Он не успел договорить – вместо этого громко вскрикнул. Должно быть, всё-таки врезался в дерево или споткнулся о что-нибудь. Я остановилась.
– Унгис, ты как?
– Коленка, теперь долго хромать буду, эта нога у меня давно больная… Тьфу! Дальше без меня, ладно?
– Хорошо, – отозвалась я. – Возвращайся к шатрам. Береги себя.
Теперь мы с Кеем остались одни и, держась друг за друга, зашагали вперёд.
– Как ёжики в тумане, – подумала я вслух. Кей остановился. Так резко, что я по инерции сделала ещё два шага.
– Что ты сказала?
– Мы сейчас похожи на двух ёжиков в тумане, а что?
– Я слышал похожие слова от Яны. Ты про такое знать не могла. Как и о том, что я эмпат. Может, объяснишься? Ты…
«Да узнай же меня хотя бы сейчас!» – вскричала я мысленно и, неловко обхватив его одной рукой за шею, припала к губам, которые целовала множество раз, но всегда, словно впервые, ощущала, как перехватывает дыхание, а сердце колотится сильнее.
Когда через некоторое время я отступила на полшага, Кей смотрел на меня изумлёнными глазами, выражение которых можно было различить даже в тумане. Я опустила взгляд и вдруг заметила что-то на траве, у самых ног. Наклонилась, чтобы поднять, и поняла, что эта вещь мне знакома.
Кулон из снежного обсидиана. Наверное, Грета обронила его. Но что она тут делала, почему её вообще понесло в лес?
Лежащий в моей ладони камешек вдруг засветился – так же, как в тот день, когда Кей мне его подарил.
– Яна? – неверяще произнёс он.
– Наконец-то! – выпалила я и покрепче сжала волшебный камень, который узнал меня даже в другом теле.
– А как же?.. Кто тогда потерялся в лесу? Грета?
Я кивнула и поняла, что теперь, когда Кей сам догадался о случившемся, могу говорить об этом и с ним.
– Значит, так сработало городское проклятие?
– Да. Но Грета… не захотела поменяться телами обратно. Даже когда я рассказала ей про доцента Крайма и его слова о пророчестве, она не поверила. Мне так страшно, – призналась я, чувствуя, как дрожат губы. – А если с ней что-то случилось, и мы не успели?
– Мы найдём и её, и Леннерта, – твёрдо ответил Кей, положив ладони мне на плечи и слегка встряхнув. – Всё образуется. Вот увидишь.
– Правда?
– Я тебя когда-нибудь обманывал?
– Ты не рассказывал всей правды, – припомнила я кое-что из нашего общего прошлого.
– Но сейчас-то мне нечего скрывать.
– Надеюсь.
Я спрятала кулон в карман, снова взяла Кея за руку, и мы отправились дальше, медленно продвигаясь в похожем на разлитое молоко тумане, время от времени окликая Грету по её настоящему имени. Поначалу больше ничего странного не происходило, но внезапно в ответ на наш зов послышался негромкий крик. Увы, туман искажал звуки, и нельзя было понять, чей это голос.
– Кричали оттуда! – воскликнул Кей, прибавляя скорость. Меня он, впрочем, не отпустил, так и потащил за собой. – Скорее!
Я всего лишь на мгновение отпустила его руку, разжав пальцы, чтобы обойти возникшее на дороге дерево, однако хватило и такой малости. Мы потерялись. Остановившись посреди холодного тумана, я звала Кея, но в ответ не слышала ничего – ни его, ни того, кто заманил нас сюда.
На какое-то мгновение мне показалось, что я снова там, на берегу озера, куда меня столкнуло неизвестное существо. Или в Межмирье, перед пропастью, в которую едва не упала. Что теперь делать? Идти вперёд или стоять на месте? Я ещё крепче прижала к себе шкатулку и, вытянув свободную руку, ощутила под пальцами шершавую кору дерева.
– Яна!
Услышав, как назвали моё имя, я тут же обернулась. В туманном мареве маячил неясный силуэт. Судя по росту и ширине плеч, он принадлежал мужчине.
– Кто тут? – спросила я. Голос прозвучал испуганно, как у ребёнка, который играл в прятки с друзьями, а вместо них наткнулся на незнакомца. – Что вам нужно?
– Отдай мне то, что в твоих руках, и я выведу тебя из тумана.
– Шкатулку? – догадалась я. – Нет уж. Как-нибудь выберусь сама.
– Глупая…
Неизвестный приблизился, и я смогла разглядеть то, от чего у меня зашевелились волосы на затылке. Крупные, но не лишённые привлекательности мужские руки. И красные перчатки, который медленно натягивал тот, кто становился всё ближе.
Эпилог
Я попятилась, но меня словно что-то удерживало на одном месте, не давая сбежать. Ноги и руки налились тяжестью, клонило к земле. Я с трудом удерживала шкатулку.
Преследователь шагнул ко мне, и я наконец-то увидела его лицо – оно оказалось знакомым.
– Господин Дорош?
Режиссёр смотрел на меня – холодно, почти равнодушно, без злобы и ненависти, однако от его взгляда становилось не по себе.
– Но… зачем? И как вы меня узнали? В чужом теле, – уточнила я.
– Я догадывался, а затем подслушал ваш с Кеем недавний разговор. Очень трогательно, – хмыкнул он. – Так как, отдашь мне шкатулку?
– Для чего она вам? И почему проклятие до сих пор не снято? Мы ведь выполнили то, что хотел Леннерт! Или… он солгал нам? И поэтому то, что мне подарила Лотта, не помогло?!
– Увы, – развёл руками, стянутыми ярко-алой тканью, господин Дорош. – Он знал, что вам она поверит. Эмпатия Кея, которую старый маг сразу почуял, твоя убёжденность, искренность, порождённая верой в то, что вы поступаете правильно.
– Но как же тогда снять проклятие?
– Ты ещё не догадалась? Нужна добровольная жертва. Кто-то, кто займёт место души города. Тогда она уйдёт. А в благодарность снимет проклятие, наложенное тем, кого тоже уже давно нет в живых.
– Нет, нет… – пробормотала я. – Не может быть! Вы всё врёте, чтобы заполучить подарок Лотты!
– Может, ты хочешь услышать это от Леннерта?
– Нет! – выпалила я, чувствуя, как слабеют колени. – Он тоже обманщик! Как и господин Градек, как и ректор!
Вспомнив господина Эрмеслана, я вдруг оживила в памяти картину того, как он заставил меня дать ему обещание, которое я могла нарушить лишь в том случае, если окажусь в смертельной опасности. А разве сейчас не именно такая? Ведь живой меня отпускать, похоже, не собирались.
– Я больше не связана обещанием! – громко выкрикнула я прямо в лицо режиссёру. А затем, открыв шкатулку, стиснула в ладони гребень. Шкатулка упала на землю. – Я не обязана здесь находиться! Практика закончена!
Стоило мне это произнести, как кожу тут же словно закололо иголочками, как бывает, когда отсидишь ногу. Ко мне снова вернулась способность двигаться, и, развернувшись, я побежала прочь. Отчаянно хотелось надеяться на то, что Кей поблизости, и господин Дорош не успел ему навредить.
