— То есть, если я правильно понимаю, ты хочешь сказать, что был рабом долгое время? — Эрин аккуратно подбирала слова.
— Однажды я провел двадцать пять лет на стелланитовых рудниках. Целых двадцать пять лет.
— А что такое стелланит?
— Очень ценный ремесленный материал. Редкий драгоценный камень, что в большой цене среди мистиков. Условия там были просто адские. Я переродился уже будучи рабом, поэтому ничего не мог сделать. Сбежать оттуда было невозможно, я пробовал. Так как камни были очень ценными, то и охранялись эти рудники особенно тщательно. Двадцать пять лет я каждый день спускался на километровую глубину, чтобы в сорокаградусной жаре, стоя по колено в воде долбить горную породу в поисках залежей.
Эрин слушала Дорена не перебивая. Глаза её были полны печали.
— В этих почти бесконечных туннелях обитали жуткие паукообразные твари, что были совсем не прочь полакомиться парочкой рабов, случайно оказавшихся рядом с их логовом. А наемники, что должны были нас охранять во время добычи, отказывались спускаться так глубоко. Вокруг меня каждый день умирали люди. Но владельцам рудников это все равно было выгодно, рабы в той стране были настолько дешевыми, что, даже добыв всего один камешек стелланита, он уже окупал вложенные в его покупку деньги. И так продолжалось год за годом. На том руднике у меня были тысячи возможностей потерять свою жизнь. Но я жил. Проклятье продлевало мою агонию.
— А ты не думал… — девушка запнулась, — не думал, что можно… ну….
— Покончить с собой? — Дорен приподнял бровь, и Эрин слегка кивнула. — Конечно думал. Но к тому времени я уже обнаружил одну любопытную особенность. Если добровольно прервать жизнь, то в следующей жизни Проклятье будет действовать сильнее. Словно оно набирается сил от моего малодушия. Каждое самоубийство давало ему дополнительную энергию. Словно его цель была в том, чтобы свести меня с ума, и заставить потратить весь доступный в браслете заряд. Так что, как видишь, это не вариант.
— И ты так ничего и не смог изменить?
— Как ни странно смог. Тогда у меня уже были кое какие знания. Пользуясь тем, что охранники на глубине нас не контролируют, я обучил несколько самых доверенных товарищей, как сражаться, как творить магию и как использовать стелланит в собственных целях. На этот план ушло пятнадцать лет. Но когда все было готово, мы подняли восстание. Не знаю почему, но в те годы Проклятье не давало о себе знать. Мы перебили всю охрану и ушли, забрав с собой все добытые камни. Наш план был прост, мы хотели преодолеть границу и покинуть территорию той страны.
— У вас все получилось? — Эрин просветлела.
— Нет, — однако Дорен покачал головой. — Чтобы вернуть украденный стелланит, король поднял армию. Нам пришлось менять планы, уходить глубже в страну через лесные массивы. По пути, в одном из городков, мы взяли штурмом невольничий рынок, освободили других рабов. Многие присоединились к нам. С тех пор все и началось. У нас была неплохая боевая сила. Я обучал всех, у кого был хоть какой-то маломальский талант. Мы освобождали большинство рабов, до которых могли дотянуться. Войска преследовали нас по пятам, но каким-то чудом, нам раз за разом удавалось выбираться из окружения. А через три года… У нас уже была своя армия.
Девушка слушала его, раскрыв глаза.
— Постепенно, мы взяли ситуацию в свою руки. Стали отвечать на нападения. Стали побеждать. А спустя еще два года… Столица пала под нашим натиском, — Дорен замолчал.
— А что было дальше? — Эрин очень хотелось узнать финал истории.
— Я почувствовал, что Проклятье снова просыпается. Меня хотели сделать королем, но я отказался. Оставив записи и учебные пособия, сказал своему лучшему другу, что трон занять должен он. И если когда-нибудь, страна наберет достаточно сил, то было бы неплохо, если он сможет освободить всех рабов в регионе. Я покинул страну как можно быстрее, чтобы не мое невезение не перекинулось на других. И еще через полгода сгинул в пасти какого монстра, напавшего на меня в где-то в лесной глуши.
Девушка молчала. Такого Дорен ей еще никогда не рассказывал.
— Как-то так. Так что, даже в тяжелых ситуациях бывали и свои проблески. Единственное, о чем я жалею, что я так и не узнал, как сложилась жизнь моего друга.
После ужина все пошло как обычно. Парень стал продумывать, как в ближайшее время будет расширять их дом на скрытой поляне. Ему определенно были нужны строительные материалы. Хотя с помощью трансформации маны он и мог сделать многое, все же, даже у его магии были пределы. Он больше не возвращался мыслями к прошлому. Настоящее волновало юношу гораздо сильнее.
Сегодня Дорен решил лечь спать пораньше. Все же, завтра был важный день. Он, наконец, впервые доберется до полноценной книги магии. Этот шанс нельзя было упускать.
Глава 40
— Добро пожаловать в Мистические Артефакты, о, это ты Дориан! — стоило Дорену войти в магазин, как его тут же встретил жизнерадостный парень. — Заходи-заходи!
— Привет. Кстати, насчет этого, на самом деле мое имя Дорен, — после «недоразумения» в ресторане, именем Дориан лучше было не отсвечивать ни в одном из мест хоть как-то связанных с мистикой.
— О? Э? Хорошо? — Эмерик был слегка озадачен. — А зачем ты мне сказал другое имя?
— Ммм, шутки ради?
— А? Ради шутки? Ладно, — он почесал голову. — Дорен, так Дорен. Кхм, ну так что, научишь меня этому методу?
— А тебе не нужно там, закрыть магазин или как?
— Нет, не нужно, — парень махнул рукой. — Клиентов на самом деле и так почти нет. У благородных какая-то заварушка случилась, им сейчас совсем не до покупок.
— Хм? А что такое? — Дорен сделал заинтересованный вид.
— А черт его знает. Отец говорит, вчера стычки четыре было. Еще совсем немного, и они друг друга пачками убивать начнут.
— Вот как.
«Значит, они и без меня продолжили вечеринку. Молодцы парни, так держать!»
Это была относительно приятная новость. Чем больше разрастется конфликт, тем меньше будут вспоминать про его участие. И кто знает, может быть, между делом, для него даже появится возможность, когда глава города или его сынок окажется в пределах вытянутой руки?
— Да, так что нам точно никто не помешает. Вчера посетителей было очень мало, и то только под вечер. Большинство постоянных клиентов уже знают про переезд. А для случайных прохожих, здесь слишком дорого.
— А книга?
— Она здесь, конечно, — Эмерик вытащил из-за прилавка увесистый том.
— Я могу взглянуть?
— Да. Но изучать её можно только здесь!
Дорен про себя мог только вздохнуть. Начинающий мистик перед ним был слишком наивен. В конце концов, он даже не проверил, говорит ли парень правду и есть ли у него так называемая техника от «мастера». Конечно, юноша не собирался его обманывать. Но если бы он прямо сейчас взял и вышел из магазина с книгой, никто не смог бы его остановить.
