Но Никиту скидка устроила. Он довольно кивнул, пообещал созвониться с Алисой на днях, чтобы обсудить детали, и они обменялись телефонами.
– А ресницы ты где наращиваешь? – внезапно спросила Ксюша, не сводившая с Алисы глаз. – Дашь номерок мастера?
– Нигде, – смутилась Алиса. – У меня свои.
У Алисы даже туши для ресниц не водилось – они и так от природы были длинными и черными, как у мамы.
Взгляд Ксюши полыхнул завистью, и она потянула жениха за локоть:
– Пойдем, Никит! У нас еще столько дел!
А Алиса направилась к подъезду. Там мелом на асфальте были расчерчены классики. Когда она уходила утром, их розовым мелком чертила соседская девочка лет шести. Но сейчас по криво выведенным клеткам скакала старшеклассница лет семнадцати, в линялых джинсах и футболке с Микки-Маусом. Она так увлеклась игрой, что чуть не налетела спиной на Алису.
– Ой! Извините! – воскликнула она, оборачиваясь и откидывая за плечо тяжелую светло-русую косу.
Алиса не видела эту девушку раньше. Иначе память фотографа запомнила бы это круглое миловидное лицо, россыпь озорных веснушек на вздернутом носике и веселые серо-зеленые глаза.
– В гости приехала? – спросила Алиса.
– А ты откуда знаешь? – попрыгунья удивленно распахнула глаза.
Алиса кивнула на два набитых баула, как у челноков, стоящие на скамейке. Похоже, девчонка приехала без предупреждения и ждет хозяев. Им точно не будет с ней скучно, мысленно заметила Алиса.
– Я к родственникам приехала, а их дома нет! – охотно сообщила девушка. – Уже час тут кукую!
Рюкзак с аппаратурой оттягивал плечо, и Алиса, кивнув смешной девчонке, заторопилась к подъезду, на ходу вынимая ключи.
– Подержи дверь! – донеслось ей в спину, когда она открыла кодовую дверь магнитным ключом.
Алиса посторонилась, и девушка, подхватив свои баулы, вихрем влетела внутрь.
– Как хорошо, что ты меня пустила! – затрещала она, входя в лифт с Алисой. Щеки у нее разрумянились от прыжков, волосы взмокли и прилипли ко лбу, словно она сдавала кросс.
Алиса нажала на седьмой этаж.
– Тоже на седьмой? – обрадовалась попрыгунья. – Соседями будем!
Алиса удивленно уставилась на нее. Это кому же из соседей так повезло? Справа живет угрюмый пенсионер-женоненавистник, к нему отродясь никто в гости не приходил. Слева – молодая семья с ребенком и бабушкой, они и так вчетвером в однушке ютятся.
– Иволгиных знаешь? – продолжила девушка. – Теть Наташу с Алисой?
– Я Алиса.
– Да ну! – она так и подпрыгнула и затрещала еще быстрей: – А я Катя Поздровкина!
Ни имя, ни фамилия Алисе ничего не говорили.
– Из Сызрани! – со значением добавила гостья, а затем пылко расцеловала ее в обе щеки и сунула ей в руки один из баулов. – Гостинцы вот!
– Тяжелая, – Алиса так и согнулась под весом сумки. Вот это сила у Кати – она сама так резво с сумками в подъезд и в лифт бежала, как будто они ничего не весили. – Что там?
– Соленья, варенья! Сама делала! – весело сообщила Катя.
Лифт открылся, и девушка первой выпрыгнула на площадку.
– Куда идти?
На столе стояли банки с вареньем, свежие огурцы и помидоры. Катя привезла с собой не только заготовки, но и овощи с огорода – неспроста ее сумка была такой тяжелой.
Все трое – Алиса, ее мама и Катя – уже поужинали и пили чай. Наталья Николаевна недавно вернулась с работы и обнаружила дома гостью.
– Так ты, Катя, из Сызрани приехала?
– Зовите меня Катюня, – громко прихлебывая чай, сказала девочка. – Меня все так зовут! А деревня наша под Сызранью находится…
За разговором выяснилось, что Катюня – дочка какой-то очень дальней родственницы, то ли троюродной племянницы, то ли четвероюродной сестры, которую Наталья Николаевна видела пару раз в юности, еще до рождения Алисы. Про таких обычно говорят – седьмая вода на киселе.
– Родня, в общем, – довольно заключила девушка.
– Ну а ты, Катюня, что в Москве делать собираешься? – поинтересовалась мама Алисы, придвигая к ней вазочку с печеньем курабье.
– Я на медицинский поступать приехала, – важно объявила Катя, беря печенье. – Буду доктором, как Склифосовский!
Алиса с мамой переглянулись, пряча улыбки.
– В медицинские вузы конкурс большой, – заметила Алиса. – Может тебе, Кать, что-то попроще выбрать? Училище, например?
– Зачем попроще? – возразила Катюня. – Мне самое лучшее надо! Я единственная из класса ЕГЭ досрочно сдала, и оценки у меня – самые высокие за всю историю нашей школы. В самый крутой универ поступлю, вот увидите.
– А ты, Алис, как сегодня отработала? – мама не стала разрушать мечты наивной абитуриентки и повернулась к дочери.
– До обеда – одна свадьба, после обеда – фотопрогулка в парке.
– Тоже мне – работа! – хмыкнула Катюня. – У нас в деревне в огороде напашешься, так пот градом валит, спину не разогнешь. А фотографировать – разве работа? У нас в деревне кому на свадьбе фотик дали, тот и фотограф.
Мама с Алисой снова с улыбкой переглянулись. Простодушие Катюни поражало.
– Там медицинская передача началась! – заторопилась девушка, взглянув на настенные часы. – Можно я посмотрю? Я ее всегда смотрю, мне в работе доктора пригодится!
– Конечно, – кивнула мама Алисы, – иди.
Катюня вскочила из-за стола, с грохотом опрокинув стул.
– Извиняйте! – она поспешно подняла стул и вприпрыжку выбежала из кухни.
– Я ей в твоей комнате постелю, – улыбнулась мама Алисы, проводив ее взглядом. – Если ты не против.
– Конечно, мам, – Алиса поднялась и собрала чашки со стола. – Родственникам ведь помогать надо.
А мама Алисы растерянно оглядела заставленные банками с соленьями и вареньями стол и подоконник.
– Когда же мы все это поедим?
– Вот пока Катюня все не съест, обратно ее не отпустим, – улыбнулась Алиса.
Интуиция подсказывала, что смешная девчонка задержится у них надолго.
Алиса застелила кресло-кровать в своей комнате и кивнула Катюне, вернувшейся из ванной.
– Вот твоя постель.
Она всегда мечтала о сестренке и была рада незваной гостье.
Разрумянившаяся после душа девушка юркнула под одеяло, зажмурила глаза и пробормотала:
– На новом месте приснись жених невесте!
– Маловата ты для невесты, – усмехнулась Алиса. – Тебе сколько, семнадцать?
– Обижаешь! – вспыхнула Катюня. – Уже два…
– Двадцать? – удивленно перебила Алиса.
