— Я все слышу, — напомнил о себе старик.
— Без обид, Асманд, но это так! — ответил я.
— Доживешь до моих лет, и будешь ворчать так же, — улыбнулся старик. — Но все же Нуки прав. Лично я точно поплыву с тобой еще раз, если этот поход мы переживем.
— Переживем, Копье, куда денемся, — хлопнул старика по плечу Нуки.
— А что до остальных, — меж тем продолжил старик, — почему-то мне кажется, что если ты соберешься на юг, у тебя будет кормчий, способный провести драккар по такому пути, то присоединиться к команде на твоем драккаре захотят многие. Уж кто-кто, а Олаф точно!
— Олаф! — окликнул его Нуки. — Ты как, пойдешь под одним парусом вместе с Р`мором?
— Пойду, — крикнул в ответ Олаф, — уж больно он везучий. Наверное ему благоволят боги.
— Хотелось бы верить! — рассмеялся я. — До сегодняшнего дня как-то не заметил, что Тор или Один осыпают меня подарками.
— Иногда отсутствие проблем — лучший подарок, — заметил старик.
— Тоже верно, — кивнул я.
— А что, правда, ты везучий? — поинтересовался Кьетве, прислушивающийся к нашему разговору.
— Ну, люди так считают, — пожал я плечами.
— Он всегда был везучим, — отозвался Р`ам, — даже в детстве мы с отцом могли за целый день не поймать ни одной рыбы, а вот у Р`мора всегда была полная корзина.
— Толика везения там, на юге, нам бы не помешала, — усмехнулся Кьетве. — Если ты действительно любимчик богов, будем надеяться, что твое везение поможет нам.
— А зачем тебе везение? — удивился я. — Ты ведь говорил, что набеги были удачными?
— Удачными, но… — хмыкнул Кьетве.
— Что «но»?
— Можно взять добычу и побогаче. Но нам не везло. Попадались либо бедные деревушки, либо…
— Либо что?
— Либо мы просто не могли взять верх. Нас было слишком мало. Так что если бы с нами пошел любимец богов — кто знает, быть может, мы вернулись бы богачами. Там, на юге, странники рассказывали нам о городах, в которых золото текло рекой…
Я хмыкнул. Ну да! Викинги в свое время на Париж напали как раз из-за этого. Считали, что там горы золота. Вот только в нашем случае взять Париж или даже какой-нибудь захудалый город будет затруднительно, ведь сколько пойдет в набег? Человек двадцать? От силы тридцать. Да и то, это я еще слишком оптимистично думаю.
— А скажи мне, какое оружие у людей на юге? — спросил я у Кьетве. Все-таки интересно, какой народ там живет. Быть может, удастся провести аналогию с реальным средневековьем, получится понять, насколько там, на юге, серьезный противник встретится. Хорошо бы, если мелкие королевства, как и в нашем мире, где викинги пошли на Англию.
Впрочем, я помнил карту, помнил, как выбирал персонажа. На большом континенте около дюжины королевств, которые ведут войну друг с другом. С одной стороны это хорошо — во время хаоса, сопутствующего войне, всегда есть личности (чего уж греха таить, вроде нас), которые любят половить рыбку в мутной воде. А вот с другой стороны постоянные войны — это ветераны, прошедшие огонь, воду и медные трубы. Это тебе не просто крестьяне с вилами, а именно воины, умеющие и знающие, как надо сражаться.
Если таких ветеранов нам встретится много — можно смело ставить крест на эпохе викингов в этом мире.
— Да какие люди, какое оружие? — меж тем ответил Кьетве. — Вполне обычные крестьяне. Пытались биться с нами вилами да косами. Получалось у них плохо. Пару раз встречались небольшие отряды воинов. Оружие — мечи и топоры, щиты. У некоторых такие палки, на конце которых металлическое ядро с шипами.
— Угу, — я кивнул. — А как воины одеты, как сражались?
— Некоторые сражались, как волки. Другие даже толком щит держать не могли — бросали его на землю и давали деру после пары ударов, — пожал плечами Кьетве. — А одеты…кто-то был в кольчуге, были и латники. У Силмонсона в доме есть одна такая броня. Уж не знаю, зачем этот олух потащил с собой доспех — он весь помятый, никуда не годный. Да даже если бы целый был, все равно сражаться в нем ‒ то еще удовольствие: не повернешься, не развернешься, и тяжелый он, выдохнешься быстро.
— Ага… — кивнул я. — Значит, у кого-то на Длинном острове есть даже броня, такая же, как носят люди на юге?
— Есть, — кивнул Кьетве, — я ж говорю — у Силмонсона. Вернемся — я тебя к нему отведу.
Я было собрался задать еще несколько вопросов, но крик Олафа заставил меня забыть о них:
— Земля!
— Ну, вот и Агдир. Кажется, приплыли…
Глава 14
Разведка
— Не думаю, что идти прямо во фьорд ‒ хорошая идея, — заявил я.
Все тут же замолчали и уставились на меня.
— Почему? — наконец спросил Нуки.
— Потому, что с Длинной Земли сюда пришло две дюжины воинов. Куда они исчезли? — поинтересовался я.
— Ну, мало ли, что с ними по дороге могло случиться, — пожал плечами Олаф.
— Согласен, — кивнул я, — а что если с ними что-то случилось не по дороге, а именно здесь, на Агдире?
— Агдир всегда считался мирным, — заявил старик, — здешний тэн предпочитает мир. Всем известно, что на Агдире выращивают лучший хлеб, делают лучшую медовуху и…
— А с чего ты взял, что я говорю о самом Агдире и его людях? — перебил я его.
— А о ком тогда? — не понял старик.
— Что, если остров захвачен людьми ярла? Они ведь напали на Одлор? Почему бы им не добраться и сюда?
— Зачем им Агдир? Здесь нет богатств… — удивился старик.
— Зато есть еда. А у ярла много воинов, и их нужно чем-то кормить, — напомнил я.
На драккаре вновь воцарилась тишина — все переваривали мои слова.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Нуки.
— Предлагаю обойти остров. Причем так, чтобы с берега нас не увидели, — ответил я. — Зайдем с северной стороны, где вряд ли есть люди. Спрячем драккар и отправим пару человек разведать, что происходит в поселении.
И снова несколько секунд тишины. Я прямо-таки ощущал, как скрипят мозгами мои компаньоны.
— Хорошо, и кто пойдет на разведку? — спросил старик.
— Я пойду, — сразу же вызвался Нуки.
— И я, — поддержал его Кьетве, — вы ведь не знаете в лицо наших людей.
— Плохая идея, — отрезал я. — И ты, — я ткнул пальцем на Нуки, — и ты, — в этот раз указал на Кьетве, — будете бросаться в глаза. По вам сразу можно понять, что вы умеете держать топоры и секиры с правильной стороны.
— Так кого ты хочешь отправить? — проворчал Нуки.
— Пойду я и Копье, — ответил я.
— Почему именно вы? — удивился Кьетве.
