– Держись рядом! – прошептал Кей, коснувшись губами моего уха. От его горячего дыхания по коже пробежали мурашки. Он разжал пальцы, и я с неохотой выпустила его ладонь.
Ночью библиотека казалась совсем иной. Шторы не были задёрнуты, и сквозь окна проникал серебристый лунный свет. Я могла разглядеть книжные шкафы, немыми громадами застывшие вокруг нас, и прислонённые к стене лестницы, необходимые для того, чтобы доставать книги с верхних полок.
– Чего застряли? – Теа обернулась к нам. В лунном свете она выглядела жутковато – стройная высокая фигура в длинном чёрном платье, волосы перекинуты через плечо, кожа такая белая, будто принадлежит не живому существу, а мраморной статуе.
Кей пошёл за ней, я тоже поспешила, но наткнулась на угол стола и зашипела от боли. Но останавливаться было некогда. Чем ближе мы подходили к тайнику, тем сильнее у меня тряслись коленки.
Там ведь сигнализация! И рябина! Хотелось бы надеяться, что Теа знает, что делает.
Когда я подошла, едва не заблудившись между шкафами, они уже приступили к взлому. Теа Собрен стояла ко мне спиной. Плавные движения, которые она делала руками, походили на те, что я уже видела прежде, и всё же чем-то отличались. Закусив губу, я смотрела на неё, когда шкаф сдвинулся, открывая уходящий в темноту проход. Я выдохнула только тогда, когда никаких громких звуков за этим не последовало, и позади не раздалось шагов.
– Получилось! – ликующе шепнул мне Кей. Ему всё это явно пришлось по душе. Авантюрист!
– Я иду одна, – бросила Теа, обернувшись к нам.
– Почему? – отозвался Кей.
– Это моё дело, – безапелляционно заявила чернокнижница.
– Погоди, ты только не выноси оттуда пояс. Подзарядись от него… эээ… в смысле, посмотри, потрогай, но не забирай. Если что-то исчезнет из тайника, сигнализация точно сработает.
Теа кивнула и скрылась в проходе. Я невольно вспомнила сказку о пещере Али-Бабы и понадеялась, что тайник не закроется сам собой, оставив её там. К тому же, ректор пострашнее сорока разбойников будет – в этом я не сомневалась.
Чернокнижница вернулась спустя несколько долгих мгновений. Сейчас она выглядела совершенно иначе. От её кожи, казавшейся жемчужной, от прядей волос, даже от платья исходило сияние, а на губах появилась улыбка, подобную которой я никогда не видела.
– Возвращаемся! – выдохнула Теа и вдруг обеими руками обняла меня и Кея разом. – Спасибо! Вы не представляете, что для меня сделали!
– Некогда задерживаться! – поторопил её Кей. – Закрываем тайник и сматываемся! Есть у меня подозрение, что…
Договорить он не успел. Я услышала скрип половиц под быстрыми шагами. Кто-то приближался к нам со стороны входа в библиотеку.
– Сюда! – Теа юркнула обратно в тайник. Я собиралась было вновь спрятаться за шкафами, но Кей последовал за ней и утянул меня за собой.
Глава 10. Дом инкуба
Последним, что я успела заметить, было едва уловимое движение книжного шкафа, который закрывался, окончательно отгораживая тайник в библиотеке. Здесь не слышались шаги, и всё же над нами нависла новая опасность – возможно, даже пострашнее предыдущей. Я в ужасе повернулась к остальным.
– Что вы наделали?! Зачем мы сюда пошли? Как выйти?
– Не беспокойся! – откликнулся Кей. – Библиотека – не единственный выход из тайника.
– Откуда ты знаешь? – всхлипнула я.
– Не время для истерик! – оборвала меня чернокнижница. Похоже, заполучив возможность прикоснуться к своему драгоценному поясу, она стала ещё более самоуверенной, чем прежде. – Идём!
Поскольку окон в тайнике не имелось, здесь было ещё темнее, чем в библиотеке и в коридоре, поэтому единственным источником света стала Теа Собрен, но исходящее от неё сияние лишь слегка разбавляло сумрак. Я ухватилась за руку Кея и зашагала следом за ним. Чернокнижница шла впереди. Мне хотелось бы верить, что приключение закончится скоро и благополучно, но становилось не по себе при мысли, что мы не сможем отсюда выбраться и навеки останемся запертыми. Может быть, оказалось бы лучше, если б нас застигли несколькими минутами ранее? Но и Кей, и Теа явно считали иначе. Они двигались вперёд, и я, смахнув выступившие на глазах слёзы, не отставала от них.
В конце концов, сама напросилась! Могла бы спокойно спать в своей комнате вместо того, чтобы ввязываться в авантюру! Так нет же, попросила Кея, чтобы он взял меня с собой. А, раз так, то нечего жаловаться. Как говорится, назвался груздем – полезай в кузов.
Тайник оказался довольно большим. Похоже, здесь хранился не только радужный пояс, но и много других ценных вещей. Когда Теа и Кей остановились, я воспользовалась моментом, чтобы перевести дух и вытереть повлажневшие от волнения ладони о подол платья. В горле першило от запаха пыли – кто бы ни следил за этим местом, уборкой он явно пренебрегал. Я случайно коснулась стены, которая оказалась шершавой на ощупь, и, отдёрнув руку, крепко сцепила пальцы.
– Не бойся, – шепнул мне Кей. – Скоро мы отсюда выйдем. Я обещаю.
– У меня завтра важная лекция, которую читает профессор Андрих, – сообщила Теа. Наклонившись почти к самому полу, она пыталась что-то отыскать. – Не думаешь же ты, что я могу такое пропустить?
Зная её отношение к преподавателю чернокнижного дела, я бы сказала, что не сомневаюсь, и всё же меня настораживало происходящее. Хотелось, чтобы это место поскорее осталось позади. Любопытно, кто же вошёл в библиотеку? Если господин Гирдемар, которого мучила бессонница, то с кем он разговаривал? Сигнализация ведь не сработала, иначе вслед за нами в тайник проник бы кто-то ещё, и тогда нас точно поймали бы на месте преступления.
А что дальше? Наказание? Карцер? Конвой голема? Не хочу!
– Ты уверена, что рычаг именно там? – спросил Кей у чернокнижницы. Длинная юбка её платья стелилась по полу, но каждое движение Теа оставалось полным изящества, как если бы она находилась на званом вечере за непринуждённой беседой, а не в пыльном помещении, из которого искала выход. – Может, твой осведомитель тебе наврал?
– Мне не врут, – отозвалась Теа. – А вот и он. Только механизм, кажется, заржавел.
– Надо же, они так хорошо позаботились о первом входе в тайник, а второй даже не потрудились укрепить магией, – присвистнул Кей.
– Потому что это не вход. Только выход. Запасной.
Что-то громко заскрипело. Теа поднялась, отряхивая руки. Часть стены перед нам отъехала в сторону, открывая проход.
– Я иду первая, – заявила Теа.
– Наконец-то! Я уж думал, зря тут караулю! – раздался из темноты чей-то голос, и вперёд выступил Берт с фонариком в руке. – Скорее!
– Где мы? – спросила я, когда вышла из тайника, и позади снова оказалась глухая стена.
– В тупике рядом с мужским туалетом, – фыркнул прорицатель.
