— Можем заходить. Приглядывайся к ценным травам. Так как мы зайдем глубоко, в той зоне практически не бывает людей, поэтому мы можем собрать хороший урожай.
— Старший брат, так не видно же ничего, — девочка с сомнением посмотрела на слабый огонек у их ног. Тот позволил им дойти до леса, не попасть в яму или споткнуться об камень, но этого явно было недостаточно.
— Дурында, ты думаешь мы и дальше пойдем с таким жалким освещением? — Дорен хмыкнул. — Свет слабый, чтобы никто нас не заметил. Или ты хочешь светопреставление для всей деревни устроить?
— Ох… — девушка удрученно склонила голову, — прости брат, я не подумала.
— Ничего страшного, просто не забывай, что ты больше не деревенская девчонка. А сказки про Мистиков, рыцарей и чудовищ, больше не невинные фантазии, а твоя жизнь, — парень мягко улыбнулся.
Когда они зашли в лес поглубже, Дорен, наконец, мог не переживать, что их заметят. Два десятка огоньков разлетелись во все стороны, и на мгновение показалось, что снова настал день.
— Ого! Как ярко! — удивилась Эрин, и с удивлением обнаружила, что несмотря на то, что огни были довольно яркими, глаза они не слепили, и все вокруг было очень хорошо видно. — Старший брат. — внезапно, девушке пришла в голову одна мысль.
— Ммм? — сложив руки за спину, Дорен расслаблено шагал по лесной траве.
— А если наш свет привлечет зверей? Х-хищников например? Я знаю, в лесу их очень мало, но все же…
— Хорошо если привлечет, — Дорен пристально посмотрел на Эрин.
— А? — девушка опешила.
— Тогда я смогу узнать, как быстро ты за сегодня научилась бегать.
— Старший брат! — девушка возмутилась.
Они неспешно продвигались вглубь леса, переговаривались и шутили. Со временем, волнение Эрин пропало.
— Даже если появится хищник, старший брат меня защитит, — вдруг произнесла Эрин с уверенностью.
— Ха? С чего ты взяла? — парень ухмыльнулся.
— Я просто знаю.
— Это твоя тренировка, а не моя. Так что, пока тебе не будет угрожать смертельная опасность, я не вмешаюсь.
— А вот и нет! Старший брат еще не научил меня ни атаковать, ни защищаться, а значит он не станет просто так подвергать меня опасности, ведь брат суровый, но справедливый учитель! — девочка торжествующе ухмыльнулась и стала небрежно осматривать деревья и кусты вокруг.
— Негодяйка. Не прошло и полчаса, а я уже скучаю по деревенской девчонке, — Дорен недовольно буркнул. — Может я и не отправлю тебя на медведя с голыми руками, но это не значит, что я совсем не буду тебя испытывать.
— Я полностью доверяю старшему брату, — одной фразой Эрин полностью отразила все дальнейшие попытки её запугать.
— Тогда хотя бы собирай травы как следует! Смотри, что ты пропускаешь! — один из огоньков подлетел поближе и закрутился возле небольшого кустика.
— Но разве это что-то полезное? — девушка не распознала растение перед собой.
— Видимо зря я надеялся, что ты хорошо ориентируешься в местных травах, — Дорен высокомерно вздернул подбородок.
— И почему старший брат хочет казаться хулиганом… — Эрин едва слышно пробурчала себе под нос.
— Кхм. А теперь внимательно слушай. Перед тобой одна из самых полезных второстепенных трав.
— Что значит второстепенная?
— Второстепенная трава — эта то растение, без которого вполне успешно можно приготовить лекарство, оно необязательное для рецепта, но с ним у лекарства могут быть дополнительные свойства. Конкретно у этих листьев есть очевидное применение — маскировать состав лекарства.
— Эээ? — девушка внимательно посмотрела на куст, — и для чего это нужно?
— Чтобы зарабатывать, — парень стал аккуратно собирать самые крупные листья. — Не стой, помогай.
Эрин тут же присела и, понаблюдав за тем, какие листья выбирает Дорен, тоже стала складывать их себе в корзину.
— Если алхимик опытный, в своей лаборатории он сможет распознать основные компоненты многих зелий. Например, отвар, защищающий от споровика очень простой и по структуре, и по процессу изготовления. Раскрыть формулу по готовому продукту будет проще простого. Но если я добавлю в рецептуру один такой лист, то, хотя свойства и не изменятся, опознать какие травы использовались при приготовлении будет в несколько раз сложнее. А если мы найдем в лесу еще одно растение, то я могу гарантировать, никто в этом городе не сможет повторить рецепт.
— Старший брат будет продавать лекарства? — собирая листья, девушка думала о чем-то своем.
— Нет. Я собираюсь продать несколько простых формул. Мне он них толку почти нет, а лишние деньги нам пригодятся. Просто нужно будет сделать несколько образцов для демонстрации. Медицина в этом округе паршивая как я погляжу.
— Надеюсь, лекарство от споровика не будет дорогим…
Дорен подошел к Эрин чуть поближе и слегка приобнял.
— Оно не будет. Когда появится простая защита от спор, люди смогут ходить в лес. Я думаю, за несколько лет это вредное растение истребят.
— Это хорошо.
— Не ослабляй барьер, он почти рассыпался, — парень прервал мрачные размышления девочки.
Практически целый час они углублялись дальше в лес, и по пути собирали травы. Нашли они и другое второстепенное растение для маскировки. С каждой минутой полезных трав становилось все больше. Однако так же по пути им стал встречаться и тот самый злосчастный Алый Споровик. Растение выглядело странно: длинный красноватый стебель украшали сверху от трех до пяти шишкообразных коробочек размером с детский кулачок. В период цветения эти коробочки раскрывались и множество спор ветром разносило по всей округе. Эрин, при виде целых зарослей споровика, неосознанно задрожала.
— Даже если бы их было в сто раз больше, ничего бы не изменилось. Барьер не пропустит ни одной споры.
— Ммм, — девочка кивнула.
Незаметно, прошел еще час. Корзины Дорена и Эрин были заполнены ценными растениями.
— Старший брат, а когда мы пойдем назад?
— Эту ночь мы проведем в лесу, — парень вывалил на девушку неожиданную новость.
— В лесу?! Но если я засну, как я буду поддерживать защитный слой?! — Эрин тут же запаниковала.
— Разве ты не доверяешь своему старшему брату? Я обо всем позабочусь. — Дорен решил её слегка подразнить.
— Но разве мы не сделали что хотели? В корзинах почти нет места. Разве нам нужно что-то еще?
— Я надеюсь, скоро ты увидишь ответ на свой вопрос. Разве ты не заметила, что последнее время споровика вокруг не осталось?
— И правда, — Эрин сильно удивилась. — что это значит?
— Что окружение для них неблагоприятно. В воздухе высокая концентрация маны. Сказать по правде, раньше я действительно собирался повернуть назад, но сейчас. Это ощущение… — Дорен остановился и стал внимательно оглядываться. — Должно быть совсем близко…
