— Думаешь, люди ярла нас ищут?
— Еще бы! — хмыкнул Олаф. — Мы ведь стольких их воинов перебили. И они наверняка так и не поняли, кто мы и откуда.
— Они видели наш парус, наши цвета…
— И что? Цвета нашего клана ничего им не скажут — наш дом, Одлор, заброшен. Там никого нет.
— Они будут искать…
— Пусть ищут, — хмыкнул Олаф.
Я кивнул. Все так, все верно. Именно по этой причине весь наш клан и перебрался на Длинный остров. Многие даже понятия не имеют, что там тоже живут люди. А те, кто догадывается, не знают, как высадиться на остров. Я вспомнил тропу, которой нас вел Нуки, и вспомнил фьорд, из которого выходил к Агдиру мой драккар. Здесь нужно точно знать, как подойти к острову, иначе либо попросту не найдешь проход, либо затопишь корабль — подводных камней там хватает, проход между скал очень узкий и заметить его можно, лишь подойдя вплотную. А про тропу Нуки я вообще молчу — хоть я видел ее, шел по ней, но не уверен, что смогу снова ее отыскать.
— Подожди, — я сообразил, наконец, что мне сказал Олаф, — так мы плывем домой?
— Еще нет. Дождемся утра и тогда двинемся в путь.
— Но…мы ведь приплыли сюда за едой. Мы ведь не можем вернуться с пустыми руками!
— Мы спасли нескольких воинов Длинной земли. Уже хорошо, — пожал плечами Олаф.
— Нет, так не пойдет, — нахмурился я.
— И что ты предлагаешь? Вернуться на Агдир? Не думаю, что воины ярла захотят с нами делиться. Да и вообще, я не уверен, что на Агдире есть еда. Если местные что и спрятали от захватчиков, то с нами они делится точно не будут.
— Тогда зайдем на Эстрегет, — решил я, — быть может, там получится набрать припасов…
— А ты не думаешь, что если люди ярла были на Агдире, то они будут и на Эстрегете? Я более чем уверен, что они там есть.
— Но нашим людям нужна еда. Мы плыли, в первую очередь, чтобы добыть припасы. Без еды мы долго не протянем.
— Думаю, что на Эстрегете мы ничего не найдем, — покачал головой Олаф.
— Рискнем! — упрямо ответил я. — Снова сходим, разведаем обстановку, и тогда будем решать. Даже если там есть воины ярла, быть может, удастся выторговать еды, или украсть…
— Ты уже разведал Ольборг, — послышался бас Нуки, — и за какие шиши ты собрался купить провизию?
Вот засранец! То ли не спал, то ли проснулся и прислушивался к нашему разговору…
— Нельзя сказать, что ничего не удалось, — ответил я ему.
— Нельзя сказать, что все прошло гладко, — возразил мне Нуки.
— Тогда в этот раз иди сам, — проворчал Копье, которого наверняка мы тоже только что разбудили.
— Я пойду с ним, — предложил Р`ам.
— Верно, ведь именно вы двое самые незаметные, — проворчал старик.
Олаф расхохотался, и вскоре к нему присоединились остальные. Действительно, из всех нас именно Нуки и Р`ам выделялись ростом и телосложениям. Самые настоящие гиганты на фоне прочих.
— Вот что, — когда смех стих, заявил Нуки, — пойду все же я.
Он достал из-за пазухи небольшой кожаный мешок и бухнул его на лавку.
— Что это?
— Золото, — ответил Нуки. — Отправлять нодов с золотом — глупая затея. Не только воины ярла, а и просто жители Эстрегета могут решить, что нодам не нужно столько денег. У меня они его брать побоятся.
— Но зато начнут интересоваться, откуда к ним приплыл такой богатый воин…да еще и один, — хмыкнул я.
— Интересоваться им никто не запрещает, — зло усмехнулся Нуки, но кто сказал, что я должен буду им отвечать?
Он скорчил такую гримасу, что даже у нас отпали все вопросы.
На этом все споры и закончились. Олаф развернул корабль и направил его прямо к Эстрегету.
Клочок земли мы заметили лишь на рассвете, и наш драккар, подгоняемый ветром и нашими руками, держащими весла, понесся к берегу.
Основное поселение на Эстрегете — Сэве, было довольно-таки крупным. Нет, оно в было в разы меньше Ольборга, но все же его можно было смело именовать городом (в отличие от, скажем, нашей Лейры — это действительно была маленькая прибрежная деревушка).
И находилось поселение Сэве в самом центре острова, с севера прикрытое горами, с юга лесами. И на западе, и на востоке Сэве имел удобные фьорды, куда могли подойти корабли. И мы решили подойти с восточной его части — в случае проблем можно было уйти в открытое море. Единственная сложность была в том, что наш корабль очень быстро заметят. Поэтому планировалось высадить Нуки и тех, кто решит идти вместе с ним, еще у подножия гор. Но, как всегда, люди планируют одно, а боги уготовили им совершенно другое.
Небольшой берег возле скал привлек наше внимание тем, что прямо у кромки воды стояло человек пять (с виду обычных крестьян), отчаянно махавших нам руками.
Мы, коротко посовещавшись, решили-таки к берегу подойти — на засаду это не походило (в море не было ни одного паруса, а на берегу нет мест, где можно спрятаться).
— Приветствуем славных воинов клана Альмерк, — крикнул седовласый длиннобородый человек, когда от нашего драккара до берега было не больше двадцати метров. — Тэн Халф будет счастлив видеть вас и принимать в длинном доме. Хоть вы и пропустили весь бой, но наши воины будут рады отпраздновать победу вместе с освободителями Агдира.
— Чего? Какой бой? Какие освободители? — спросил Нуки.
О! Хоть не я один ничего не понимаю. Судя по выражению лиц, мои соратники так же растеряны подобным приветствием, как и я сам.
— Вчера вечером к нашему тэну прибыл посланник от тэна Агдира — Бьерга. Он рассказал нам, что вы пришли на Агдир и победили воинов ярла, затопили его корабли. Тэн Халф решил тут же выбить захватчиков с наших земель, тем более ладья с воинами тэна Бьерга уже шла к нам, и сам тэн Бьерг собирался вести своих воинов, чтобы помочь нам. Как только ладья тэна Бьерга подошла, мы ударили. Ни один воин ярла не ушел, мы уничтожили всех.
— А что вы делаете здесь?
— Один раненый убежал в горы, — ответил седоволосый, — но мы его уже нашли и прикончили…
— Стоп, почему вы решили… — начал было Нуки, но я его перебил.
— А скажи-ка, тэн Бьерг еще здесь, на Эстрегете?
— Когда мы выходили из Сэве, он пировал вместе с тэном Халфом, — ответил седоволосый.
— Ну что же, тогда и мы поплывем туда, — подвел итог я.
Драккар отвернул от берега и пополз на юг, туда, где и было поселение.
— Почему Бьерг сказал, что мы убили захватчиков на его острове? — спросил Олаф. — Ведь это ложь!
— Вот сейчас у него и узнаем, — буркнул я.
* * *
— …и когда тэн Бьерг увидел, что вы потопили ладью ярла, он поднял своих людей и перебил всех врагов в своем городе…
