С чувством выполненного долга я запер сейф, и уже собирался было возвращаться, когда в комнату юркнула перепуганная Криста, затворив за собой дверь. До одной из растяжек она не дотянула всего несколько сантиметров, другой почти коснулась. У меня от одного взгляда на её стройные ноги едва шерсть дыбом не поднялась.
Лишних вопросов я задавать не стал — и так понятно, что сюда кто-то идёт. А раз она не стала оставаться в коридоре, то это ни кто иной, как местный особист. Уж перед ним разыгрывать влюблённых точно не стоит. Поэтому я молча подхватил девушку на руки и понёс её прочь, в сторону кровати…
Глава 18
Кровать всё же пришлось отбраковать — слишком высокие ножки, нас под ней будет видно. Так что на бегу я изменил траекторию и добрался до одного из платяных шкафов. Понятливая Криста распахнула дверцу и даже попыталась раздвинуть висящие вещи по сторонам. В основном это были громоздкие мундиры, среди которых каким-то образом затесалось парочка довольно откровенных платьев. Только времени наводить уют у нас не осталось. Я запихнул девушку как есть, и сам полез следом.
Внутри было настолько тесно, что даже вздохнуть полной грудью не получалось. Мы оказались плотно прижаты друг к другу, как шпроты в банке, и я отчётливо почувствовал, как сильно бьётся сердце моей сообщницы. Правое ухо обжигало её дыхание, слишком горячее для ледяной волшебницы. Больше всего мешались руки, которыми мы упирались друг в друга, так что нам пришлось практически обняться.
Даже в час пик такая давка не всегда выходит. Только остальные шкафы имели ещё меньше свободного пространства, будучи заняты всякими полками и ящиками. Хорошо, что я предварительно их всех осмотрел. Можно было разместиться по разным, но эта светлая мысль пришла ко мне слишком поздно. Да и вряд ли бы мы успели.
Стоило мне тихонечко притворить дверцу, как щёлкнул входной замок. А затем послышались приглушённые голоса.
— …хрень собачья, вот тебе моё экспертное мнение!
Это был гранд-магистр Иолай, чей высокий и немного шепелявый голос резко контрастировал с низким басом его собеседника.
— Ты можешь говорить что угодно, только это не отменит того факта, что у тебя под носом протащили запрещённые предметы.
А вот и дорогой дядюшка. Только его здесь ещё не хватало…
Судя по звукам, мужчины устроились за рабочим столом. Потом послышалось звяканье ключей и скрип дверцы сейфа.
— Вот, смотри, — произнёс особист. — А я с твоего позволения выпью. Будешь?
— Я на службе, — угрюмо ответил Альбин.
— А я как будто нет! Тебе говорили, что ты после вступления в орден стал невыносимым снобом?
— Много раз.
— Тогда доставай на двоих, буду из тебя обратно человека делать.
— Я поражаюсь, как при твоём легкомыслии тебя до сих пор не сняли с должности, — посетовал суровый охотник на нечисть.
— Эх, если бы! — мечтательно выдал старший безопасник. — Где они ещё такого дурака найдут, который будет за ними всё эту навозную кучу разгребать? Я могу хоть упитым вдрызг ползать, и мне ничего за это не будет.
— Ты прав, с хорошими специалистами нынче одни проблемы…
Серый страж зашурудил чем-то в сейфе, но вскоре оставил это занятие.
— Говорил же тебе, что там ничего нет! — торжествующе произнёс гранд-магистр. — Давай уже бутылку, ты проспорил.
— Я не поддерживал твой дурацкий спор.
Но сам он отчётливо звякнул стеклотарой, а потом до наших ушей донеслось характерное журчание и плеск. Мужчины выпили и продолжили непринуждённый разговор, будто старые знакомые.
— Удивительно, — выдохнул Альбин вместо того, чтобы закусить. — Они вышли с одними мечами, и остались в живых…
— Там ничего опасного не успело вылупиться, плюс детишки попались дерзкие и способные. Прямо не терпится погонять их по полигонам на выживание. Ох, как будет весело!
— Твои садистские наклонности не раз обсуждались в ордене, ты в курсе?
— Ага, передавай старым пердунам привет при случае. Мне бояться нечего. Ни один демон в здравом уме не будет возиться с несмышлёными юнцами, которых проще прибить, чем научить чему-нибудь путному. От такого и у нормального человека быстро рассудок помутится. А ещё я никогда не пользовался жутким успехом у особей противоположного пола, так что все ваши подозрения смотрятся смешно.
— Это не основной признак, — фыркнул серый страж.
— Да ну! Много ли ты знал демонов, к которым не липли бы женщины?
— Если учитывать этот дурацкий фактор, то нам нужно перебить половину дворянского сословия. Давай лучше к делу. Где ты спрятал проклятую вещь?
— Нигде, — как на духу ответил особист. — Все вещи соискателей тут, кладовую вы уже обнюхали сверху донизу. Твою ищейку просто штормит от эманаций Некросферы. Своди её куда-нибудь и протри изнутри спиртом. Глядишь, откалибруется нормально.
— У тебя все проблемы сводятся к одному и тому же, — укорил его охотник на нежить.
— Что поделать, если это универсальное решение…
Они снова выпили, не чокаясь. Тем временем мои ноги понемногу стали затекать от неудобной позы. Но это была ещё не самая плохая новость. Из-за тесной близости с упругим девичьим телом мой организм, переполненный гормонами, стал реагировать соответственно. И не почувствовать это Криста попросту не могла. Она заёрзала в пытках отодвинуться, но по факту делала только хуже.
Я стиснул зубы, изо всех сил пытаясь успокоиться. Хотя легче сказать, чем сделать. И тут подоспела помощь с самой неожиданной стороны.
— Слышишь? — встрепенулся Альбин.
— Мыши, наверное, — беспечно ответил Иолай. — Говорил я Зинцу, чтоб занялся паразитами, да у него в одно ухо влетало, и тут же из другого вылетало. Где мне теперь замену такому ответственному работнику найти?
— Вокруг тебя одни разгильдяи, и я даже знаю, с кого они берут пример…
Криста наконец-то перестала дёргаться, а потом неожиданно прикусила меня за ухо. Я в ответ легонько пожал плечами, прекрасно зная, что она почувствует этот жест. Так мы и замерли, касаясь друг друга пылающими лицами. Температура в шкафу стремительно поднималась.
— Твоего ненаглядного Зинца так и не нашли, — со странной интонацией обронил дядюшка.
— И не найдут, — утвердительно заявил особист. — Как и остальных.
— Думаешь, это он затеял?
— Конечно же, нет! Он был кем угодно, кроме идиота.
— А кто тогда?
— Хороший вопрос. Для начала ответь мне, пожалуйста, что ты забыл в нашем захолустье? Только не говори, что мимо пролетал и решил заглянуть по старой памяти.
— Не буду, — угрюмо ответил охотник. — Я сюда строго по делу направлялся. Поэтому и получилось, что прибыл раньше всех.
