— Я не отдам кристалл, — Ингар смог успокоиться, но набыченный взгляд говорил о том, что по вопросу со статуэткой он принял окончательное решение. Для вождя клана жизнь чародея даже близко не стояла с тем преимуществом, которое получит обладатель фигурки.
— Скажи, Лег, а как ты собрался производить обмен? С кем ты собрался торговаться? — Баркс попробовал воззвать к разуму, но и на эту фразу мне было что ответить:
— С третьим наследником, что организовал глобальную проверку всех инициированных в этом году. По информации Ландо Слика, его старший брат замешан в связях с «Алым бантом», причём на самом высоком уровне. Раз организация распространяет своё влияние на все империи, то в нашей находится какой-то координатор. Готов поспорить на всё, что угодно — главный сидит где-то у западников. Раз так — то включается обычный человеческий фактор.
— Если есть человек, с ним можно договориться, — закончил мою мысль Баркс. — Да, это вполне может сработать. Такие, как Лиара, рождаются раз в столетье. Набор Богуша един вот уже три тысячи лет… Скажи мне, видящий линии, как ты определишь, что перед тобой кристалл Богуша?
— Я запрещаю! — начал было Ингар, но тут его взгляд устремился в пустоту. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы из отца словно воздух выпустили — он окончательно набычился, но умолк. Тотем явил свою волю, приказав вождю заткнуться и выслушать шамана.
— Количество излучаемой энергии, цвет, форма, — перечислил я всё, что знал. — Разве этого недостаточно?
— И все? — Баркс явно что-то задумал, что я не понимал, что конкретно. — Никаких дополнительных линий, каких-то опознавательных знаков, видных только магам? Давления на разум?
— Нет, — я заставил выплыть из памяти образ двух фигурок. Мне довелось заполучить их до инициации, так что запомнить до малейшей детали проблем не возникло. Никаких отличительных особенностей, кроме тех, что я назвал, не было.
— Баркс, они поймут, — Ингар сделал последнюю попытку образумить деда.
— Это мы сейчас и проверим. Лег, хромай за мной. Тотем разрешит тебе войти в своё логово.
Признаться, Баркс сумел заинтриговать. Спустя несколько минут мы стояли у той самой пещеры, где произошло моё новое рождение в этом мире. Только на этот раз в ней не было страшной пелены, уничтожающей любого, кого наш дух-хранитель посчитает недостойным. Баркс прогнал двух ребятишек — вне инициации эта пещера являлась излюбленным местом прогулок большинства детей. Я и сам был здесь неоднократно. Как Легом до вселения вальга, так и после, когда с Эльрином и Хадом мы ходили смотреть место нашего будущего испытания. Ничего страшного или необычного с нами не произошло, так что я не понимал, для чего Баркс притащил меня сюда.
Ответ крылся в огромном камне, который старый витязь с заметным трудом отодвинул в сторону. Ему даже пришлось прикрикнуть на Ингара, чтобы тот помогал высвобождать проход куда-то под землю. Я оценил грандиозность булыжника. Мало того, что он оказался огромным, так ещё и с той стороны, что предстала перед моими глазами, он был весь исчерчен какими-то символами. Ничего знакомого здесь я не увидел, но не сомневался — всё это имеет значение. Видимо, какая-то охранная магия.
Баркс достал светящийся силовой камень и жестом указал следовать за ним. Узкая винтовая лестница спустила нас на несколько метров ниже под землю в ещё одну пещеру. Стоило мне в неё попасть, как внутри всё запело и заплясало — перед глазами расцвело море из силовых камней. Магическое пространство превратилось в огромное яркое пятно, бьющее по глазам похлеще полуденного солнца. Я с интересом посмотрел на металлический экран, спрятавший от всего мира, в том числе и от меня, камни. Мало того, сами магические булыжники не испускали энергию — у каждого из них имелось собственное защитное поле, словно здесь поработал ректор Академии, сумев законсервировать магию.
Но самым поразительным в этом месте оказались не силовые камни, а небольшой саркофаг. Мне уже было известно, что в этом мире особо отличившихся людей не сжигали, а пользовались услугами клана Стервятника — их тотем позволял сохранять тела умерших веками. Усопших обкладывали магическими булыжниками и герметично закрывали в каменных чашах. Раз в пять-десять лет гробница открывалась, чтобы почтить память великого человека, все остальное время почитатели таланта восхваляли вырезанное на крышке саркофага лицо усопшего. Странное, конечно, желание, на мой взгляд, но кто я такой, чтобы вмешиваться в мировоззрения этого мира? Оставалось только принять этот факт и подивиться тому, что саркофаг стоит не на центральной площади, где с ним может общаться любой житель города, а в закрытом и спрятанном помещении. Но стоило мне присмотреться к лицу… Я даже сглотнул, осознав, где я видел это бородатое лицо. Мало того — однажды мне удалось с ним даже пообщаться! Это же…
Додумать мысль мне не позволили — рядом с саркофагом появилась проекция тотема. Могучий Медведь явился в уменьшенной своей версии, чтобы поместиться в небольшой пещерке. Он беззвучно рыкнул и по-человечески приложил лапу к морде. Этот жест нельзя было понять двусмысленно — дух-хранитель приказал молчать о нашей с ним встрече в человеческом обличии. Никто не должен знать о том, кем является этот бородач.
— Основатель клана, — послышался голос Игнара. Тотем исчез, посчитав свою миссию выполненной. — Наш предок. Первый человек, отмеченный дланью Медведя. Больше двух тысяч лет назад он стал едва ли не первым человеком на планете, на кого духи-основатели обратили свой взор.
Мне с трудом удалось удержать язык за зубами, и я по-другому посмотрел на гробницу. Интересная штука с этим миром получается. Люди явились сюда около двух с половиной тысяч лет назад из какого-то технологически развитого мира. Вот только сразу же столкнулись с неприятностью — привычная физика в условиях их нового дома вела себя достаточно странно. Например — электричество. Стоит ему где-то появится, как магия мира сразу делает всё возможное, чтобы задавить нежеланного гостя. И это несмотря на то, что мозг людей работает на этом самом электричестве. Получается, спустя несколько сотен лет после появления в этом мире люди обрели какие-то способности, превратившие часть из них в тотемы, а остальных разбросало по различным градациям — обычные люди, одарённые, витязи, чародеи. Возникает резонный вопрос — где наш бородатый предок нашёл свою силу? Если вспомнить разговор, то дух-хранитель заявлял о некой клятве, что он давал, становясь тотемом. Мол, отныне ему запрещено давать людям выбор и являться к ним в естественном облике. Но кто дал нашему предку слова этой самой клятвы, и кто следит за её исполнением? В этом мире что — есть некая дополнительная сила, о которой никто не знает? Очень интересно. Уверен — ответ на этот вопрос мне многое пояснит.
— Вот только дед мой забыл передать его имя, — горько усмехнулся Баркс, обрывая мои мысли. — Поэтому мы зовём первого из фамилии Ондо просто: Медведь. Так, мы сюда не для того пришли, чтобы предками хвастаться. На вот, посмотри. Сможешь определить, какой из камней настоящий?
Баркс откуда-то извлёк две одинаковые красные яркие звёздочки. Причём слепили они как в магическом, так и визуальном спектре — я инстинктивно отшатнулся, прекрасно помня свои ощущения от близкого знакомства с кристаллом Богуша. Но те два камня, что передал мне шаман, были окутаны защитным полем и не передавали энергию, так что, поборов страх, я принял оба кристалла. В руках появились одинаковые фигурки хвоста Зверя — почему-то в этом мире дракона не принято было называть как-то иначе. Из глаз полились слёзы, когда я всматривался в кристаллы, чтобы найти отличие. Но не находил — копия, а логика подсказывала, что одна из двух фигурок была не настоящей, оказалась сделана идеально. Я понял, что визуально работать с камнями бесполезно и закрыл глаза. На всякий случай даже отвернулся от богатства клана, чтобы лишние «солнца» не мешали оценивать кристаллы.
