— Двоих или троих опытных мореплавателей должно хватить, — подумав, ответил Гуннар. — Говори прямо, что ты задумал, Рморнод.
Вот так вот, уже не «нод», но и не «Р`мор» — новый тэн словно бы специально подчеркивает, что не презирает меня, но и не считает своим (даже несмотря на то, что фактически я его сделал тэном) и называет так странно, объединив имя и племя в одно слово.
— Я думаю, — начал я, тщательно взвешивая слова (еще не хватало напороться на очередную традицию или обычаи). Только-только ко мне начали относиться если не дружественно, то хотя бы благожелательно, — что нам стоило бы забрать ладьи себе. Они могут нам пригодиться…
— Нас слишком мало, — покачал головой Гуннар, — мы не можем так рисковать. Нужно выполнить последнюю волю Ульфа, иначе какие мы хирдманы?
— Поход к отшельнику ‒ лишь начало, — не согласился я, — отшельник укажет нам путь на длинную землю. Как мы будем добираться до нее?
Вполне возможно, что я сейчас сяду в лужу снова, если выяснится, что «Длинная земля» находится за «той горой и лесом». Но меня жутко душила жаба бросать корабли и кучу оружия. Что-то мне подсказывало, что именно оно здесь ценится наиболее высоко, и что деньги нам очень даже понадобятся. В какой игре они были не нужны?
Гуннар снова задумался, а затем сказал:
— Ты прав. Оружие и ладьи нам пригодятся. Но оружие есть и у нас, а ладья Ульфа все еще стоит у пристани Лейра.
— Оружие и корабли никогда не будут лишними, мой тэн, — послышался голос Асманда.
— И что ты предлагаешь, старый Асманд? — хмыкнул Гуннар.
— Я согласен с нодом, драккар стоит увести отсюда, — начал Асманд, — он сможет послужить нам добрую службу. Как я слышал, у ярла отличные плотники, и их корабли легко переплывут Стылое море.
— Но кто его поведет? Нод?
— Я бы помог ему. Если боги будут милосердны… — начал было старик, но его перебил выступивший вперед Олаф:
— Ха! Старик и нод на боевой ладье! Проще ее сжечь, чем мучать такой славный корабль. Мой тэн! Если позволишь, я поплыву с ними. Милость богов — уже немало, но если добавить мое умение справляться с парусом…
— Ты опытный мореплаватель, Олаф, — сказал Гуннар, — зачем тебе так рисковать?
— Так ведь мы не будем плыть без груза, — усмехнулся Олаф, — думаю, часть оружия станет достойной оплатой за то, что я приведу корабль в фьорд Нуки.
— Если вы доведете корабль во фьорд Нуки — двадцать лезвий и десять щитов станут вашими.
— Достойная награда, мой тэн, — прохрипел старик.
— Если мы сумеем поделить ее между собой, — усмехнулся Олаф.
— Сумеем, — уверенно ответил я, уже прикинув, что наверняка половину или около того попытается заграбастать себе Олаф. Ну и хрен с ним! У меня уже и так кое-чего подсобиралось. А пока плывем, может, еще чего себе присмотрю.
— Тогда решили, — кивнул Гуннар, — мы загрузим ладью, и вы отправитесь.
— А вторую? — спросил я.
— Вторую мы сожжем, — ответил Гуннар, — из нас всех только Олаф надолго выходил в море.
— Ты сам не раз был в походах, Гуннар, — ответил Олаф.
— Как воин, — поправил его Гуннар, — я никогда не был на весле и не правил парус.
— Значит, решено! — проскрипел старик. — Начинайте таскать оружие к кораблю — у нас не так много времени…
— Сначала нужно сложить мертвецов на вторую ладью и сжечь ее, — сказал кто-то.
— Мы не можем себе это позволить, — заявил старик, — наши воины видят нас и знают, что мы задумали — они поймут нас и простят. А воинов ярла, которые ступили на нашу землю и умерли от наших мечей, пускай ярл и хоронит.
— Орт будет недоволен! — проворчал кто-то.
— Наш хирд смог в честном бою победить воинов с двух драккаров — ответил старик, — Орт будет недоволен, если мы попросту потратим время, которое он нам дал.
Все одобрительно загудели.
Глава 4
Прогулка под парусами
Мне доверили очень важную задачу — управляться с рулевым веслом. Вот только пока в этом особой необходимости не было: Олаф сам справлялся с парусами, а старик, до этого лежавший пластом, вдруг оживился и, кряхтя, пытался ему помогать.
Все-таки мы в игре и вряд ли для заживления раны было необходимы недели или даже месяцы — если дети здесь вырастали буквально за несколько месяцев, то и раны заживлялись быстро. Не зря ведь я соврал брату о том, что меня не зацепило в бою.
Я украдкой оттопырил край «рубахи» и рассмотрел рубец — вот и все, что осталось от моего боевого ранения.
Кстати, о брате. Судя по его выражению лица, он собирался бросить вызов Хрольфу, если со мной что — то случится. Более того, перед боем он как мог «сигналил» мне, чтобы я не влезал в драку. Однако не решался сказать мне это прямо (видимо, это как — то нарушило бы местные обычаи). Впрочем, после моей победы с брательником состоялся короткий, но довольно эмоциональный разговор, в ходе которого выяснилось, что на нашей ферме осталась его жена и ребенок, которых он отправился забирать. Мы условились, что встретимся либо в главном поселении острова — славном Лейре, либо же увидимся у отшельника.
Брат не горел желанием уходить с нашей фермы, но мне с горем пополам удалось его переубедить. Если сюда вновь придут воины ярла (а они придут), то вряд ли его оставят живым. Как и его жену, моего племянника. Нет, может, им и оставят жизни, но в таком случае им всем предстоит тянуть лямку треллов, рабов.
И брат прислушался к моему мнению.
Впрочем, если говорить откровенно — на данный момент меня мало заботило то, что с ним случится. Ну не испытывал я к нему никаких эмоций. Не испытывал и все.
Вот, к примеру, тот же старик, при первой встрече клявший меня последними словами, но вступившийся после боя, тем самым позволивший мне заслужить уважение воинов, был для меня ценным союзником. Как и Олаф, решивший принять участие в моей авантюре с драккаром (и без которого вряд ли бы Гуннар вообще позволил эту самую авантюру).
А вот игровой «брат» являлся эдаким безликим нпс, на которого мне было попросту плевать.
Тем не менее, при расставании я решил подарить ему секиру Хрольфа, которая досталась мне в качестве трофея. В отличие от меня брат был здоровым быком и смог бы управляться со столь массивным оружием. Я же после того, как ударил ею Хрольфа, до сих пор чувствовал, как гудят руки. Так что все в тему: от здоровенной секиры избавился ‒ ну не выкидывать же ее? Соратники не поймут такого моего хода. Да и продать ее, вроде как, нельзя — трофейное оружие, как я понял из объяснений Асманда, не принято продавать, зато можно дарить, что я и сделал, чем помог и своему брату — фактически безоружному. А еще, вполне возможно, заручился его дружбой (хрен знает как тут система взаимоотношений реализована). Все же еще один спутник мне пригодится.
