.
Он смотрел ей прямо в глаза, лишая воли. Сейчас она бы все отдала за его поцелуй. Неужели ее сон начал сбываться? Неужели Влад что-то к ней чувствует? Сердце забилось часто-часто, когда Влад заговорил.
– Мы с Викой – совершенно разные люди, – отрывисто признался он. – Мне кажется, что я совершаю ошибку…
Алиса завороженно смотрела на Влада. Это сон, и сейчас она проснется. Его глаза устремлены на нее, его теплые губы так близко… И аромат морского бриза с горькой ноткой кедра уже парализует ее волю, туманя разум.
– Я все время думаю о тебе, Алиса. Скажи, что у меня есть шанс, и я отменю свадьбу.
Неужели это не сон? Алиса в изумлении ущипнула себя за руку. Больно!
А из зала выбежала Вика, закрывая рот рукой.
– Алиса, – вскрикнула она, – где здесь туалет? Мне плохо…
Алиса отпрянула от Влада и повернулась к его невесте.
– Я провожу.
Пока Вику рвало, Алиса нервно прохаживалась у умывальника. Слышала она их разговор с Владом или нет? Непохоже, что Вика притворяется. Вон как ее выворачивает, бедняжку…
Пошатываясь от слабости, ведущая вышла из кабинки и умыла щеки над раковиной. Румянец смыло водой, Вика сразу стала бледнее. Глаза трогать не стала, чтобы не смыть яркую подводку и густо нанесенную тушь. Алиса протянула ей бумажное полотенце.
– Как ты, Вик?
Если ведущая вцепится ей в волосы и потребует вернуть ее жениха, Алиса не удивится. Но Вика слабо улыбнулась.
– Я только утром узнала, что беременна. Хотела сделать сюрприз Владу. Но теперь, наверное, он и сам догадается.
– Поздравляю, Вика.
Сил хватило только на эти два слова. Алиса как в тумане толкнула дверь и выбежала наружу. Кажется, в этом кошмаре она застряла навсегда.
Влад ждал Алису у входа в зал. Она хотела проскочить мимо, но он схватил ее за руку.
– Алис, ты не ответила.
– Пусти, – она вырвала руку. – У твоей невесты для тебя важная новость.
– Алис, постой…
Алиса забежала в зал, и он шагнул за ней, но Вика остановила его, положив руки на плечи.
– Влад, я беременна.
– Прекрасно, Вик, – рассеянно отозвался он, глядя на то, как Алиса идет по залу. – Это может подождать?
