– Симпатичные, – признала я. – Вроде бы. Интересно, они все иллюзионисты?
– Почему ты так решила?
– Но ведь театр же называется «Дом иллюзий».
– Хм, тогда возможно. Они в этот город тоже только что прибыли, так что выступлений здесь пока не давали. Завтра начинаются репетиции.
– Надеюсь, господин Градек не потащит меня на сцену, – поёжилась я.
– Да ладно тебе! Не так уж и страшно. Может, будешь подсадкой.
– Кем?
– Подсадным зрителем. Сейчас покажу! – Кей приосанился и вытянул вперёд руку, будто подзывая к себе. – Девушка с пятого места в третьем ряду! Да-да, вы! Идите сюда, не бойтесь! Вам предоставляется уникальный шанс принять участие в нашем представлении!
– А дальше что?
– Ты заранее учишь, что надо сделать, и всё идёт как по маслу, а остальные зрители даже ни о чём не догадываются. Ну, в теории, по крайней мере, не должны. Будет весело!
– Не уверена, – вздохнула я. – Но, если надо, попробую. Только ради тебя.
– Что он там говорил про сценические образы? Может, подумаем сами? А то мало ли какую белиберду предложат!
– Ты же спать хотел! – напомнила я, уже готовясь скрыться за дверью ванной.
– Пока не сплю!
К тому моменту, как мы начали мозговой штурм, я оживила в памяти один из наших разговоров. Тот самый, в котором выяснилось, что вампиров тут нет. А что если…
– Клыки? – недоверчиво переспросил Кей, выслушав.
– Ага! Крупные острые клыки, плащ, таинственный опасный вид… – перечисляла я атрибуты настоящего вампира. Меня не на шутку захватила идея переодеть Кея в персонажа готических романов и… мистических любовных историй.
– Так таинственный или опасный?
– Всё вместе! И таинственный, и опасный. А если совместить с иллюзиями, то… Я уже хочу увидеть! А клыки можно из чего-нибудь сделать, есть же у них всякая бутафория. Или можно создать иллюзию клыков? – рассуждала я вслух. – Что скажешь?
– Угу, – зевая, ответил Кей. – Я подумаю. Давай спать.
Я погасила свет и перед тем, как нырнуть под одеяло, ненадолго задержалась у одного из окошек. Показалось, будто между деревьями мелькнул какой-то силуэт. Кому-то не спится или мне померещилось?
Полной тишины не было. Шумел ветер. Негромко пела какая-то ночная птица. Иногда слышался треск веток, и мне представлялась пролетающая по лесу громадная сова или стая летучих мышей. Кстати, летучие мыши – отличный атрибут для образа вампира! Не забыть сказать Кею утром. На этой мысли я наконец-то заснула.
А наутро меня разбудил стук в дверь.
– Практиканты, доброе утро! – кричал Унгис. – Вставайте! Пора завтракать и репетировать!
– Какое же оно доброе? – пробурчал Кей.
– Ранние они тут пташки, – заметила я, глядя на капли росы, покрывающие траву под окном.
– На лекции и то позже поднимались, – согласился Кей. – Придётся привыкать. Интересно, а что на завтрак?
Глава 12. Встреча с городом
Внутри шатёр оказался просторным и наполненным множеством едва уловимых запахов. Частично Теа угадала – пыль там тоже присутствовала, но не в ужасающем количестве. Да и пауков я не заметила.
После завтрака нас отвели туда, чтобы мы могли понаблюдать за репетицией артистов, а, возможно, и принять участие. По правде говоря, я всегда была далека от творческой жизни, в школьный театральный кружок и то не заглядывала, поэтому с трудом могла представить себя в качестве участницы сценических выступлений даже в роли подсадки. Но наблюдать за всем происходящим оказалось довольно интересно, хоть поначалу я чувствовала себя лишней в окружении тех, кто наверняка с самого детства мечтал о том, чтобы стоять на сцене и ловить на себе восхищённые взгляды зрителей.
Господину Градеку идея с вампиром понравилась, хотя о подобных существах он, как я и предполагала, тоже ни разу не слышал.
– А что насчёт вас? – спросил он, и я пожала плечами, всё ещё надеясь, что мне доверят скромную работу с театральным реквизитом. – Нет, так дело не пойдёт! Что вы напишете в вашем отчёте по практике?
Я вскинула глаза на Кея, который стоял поблизости. Ещё и отчёт придётся писать! Об этом господин Шандор нас не предупреждал.
– Давайте так – сначала побудете зрителем, а затем, когда освоитесь, я вас к чему-нибудь приспособлю, – выдвинул предложение господин Градек. – Или сами отыщете своё место. Почувствуете его интуитивно.
Я очень сомневалась, но всё же кивнула в ответ.
– Можно и подсадку попробовать, – согласился он с Кеем, когда тот выдвинул свою идею. – Только зачем же кровопийце подсадка? Собираетесь пить её кровь?
Я поёжилась, вспомнив, как проходил тот наш разговор, и поймала на себе весёлый взгляд Кея. Должно быть, он тоже ничего не забыл. Господин Градек засмеялся.
– Посмотрим, что получится! Только давайте сначала обойдёмся без жертв, договорились? Вполне достаточно будет и иллюзий.
Кей тут же поспешил заверить его, что иллюзии будут, и мы отправились наблюдать за репетицией. Надо сказать, я увлеклась не на шутку. Несмотря на то, что артисты не были одеты в яркие костюмы, да и прерывались постоянно, мне по-настоящему понравилось то, что они делали на сцене, и к концу репетиции мои ладони покраснели от аплодисментов.
Я догадывалась, что далеко не всё из увиденного являлось всего лишь ловкостью рук и техническими фокусами, которые демонстрируют иллюзионисты и фокусники моего мира. Кое-что оказалось знакомо и весьма похоже – выпрыгивали из шляп белые кролики, взмывали к высокому потолку стайки голубей и разноцветных бабочек, шёлковые шарфы становились вдруг бесконечно длинными. Но всё же наблюдалось в действиях артистов что-то другое – настоящая магия. Невероятная, загадочная, уводящая за собой в мир иллюзий, где всё становилось возможным. Именно этому и обучали на нашем факультете.
– Впечатляет, правда? – спросила я Кея. Он сидел рядом на жестковатом стуле, небрежно покачивая ногой. Свет в зале был притушен, чтобы ярко освещённой могла оставаться только сцена, потому его профиль находился в полутьме.
– Неплохо, – отозвался он. – Ты знаешь, что некоторые из наших однокурсников хотят заниматься этим в будущем? Выступать в театре.
– Вот как? Не знала, – произнесла я. – Но ведь это не единственный вариант работы для магов-иллюзионистов?
– Тебе ещё рано об этом думать, – хмыкнул Кей.
– Намекаешь на то, что у меня никогда не получится настоящих иллюзий? – почти возмутилась я. В ответ он лишь обнял меня за плечи и шепнул, что я ещё всему научусь, даже других переплюну. Я не слишком-то верила, но не возражала.
Когда репетиция закончилась, Унгис сдержал своё обещание и собрал всех желающих посмотреть город. Разумеется, мы оказались в их числе. Поехали не в трейлере, а в самом обычном автобусе с бархатными потёртыми сиденьями и такими же занавесками, которые все тут же отодвинули в стороны, чтобы ничто не мешало любоваться открывающимся из окон видом.
