Законченное летающее кресло мне удалось создать лишь на третий день нашего путешествия, использовав целую прорву гранита. Каждая магическая «ножка», что держала предмет в воздухе и позволяла перемещаться, требовала двенадцать независимых кусков — создание линии, создание и стирание петель, расширение или сжатие «ножки» за счёт петли и прочие элементарные операции. Но и на этом расточительство не закончилось. Блок управления не мог оперировать сразу тридцатью шестью независимыми единицами. Пришлось делать три вспомогательных камня, отвечающих за каждую «ножку» отдельно и, как финальный аккорд, булыжник, присоединённый к приделанным к креслу рычагам управления — один на движение вперёд-назад, один — вверх-вниз. Вес кресла увеличился в два раза, что заставило изготовить несколько деталей из рубинов. В противном случае, как заметил Заран-Рац, конструкция не станет работать. Гоблин проявил немалый интерес к моему изобретению, помогая и подсказывая там, где это необходимо. Судя по тому, с какой тщательностью верховный шаман изучал каждую созданную деталь, в скором времени у гоблинов появятся летающие повозки. Но меня это мало заботило — весь остальной мир пусть хоть исстрадается, главное, чтобы я перестал быть привязан к одному месту.
— Полагаю, нужно протестировать, — Заран-Рац оценил первый реализованный прототип и подозвал одного из своих помощников. — Запомни, герой, ещё одно немаловажное правило, обязательное для любого конструктора — испытаниями первого прототипа занимается кто угодно, только не сам творец. Простых существ много, конструкторов, способных создать шедевры — единицы. Нам важно подмечать все детали и особенности, чтобы внести изменения в устройство. Делать это лучше всего со стороны.
Спорить я не стал, хотя мне хотелось самостоятельно взмыть в воздух и насладиться свободой. Испытатель без разговоров устроился в кресло и положил руки на рычаги. Конструкция взлетела с ускорением и останавливаться явно не собиралась. Устройство поднималось и поднималось вверх, пока не превратилось в маленькое пятнышко.
— Нужен ограничитель по высоте, — спокойно заметил Заран-Рац, словно ничего необычного не произошло. — А также скорости подъёма. Герой, тебе нужно повторить все камни. Полагаю, первый прототип уже не вернётся обратно.
Слова шамана оказались пророческими — точка окончательно уменьшилась и исчезла. Я воссоздал всё блоки, но устанавливали их уже на наспех сколоченную конструкцию из досок. Кресло-то моё улетело… Второе испытание прошло гораздо успешней — испытатель медленно поднялся на высоту трёх метров и полетел вперёд. И только вперёд — поворачивать моё творение категорически отказывалось. Пришлось дорабатывать.
Итого, финальный результат получился лишь с девятой попытки. Ученик Заран-Раца носился по воздуху взад-вперёд, вверх-вниз, ускорялся и замедлялся, перелетал через воду (оказалось, что и здесь имелись свои проблемы) и препятствия, просто висел в воздухе в течение нескольких минут. В общем, успешно выполнил всё инструкции, наспех разработанные верховным шаманом. И только после этого воспользоваться креслом позволили мне.
— Единица маны на подъём, единица на любое управление, движение по прямой маны не требует. Расход энергии выглядит гораздо оптимальнее, чем было у меня, — заявил я, вдоволь налетавшись вокруг армии гоблинов. Всё время, что мы вели разработки, нелюди не останавливались, продолжая двигаться в провинцию Лестар. Судя по моим наблюдениям, до цели нам осталось максимум сутки пути.
— Нужен поглотитель для автономной работы, — предложил Заран-Рац. — И тогда на таком кресле можно облететь все земли. Что касается твоих опасений, что кто-то сможет повторить это творение кроме тебя и меня… Поспешу тебя обрадовать — люди не умеют работать с силовыми камнями. Все предметы, что несут на себе клеймо Паука, созданы моими учениками. Бездарности, возомнившие себя настоящими творцами и изгнанные за свою непокорность. Они подались к людям, превратив свою жизнь в наслаждение. Люди готовы предоставить им всё, что потребуется, лишь бы они продолжали копировать известные им конструкции. Конечно, у людей есть гении, что способны придумать уникальное использование стандартных камней, но чего-то нового у них никогда не будет. На моей памяти ты первый человек, сумевший успешно встать на путь конструктора. Что меня радует — ты не пошёл по дороге повторений. Ты создал нечто своё!
— И в то же время не своё, — смутился я. — Если бы ты не подсказал, как делать блок управления, как ограничивать высоту, скорость, как связать всё в единый механизм, у меня ничего бы не получилось.
— Тебе показали лишь несколько базовых единиц конструирования, причём далеко не все, что известные мне. Я не лукавил, когда говорил о том, что впереди у нас много работы. Но следующий урок у нас будет после того, как я обучусь очищению земли от демонов. Наши отношения строятся на партнёрстве, значит, и действовать мы должны как партнёры, а не учитель-ученик.
Мне ничего иного не оставалось, как согласиться, правда, сразу возникла проблема. Если огненный шар был достаточно простой конструкцией, то очищение требовало изрядной подготовки. Я продемонстрировал структуру, описал, из чего она состоит, вызывав у Заран-Раца восторг, после чего продемонстрировал заклинание и… и ничего не произошло. Верховный гоблин его не увидел. Погибшего демона у нас поблизости не было, а я понятия не имел, как разрушать созданную сферу с собранной «кровью Зверя». Аналогичная ситуация произошла с боевым заклинанием на малых и средних демонов — как верховный шаман не напрягался, увидеть их он не смог.
Остановились мы лишь на защите — по структуре она была достаточно простым заклинанием. Заран-Рац потратил на него целые сутки и вечером продемонстрировал результат — сто процентов его тела было скрыто двухслойной бронёй. То, на что обычным вальгам требовалось несколько перерождений, гоблин создал за двенадцать часов. И это меня, если честно, сильно задело. Мне пришлось пережить пасть демона, чтобы научиться закрываться.
Провинция Лестар встретила нас дружелюбно и открыто. Сама провинция, но никак не люди, что её населяли. Первые стычки с бандитами начались задолго до Тонлера. Так получилось, что между нами и Фасоргом располагалась столица провинции и мы решили её не обходить. Нет более короткого пути, чем путь напрямую.
— И что ты будешь с ними делать? — поинтересовался Заран-Рац, когда его воины притащили ко мне тридцать связанных бандитов. Результат первого боя. Потерь со стороны коричневых нелюдей не было — сказывалось преимущество во… во всем! В силе, ловкости, магии, в двухслойной защите, разумеется. Заран-Рац показал истинную силу мастера-конструктора, сумев всего за ночь создать своим войнам защитные амулеты. Работал, конечно, не только он один, а вместе с учениками, но к утру сразу пятьсот гоблинов получили идеальную защиту. Теперь, чтобы уничтожить хоть одного из них, требовалось приложить значительные усилия. Новость о новом способе защиты оказалась настолько важной, что Заран-Рац создал тщательное описание процесса изготовления амулета и отправил одного из свою учеников домой. Туда, где сидят остальные верховные шаманы. Полагаю, в скором времени Западной империи станет совсем не до возни со своим северным собратом.
