Третий трелл, увидев, что вся их ватага уже по большей части отправилась в Вальхаллу (ну, или к Орту, я пока слабо в этом разобрался), решил не испытывать судьбу, отскочил назад, развернулся и бросился бежать.
— Трус! Вернись и умри как мужчина! — крикнул ему вслед Нуки.
А тем временем, воспользовавшись брешью в обороне, замешательством последних двоих треллов, все еще способных с нами драться, старик попытался вновь ударить копьем. Однако копье было отбито топором второго, пока еще не раненого трелла. Но пока он спасал товарища, с другой стороны его атаковал Гуннар — лезвие меча полоснуло по шее, и трелл схватился за рану, выронил топор. Из-под его пальцев, сжимающих шею, брызнула кровь. Неизвестно, сколько бы он еще так простоял, но Гуннар снова взмахнул мечом, и на снег полетели отрубленные пальцы и голова.
— Пощады! Прошу пощады! — заорал раненый стариком трелл, моментально бросив щит и топор, упав на колени.
А последнего, убегающего с поля боя, достал я, просто метнув один из своих топориков и угодив прямо между лопаток. Бегун замер, попытался завести руки за спину, словно бы надеясь схватиться за рукоятку торчащего из его спины топора, сделал пару нетвердых шагов и упал лицом в снег.
— И вы еще хотели отобрать наше оружие? — хохотнул Нуки, делая шаг к сдавшемуся. — Вы ведь не умеете им пользоваться! Вы ‒ жалкие крысы, которым не место среди северных воинов.
Он перехватил секиру, явно собираясь убить последнего из наших противников, и тот это понял, завопил, попытался закрыть голову руками. Но нанести удар Нуки не дал Гуннар, успевший ухватить его секиру.
— Постой. Я хочу с ним говорить.
— О чем говорить с этим подобием человека? — проворчал Нуки, но все же секиру опустил.
— Я все расскажу, господин, все… — запричитал пленный.
Нуки сделал брезгливое выражение лица и в сердцах плюнул в пленника.
— Мужчине не пристало так вести себя!
— Кто ты такой? — спросил Гуннар у пленника.
— Я трелл Ольма Вильфгенсона, ‒ был ответ.
— Как ты здесь оказался?
— Когда до острова дошла весть, что тэн и его воины уже не вернутся, что ярл Рорх начал захватывать все острова вокруг, мы…
— Решили сбежать от своих хозяев, — закончил за него Гуннар. — Откуда оружие и броня?
— Украли… — понурив голову, ответил трелл. Им, к слову, оказался довольно молодой парень, лет двадцати.
— И что вы собирались делать дальше?
— Мы хотели напасть на фьорд.
— Фьорд?
— Это поселение, прямо на берегу.
Гуннар кивнул, давая понять пленнику, что тот может продолжать.
— Мы хотели напасть на фьорд, но там осталось несколько воинов. Да еще женщины и дети, все кто мог, вооружились луками. Часть треллов собирались защищаться вместе с ними. Поэтому мы…
— Пошли к лесным хижинам? — прямо-таки взревел Нуки.
— Да… — еле слышно ответил пленник.
— Что вы сделали с жителями хижин? — прорычал Нуки.
— Их…убили, — выдавил из себя пленник и поднял глаза на Нуки. А встретившись с ним взглядом, вздрогнул, вновь опустил голову. В этот момент глядеть на Нуки не хотелось и мне, он выглядел страшно: глаза налились кровью, рот искривлен в оскале, он скрипел зубами и сжимал свою секиру так, что костяшки побелели. Казалось, еще немного, и он попросту сломает свое оружие. Он выглядел разъяренным и взбешенным. Не хотелось бы мне попасться ему на пути, когда он в таком настроении.
— Нет! — Гуннар остановил Нуки, шагнувшего было к пленнику. — Пока нет.
Нуки с ненавистью глядел на Гуннара, и лишь спустя пару мгновений до него дошел смысл слов.
Убедившись, что Нуки не собирается убивать пленника прямо сейчас, Гуннар вновь продолжил допрос.
— Почему вы решили украсть оружие и сбежать от хозяев? Где тэн и его воины?
— Исчезли, убиты, — ответил пленник.
— Кем?
Пленник лишь пожал плечами.
— Куда они уплыли или кто напал на остров, козье ты дерьмо! — взревел Нуки, нависавший над пленником.
Тот вздрогнул, поднял голову на Нуки, и по его наполненным ужасом глазам было ясно, что он до жути его боится.
— Они отправились на Агдир, — пролепетал он, пытаясь отползти от Нуки, — хотели что-то продать или купить. Я…я не знаю. Их давно уже нет…
— Почему на Агдир? — удивился Гуннар. — Почему не на Вестланд? Там большой рынок, и цены там лучше, чем на Агдире.
— Наш тэн уже поссорился с ярлом… — пролепетал пленник.
— Ясно.
Ага, тут уже дошло и до меня. Получается, тэн Длинной земли уже схлестнулся с ярлом Рорхом. Ведь именно Рорх является хозяином острова Вестланд. Ну что же, это хорошая новость: и мы, и тэн Длинной земли заимели себе во враги ярла. А, как известно, враг моего врага — мой друг. Так что вполне возможно, что мы подружимся с местными. Единственное, что смутило лично меня — это тот факт, что на острове осталось так мало воинов, что даже треллы взбунтовались. Плохо, мы то надеялись, что хоть здесь будут воины, которые смогут помочь нам в случае, если ярл нас найдет… А выходит, что они не могут защитить свои поселения даже от собственных треллов.
— Ты узнал все, что хотел? — хриплым голосом спросил Нуки у Гуннара.
— Кажется, да… — задумчиво ответил Гуннар, и прежде чем он понял свою ошибку, в воздухе уже свистнула секира Нуки.
Пленник успел только всхлипнуть, а затем кровь брызнула во все стороны, обдав и нас.
— Нуки…чтоб тебе сырое мясо всю жизнь есть! — проворчал Копье, вытирая кровь с лица.
Нуки не ответил.
Глава 12
Союзники
— Что за лесные хижины? — спросил Гуннар у Нуки, который был мрачнее тучи.
— Небольшое поселение, — ответил Нуки. — Зимой там всего пара семей живет. Занимаются сбором трав и ягод, проверяют звериные ловушки. Летом там много женщин и детей. Собирательством занимаются, запасают на зиму грибы, хворост…
— Там вообще, что ли, мужчин нет? — удивился Стеки.
— Старики, — пожал плечами Нуки. — Там нечего делать мужчинам. Сейчас осень — самое время охотиться.
— Или ходить в набеги, — хмыкнул Стеки.
— Вот-вот, — кивнул несколько подуспокоившийся Нуки.
— Это поселение нам по пути? — спросил я.
— Не совсем. Оно на востоке, а нам идти на юг.
— Далеко до него? — спросил уже Копье.
— Пара часов, — ответил Нуки.
«Получено задание: проверить хижины в лесу. Спасти выживших».
Оп-па. Задание подъехало. Принимаю? А почему бы и нет?
