— Просто раздави. Постарайся нас осколками не забрызгать.
— Раздавить кристалл? Неплохого же ты обо мне мнения. Я и в лучшие-то годы… Тотем великий!
Последнюю фразу Баркс проговорил на вдохе. Получилось забавно. Старик походил на человека, которого неожиданно окунули в ледяную воду — вроде нужно возмущаться, но всё сжалось до такой степени, что ни единого звука из горла не выходит. Шаману потребовалось время, чтобы перевести дух и набросится на меня с претензиями:
— И ты рассказал об этом Ландо Слику? Совсем больной на всю голову?
— В чём дело? — Ингару не нравилось неведенье. — Дед, не томи! Раньше от сына ничего разумного нельзя было получить, теперь ещё и ты странно себя ведёшь. Что произошло?
— Дополнительный внутренний источник на тысячу единиц произошёл, вот что! И этот дуралей рассказал об этом Гадюкам!
— Не совсем это, — мне пришлось пересказать встречу с Ландо. — Тысячу дают только кристаллы из демонов. Обычные, что стоят в устройствах, увеличивают на пятьсот. Причём мне не всегда удаётся их заполучить. На очистку уходит очень много энергии, и она не всегда получается.
— Сколько сейчас в тебе резерва? — поинтересовался Хад.
— Три с половиной тысячи, — ответил я, заставив умолкнуть даже возмущающегося Баркса. — Что? Мне нужно было улучшаться. Магия, знаете ли, сама собой не появляется.
— И этого охламона через год лишат способностей, — произнёс Баркс и достаточно грязно выругался. — Вот действительно, возникает мысль о том, что тебя нужно закрыть в подвале и не выпускать, заставляя делать свои глайдеры.
— Не получится — мне дали месяц, чтобы последнего драконоида грохнуть, и пять месяцев на среднего демона. Не справлюсь — умру. С этим у меня всё просто. Отец, держи. Сам придумаешь, кому важнее использовать этот кристалл. Прежде чем соваться в пасть к тварям, мне нужно основательно подготовиться. Меня вроде больше не разыскивают, как опасного преступника, да? Тогда полетаю с недельку по империи, очищу города от зловония. Заодно получу кучу кристаллов. Завтра с утра улетаю.
— Сделаешь сотню болванок — вали куда хочешь, — пробурчал Хад, осмысливая услышанное. — Постой, если ты делал их из концентрированной магии, и никто их не сможет разрушить, получается, что количество глайдеров, как ты их назвал, всегда конечно? Сломается одна машина, устройство можно будет извлечь из обломков и установить на другое?
— Удобно, разумно и избавляет от зависимости от одного человека, — подтвердил я. — Так что там с Ландо Сликом? Он уже пришёл в сознание?
— Не просто пришёл, а сидит и терпеливо ждёт, когда ты соизволишь уделить ему время, — усмехнулась Арин. — Тебе стоило видеть его лицо, когда я сняла шлем. Отец и сын показались мне статуями по сравнению с ним. Столько эмоций, столько экспрессии, столько недоверия. Потом что-то произошло, что сделало Ландо смиренным котёнком. Сидит, читает книги и ждёт, когда у тебя появится время. Никаких «я здесь главный, доставить мне Лега, всех карать и наказывать». Даже страшно как-то. Ничего не хочешь нам на этот счёт рассказать?
— Заклинание, что изгоняет мифрил из тела, разрабатывается под конкретного человека. Сила, что помогла освободить тебя, даровала мне право очистить и его. Это превратит Ландо Слика в витязя. Гадюка дала добро на такую трансформацию. Собственно, от меня ждут, что я подчинюсь и займусь Ландо при первой возможности.
— И что тебя останавливает? — спросила Арин и мне на мгновение показалось, что она слишком быстро задала этот вопрос. Словно имела какой-то личный интерес.
— Оплата. Я не собираюсь даровать этому гаду свободу просто так. Не после того, как он мне угрожал. Считаю, что наш клан может неплохо заработать на очистке ангела. Арин, оно того стоило?
Сверкнувшие глаза бабки показали, что стоило.
— Отец, Хад — это ваше поле. Вы вправе требовать с Ландо всё, что захотите. Раз он сидит и не дёргает никого, значит прекрасно понимает ценность преобразования. Как ни крути, витязь сильнее ангела. Особенно в свете появления демонов. Баркс, ты не хочешь рассказать о своём новом молотке? Уверен, Хаду он понравится.
Красиво переведя стрелки, я умолк. Вскоре свернулась и встреча — князь потребовал от шамана незамедлительно обойти весь город и простучать по каждому камню в городской стене. Меня, правда, хотели заставить изготовить ещё с десяток таких молотков, но после красочного рассказа шамана о том, что он едва к тотему не отправился от боли, настрой разом стих. Вернувшись в мастерскую, я приступил к творчеству. Мне отдали всю «кровь Зверя», что хранилась в Фасорге. Все понимали — если мне не удастся её утилизировать, явятся гоблины. Причём довольно скоро и не факт, что нам удастся с ними договориться. Кто знает, что случилось с их столпом? Вдруг умер и нас в этом обвинят? Поэтому я начал творить, отщипывая по маленькому кусочку «крови», после чего обволакивал её силовыми линиями. Я, конечно, лукавил, говоря о том, что на один глайдер требуется пять минут. Минута на три изделия, из которых большая часть времени уходила на клеймо! Когда нужная конструкция создана, воплотить её в реальность — дело нескольких секунд.
Зелёная субстанция закончилась на шестьсот двадцатом изделии. За окном стояла глухая ночь, когда я повёл плечами, разминая шею — монотонная работа всё же меня вымотала. Хотелось лечь и отдохнуть, но незавершённое дело с Ландо сильно ограничивало. Работодатель не поймёт, если я покину Фасорг, не выполнив этого поручения.
— Знаешь, Медвежуть, чем больше мне приходится сталкиваться с твоими деяниями, тем больше начинаю жалеть, что не прикончил тебя тогда, в лесу. Всё казалось таким простым и понятным. Вот враг, вот друг. Ни демонов, ни гоблинов, ни драконоидов, ни магов, — произнёс четвёртый наследник, едва я зашёл в главный зал дворца. Ни здравствуй, ни до свидания. Может, оставить этого гада ангелом? Пусть и дальше жрёт мифрил… Однако следовало соблюсти приличия, так что я склонил голову:
— Ваша светлость, рад видеть вас в полном здравии. Надеюсь, влияние демона не сильно сказалось на вашем состоянии. Князь, вы обо всём договорились?
— Да, обсудили, зафиксировали и подписали. Все четыре моих клана получат неплохие бонусы, если ты превратишь четвёртого наследника в витязя, — Хад даже не пытался скрывать улыбку. Мой брат выглядел как кот, обожравшийся сметаны и оттяпавший себе ещё несколько литров на чёрный день.
— Процесс занимает тридцать минут. Должен предупредить — всё это время будет немного больно. Завтра утром я улетаю из Фасорга. Если вы хотите пройти через очистку, делать это нужно прямо сейчас.
— Много слов, Медвежуть, мало дела. Приступай.
Дважды меня просить не пришлось. Единственное, что я сделал — попросил всех выйти. Это мне Ландо ничего не сделает, остальным он может начать мстить за свою слабость. Четвёртый наследниц фыркнул на слова о боли, но десять минут спустя орал, как базарная баба. Меня грозились уничтожить, стереть в порошок, помножить на ноль, вырезать из мира. Затем со мной пытались договориться. Предлагали все сокровища и тайны Гадюк, лишь бы я закончил эту пытку. Затем опять угрожали и так далее по кругу все тридцать минут. Когда Ландо умолк, я даже облегчённо вздохнул — голова разболелась от такого шума. На пол рухнула огромная куча небесно-голубого металла, но сам Ландо остался стоять на ногах, несмотря на знатное пошатывание.
