И, надо сказать, вовремя — последний противник попытался меня достать. Но вместо моего тела его меч ударил в уже мертвого соратника.
Я швырнул мертвеца на противника, и тот, скорее рефлекторно, поймал тело, попытался удержать его на ногах, но сам оступился и рухнул на землю.
Я же за пару прыжков оказался рядом, на ходу подхватил меч, лежащий на земле (тот самый, который я отобрал у предыдущего противника), отбил им неумело выставленный меч врага и обрушил лезвие на противника.
— Ха! — только и успел сказать противник, когда тяжелый меч перерубил ему кольчугу, закрывавшую шею, да и саму шею.
Все? Вроде все.
Я шлепнулся на землю задницей, тяжело дыша. Кажется, все…
«Какого хрена ты напал на мой остров? Я думал, мы союзники! Почему ты с ярлом, идиот?»
Это еще что такое? Внезапно появившийся текст перед глазами сбил меня с толку.
Что это? Откуда?
И только спустя пару секунд я вник в смысл послания.
Это что, игрок? Местный, что ли? Какой-нибудь граф или барон Шиала?
Как же ему ответить? Ах, вот, появился курсор. Я мысленно набрал текст, и он тут же появился. Надо же, до чего техника дошла…
«Ты кто вообще?»
Ответ не заставил себя ждать:
«Владелец Агдира!»
Оп-па! Так все-таки это не местный игрок? Похоже, это тот самый тэн, что нас подставил, свалив все убийства людей ярлов на меня и моих товарищей. Но о чем он, черт подери, говорит? Кого я-то предал? Как?
Тут до меня дошло: ярл напал на Агдир. Но я уверен, не только на Агдир — наверняка и на другие острова тоже. Твою же мать!
А еще неизвестный мне игрок считает, что я управляю кланом черно-зеленых. Что же это он, не в курсе, кто тэн Альмьерка?
Я быстро набил ответ:
«Я не тэн Альмьерка, я вообще на юге, в набеге».
Ответа не было долго, очень долго. А затем он все-таки пришел.
«Через час отключение сервера. Жди звонка на телефон. Кое-что нужно обсудить».
Рядом кто-то кашлянул.
Я тут же свернул все сообщения, повернул голову.
Прямо надо мной стоял воин, одетый так же, как те четверо, что я сейчас прикончил.
Он стоял, замахнувшись на меня мечом, из его рта тонкой струйкой текла кровь, а сам он недоуменно уставился на торчащее из груди лезвие.
Лезвие резко исчезло, словно бы нырнуло обратно в грудь, из которой вышло. В следующий миг лезвие меча вдруг выскочило из полуоткрытого рта, и воин, словно бы став соломенной куклой, на мгновение повис в воздухе, все еще оставаясь на ногах только за счет меча, на который он был наколот.
Миг, и он рухнул.
А передо мной стоял Эйрик, брезгливо вытиравший меч.
— Жалкие трусы! Нападают среди ночи! Таятся, как крысы!
— А как не напасть на пьяное отребье вроде нас, — я кивнул в сторону тела Силмонсона, — если даже дозорный спит на посту?
— Они что, убили Силмонсона?! — к телу толстяка нагнулся Кьетве. — Вот ублюдки…
— Мы должны его похоронить, как полагается воину! — предложил Магнус.
— Он дрых на посту! — не согласился я. — Из-за него нас всех могли убить. Он не достоин погребения!
— Это мой земляк и родич! — зло бросил Кьетве. — Я похороню его как положено!
— Ты слышал, что сказал форинг? — мой брат легонько толкнул Кьетве, но тот от подобного толчка даже отступил на пару шагов назад. — Твой родич ‒ предатель, из-за которого мы чуть не погибли! Пусть гниет! Или ты будешь спорить с вождем?
Ха! Братец тут в самый раз, и вовремя напомнил о дисциплине, которой у нас просто нет.
Кьетве же побледнел, его рука поползла к оружию. Вот только этого не хватало! Да еще и из-за чего? Из-за жирдяя, благодаря которому мы все чуть не погибли!
— Нам некогда хоронить его, Кьетве, — сказал я. — Нисколько не сомневаюсь, что ты хочешь лучшего для своего родича, но он поступил так, как не должно воину. И он должен за это быть наказан. Он даже не смог умереть как воин — его прирезали во сне, а он и не проснулся. Но сейчас не об этом речь. Нам срочно нужно возвращаться домой.
— Почему?
— Во-первых, эти, — я пнул ногой труп одного из нападавших, — лишь разведчики. Наверняка где-то неподалеку большой отряд, который очень скоро придет сюда.
— А во-вторых?
— Ярл напал на острова.
— Откуда ты знаешь? — в один голос воскликнули несколько моих соратников.
— Ко мне явился Один, — я как раз придумал, как объяснить товарищам мое внезапное знание, — и он рассказал мне, что уже льется кровь наших союзников…
— Они напали на Длинный остров? Смогли войти во фьорд? — закидал меня вопросами Магнус. Ну, чего он переживает — я могу понять: у него на Длинном острове осталась молодая жена и маленькая дочка.
— Я не знаю, — честно ответил я. — Все, что мне поведал Один: ярл пришел мстить. Я видел, как его корабли подходят к Агдиру. Но я не видел, были ли они до этого у Длинного острова.
Все вокруг зашумели, заволновались. Я же не без труда поднялся на ноги, сделал жест, которым велел всем замолчать, и все беспрекословно подчинились.
— Это не все, что я хотел вам рассказать…
— Что еще? Кто-то убит? Ярл высадился на Длинный остров? Что с моими детьми? — на меня посыпались вопросы со всех сторон.
— Я всего лишь видел, — начал я, — как корабли с парусами ярла подходят к Агдиру…
Я сделал паузу, осматривая свое воинство. Ага! Стеки здесь. Отлично!
— …И среди кораблей был один с черно-зелеными парусами!
— Нет! Не может быть! Гуннар нас предал! Он рассказал ярлу про Длинный остров! Он привел врагов! Я убью его! Предатель!
И среди всего этого гомона все четко услышали голос Стеки, явно еще хмельного:
— Все-таки договорился с ярлом. Я думал, он убьет нашего тэна!
Стеки пьяно усмехнулся и тут же рухнул на землю, взмахнув руками. Эйрик одним мощным ударом отправил его в нокаут. А в следующую секунду Магнус замахнулся своим топором, намереваясь раскроить голову Стеки.
— Ты все знал! Предатель!
— Нет! — крикнул я. — Не трогайте его!
— Он нас предал! — воскликнул Магнус.
— Позже с этим разберемся. Свяжите его, и уходим, пока не появились еще враги!
Лагерь свернули минут за десять. Около часа нам понадобилось, чтобы драккар вышел в море.
За все это время основной отряд местных так и не появился. То ли разделились на мелкие группы, и мы перебили одну из них, то ли их было не так уж и много, как мне думалось.
