После разговора с Эрикой я немного успокоилась. Вместо утверждения «Чему быть, того не миновать», она почти убедила меня в том, что избежать можно даже предначертанного. К тому же, Берт ещё был обычным студентом, и его пророчества пока не могли считаться истиной, как, например, то, в которое верил доцент Крайм. Впрочем, до сих пор было сложно поверить в то, что оно именно обо мне. Обо мне и о Кее, а ещё о нашей любви.
Спать я легла довольно рано. Ничего страшного больше не снилось, а воспоминания о том сне постепенно истаивали и становились бледными, как размытые водой акварели. Я даже Кею о нём не стала рассказывать, когда мы встретились утром. Он был полон энтузиазма, и мне не хотелось приносить в наш разговор даже малейшей тени чего-то страшного и мрачного. О словах Берта я тоже пока больше не размышляла, но решила на всякий случай держаться подальше от господина Гирдемара.
– Я поговорил с ректором, – сообщил Кей за завтраком. Как обычно, поднос перед ним ломился от всевозможной снеди. – С самого утра к нему забежал.
– И он так запросто тебя принял? – осведомилась я, запивая бутерброд компотом.
– Я был очень настойчив. Всё равно он целыми сутками просиживает штаны в своём кабинете, делая вид, что жутко занят. В общем, он согласен, чтобы мы отправились на практику вместе.
– Господин Эрмеслан не сказал, как скоро это будет?
– Сказал. В ближайшее время. Но, думаю, ты ещё успеешь позаниматься с господином Шандором и побольше узнать об иллюзиях.
– Так ты больше не возражаешь против индивидуальных занятий с ним?
– Только в моём присутствии!
Я покончила с завтраком и, пока Кей, доедая свой, уплетал за свои щёки, обвела взглядом столовую. Сегодня мы трапезничали одни. Эрика убежала совсем рано, пока я ещё спала, и наверняка уже успела перекусить. Теа Собрен, Всеволода и Ваура тоже не было видно. Я снова подумала про невесту инкуба. Очень уж любопытно стало, какая она, и откуда Кею о ней известно. Об этом я решила спросить, не откладывая.
– Симпатичная, – ответил Кей. – Яркая, с изысканными манерами. Почему она не в этой академии? Потому что её семья считает, будто девушкам ни к чему учиться. Быть красивой и уметь вести хозяйство в доме – вот и все их обязанности.
– Как глупо и несовременно! – возмутилась я. – Они бы хоть спросили у неё самой, хочет ли она быть вот такой… домашней клушей! И у Ваура!
– А у него-то что спрашивать? Его ведь никто не заставляет сидеть дома и отказываться от образования. Совсем наоборот – с детства готовили к учёбе здесь.
– Вот именно! Его заставили учиться, а ей запретили! А как же равноправие?!
Кей рассмеялся так, что едва ли не подавился. На нас даже оглядываться начали. Я похлопала его по спине и снова нахмурилась, отчего-то чувствуя себя уязвлённой, хотя по отношению ко мне домостроевских мер никогда не применяли.
– У инкубов нет равноправия. Будь у Ваура сестра, её бы тоже не отправляли в академию, – сказал Кей, откашлявшись. – Это не принято.
– Разве они живут в средневековом мире?
– Нет. Но это ничего не меняет. Пойми, этот уклад заведён так давно, что никто не видит смысла в том, чтобы его менять.
– Если бы у нас рассуждали так же, то до сих пор обитали бы в пещерах!
– На пещеру особняк семьи Ваура совсем не похож.
– А ты откуда знаешь?
Кей лукаво посмотрел на меня и спросил:
– А ты как думаешь, откуда?
– Ты был в гостях у Ваура?
– Спроси у него, – привычно отвертелся Кей и, подхватив опустевший поднос, поднялся с места.
– А вот и спрошу! – выпалила я ему вслед и тоже встала. Пора было идти на учёбу, чтобы не опоздать. Будни магической академии постепенно снова начали становиться привычными.
На этот день по расписанию была запланирована одна лекция господина Шандора, и я поймала себя на том, что ожидала её с нетерпением. Несмотря на то, что по учебнику об иллюзиях я пока продвинулась не очень далеко, оставалась надежда, что у меня всё же появится шанс нагнать однокурсников. А если ещё и индивидуальные занятия будут… И к чему, интересно, ректор так заторопился с практикой? Не лучше ли было бы дать мне выучить побольше?
Сам преподаватель техники иллюзий считал так же. Я подошла к нему после лекции и робко спросила о том, когда он намерен начать с нами заниматься отдельно. Заодно обмолвилась насчёт практики, и он не без удивления ответил, что мне ещё рановато туда отправляться, однако, если на то воля ректора, то не нам ему перечить.
Чего и следовало ожидать. Едва ли кто-то из преподавательского состава академии решил бы пойти против господина Эрмеслана и рискнуть оспаривать его решения. Поэтому нечего было и рассчитывать на то, что кто-нибудь встанет на мою сторону и отговорит ректора отправлять меня на первую в моей жизни практику.
Впрочем, господин Шандор держался на редкость доброжелательно и назначил первое занятие уже на завтра. Я поблагодарила его и вышла из аудитории следом за остальными. Кей ждал меня в коридоре, обсуждая с парнем из нашей группы успехи спортивной команды академии. Я не ошиблась, когда, однажды встретив в коридоре нескольких одинаково одетых студентов, приняла их за спортсменов. Правда, каким именно видом спорта они занимались, пока не выяснила, и из объяснений Кея мало что поняла. Он пообещал как-нибудь сводить меня на тренировку. Оказалось, что его сосед, скромник Рихард, был одним из тех, кто состоял в команде.
– С самого начала! – похвастался Кей так, будто говорил о собственных успехах.
Лекция по технике иллюзий была последней на этот день, так что мы отправились в столовую, а после обеда в коридоре ко мне подошла Теа Собрен. Казалось, она больше не нервничала так, как вчера, и всё же я заподозрила, что её спокойствие напускное. Видимо, уже достаточно хорошо изучила её, чтобы понемногу начать понимать.
– Нам надо поговорить. – Теа бросила взгляд на Кея. – Наедине.
– Вот ещё! – невозмутимо фыркнул он.
– Пожалуйста, – попросила я и, когда Кей неохотно отошёл в сторону, нарушила молчание первая: – В библиотеку не пойду! Даже не проси!
– А что так? – осведомилась чернокнижница. – Раньше тебе в библиотеке, кажется, очень нравилось. Или я ошибаюсь?
– Ну да, особенно после того, как меня там чуть не убили! – буркнула я. – Просто ужас, до чего уютное местечко! Между прочим, когда ты вчера убежала, вильнув хвостом, господин Гирдемар предупредил меня, чтобы не лезла не в своё дело и не мешала.
– Кому? – тут же уцепилась за мои слова Теа. – А хвоста у меня нет. К сведению.
– Про хвост – это была метафора! Он не сказал, кому не мешать, но с меня и этого достаточно! К тому же учебники по технике иллюзий я уже получила, и предлога, чтобы туда идти, больше нет!
– Боишься, – резюмировала собеседница. Её глаза, не мигая, смотрели на меня, и от этого пронизывающего взгляда становилось не по себе. – А не связано ли это каким-нибудь боком с предсказанием моего дражайшего кузена, а?
