– Давай прогуляемся до избушки, – говорю ступе.
Удлинившиеся ноги приняла за согласие, и мы полетели-побежали через лес, я – впереди, проклиная неудобство, ступа – сзади молча, только кот ворчал, что трясет.
Мне кажется, я должна Казимиру еще лягушек.
* * *
– Тоха, ты готов ехать к Казимиру?
Я позвонила ему, укладывая банку со свежей порцией лягушек в пакет. За окном светило солнце, погода теплая, послезавтра уже май. Столько всего случилось за неполных четыре месяца – как будто целая жизнь.
– Только знаешь, у меня нет его номера, я в прошлый раз бежала от него как от огня и забыла попросить. Не знаю, на месте ли он.
– Я помню, видел. Повиси минутку, посмотрю, – Глюк ненадолго замолчал. – Да, он на работе. Я подгребу к пяти.
Договорились.
Казимир стоял у своей лавки. Я вначале не поняла, что не так, потом осознала и охнула. Бес в своем истинном облике, без маскировки, что-то рассказывал покупателю, размахивая веником в подкрепление своих слов. Мужчина-покупатель удивленным не выглядел, с воплем не убегал, более того, мимо прошел продавец из соседнего павильона и пожал бесу руку:
– Казимир-джан, заходи завтра на праздник, отмечаем свадьбу племянника.
– Зайду, – ответил тот, махнув хвостом, и вернулся к покупателю.
Поверьте, доведись мне увидеть такое создание раньше, я бежала бы не оглядываясь. Эти рога, копыта, красно-черная кожа. Мне мерещится, наверное.
– Бальтазар, что это он без маскировки?
– Нет, просто ты теперь видишь, как я, – сквозь личины, один из плюсов твоего пробуждения, – ответил кот из рюкзака.
– О чем трете? – встрял Тоха.
Я отмахнулась и, глубоко вдохнув, направилась к Казимиру. Нам повезло: он распрощался с покупателем и обратил внимание на нас.
– Рыжуля! – раскинул руки в стороны и сграбастал меня в охапку вместе с рюкзаком. От него пахло дорогим парфюмом и серой. – Мы были бы замечательной парой. Ты прекрасна, я еще лучше!
– Святые суслики, Казимир! – Цитаты Челентано, он серьезно? – Это хоть с кем-то срабатывает?
Я высвободилась: не люблю, когда без разрешения нарушают мое личное пространство. Но бесу плевать. Мы зашли в магазин и закрыли дверь.
– Это классика, детка. Попробовать-то стоило. – Он подмигнул. – А это что за обморок с тобой?
– Сам ты обморок, рогатый переросток! – вспылил Тоха и сразу отшатнулся: видимо, бес сбросил личину, и наш голубь сизокрылый осознал, что наблюдать с подоконника и оказаться рядом – не одно и то же.
Длинный хвост с кисточкой молниеносно обвил шею Тохи и с силой сжал.
– Казимир! – крикнула я, но это не возымело действия.
Хвост сжался еще, несмотря на хватающиеся за него руки, а потом Тоха кашлянул и… рассыпался. На полу и всех свободных поверхностях, включая тазики и ведра, сидела огромная стая голубей, укоризненно глядя на всех нас. Казимир отвесил челюсть и поскреб когтями затылок:
– Курлы, блин!
Парень собрался обратно – интересное зрелище: появляется тень человека, а в нее вливаются птицы, растворяясь и наполняя. Потрясающе быстро.
– Ты че, чепушила? Хошь разборок, так давай по-пацански, по понятиям!
– Спокуха, братан, – подмигнул ему бес.
– Тебе же подмастерье нужен был, – подал голос кот из рюкзака, я вытащила его наружу. – Все веселье пропустил!
– Казимир, это Тоха, он спас мне жизнь.
Пришлось рассказать мастеру краткую историю возвращения домой. Глаза беса из синих стали ярко-красными, он дергал хвостом и, кажется, осматривал меня на предмет повреждений, а потом протянул Тохе руку:
– Я, Казимир, беру тебя в подмастерья, пока Лукоморье не добралось. Будешь жить у меня, голубок, посмотрю, на что ты способен. Согласен?
– Если не будешь кидаться на меня, не люблю драки.
На том и порешили. Я отдала бесу лягушек и поблагодарила за ступу, мы наконец обменялись номерами.
– Можешь называть меня Каз. И я поздравляю тебя с пробуждением, Яга.
Мы уехали, оставив Тоху с Трехрогим. Надеюсь, перья не полетят.
Глава 15. Костры Бельтайна
Горели костры, звучали песни, водились хороводы, тут и там огненное шоу: крутили пои, дышали огнем, в толпе стайками перемещались ведьмы и колдуны всех возрастов, обычные люди принимали происходящее за праздник, даже не задумываясь о настоящем волшебстве. Не каждый человек в карнавальном костюме – аниматор. Я думаю, читая мой блог, вы это уже поняли.
Я оглядывалась по сторонам, теряясь в разных языках, обилии товаров на ярмарке, уже не понимая, где маска, а где своя личина. На холме Калтон-Хилл в Эдинбурге проходил ежегодный фестиваль Бельтайн.
Как я сюда попала? Да все Казимир, чтоб ему икать не переставая.
* * *
Еще двенадцать часов назад я сидела дома на диване, когда раздался звонок:
– Сегодня ночью Бельтайн, международный слет ведьм и колдунов, у меня приглашение «плюс один», – очень быстро заговорил бес. – Полетели в Шотландию? Билеты я организовал.
– Э-э-э, так внезапно. В смысле, «полетели»? У меня нет английской визы, только шенген.
– За тебя уже подумали – я подсуетился, у тебя есть необходимые документы. Давай, соглашайся! Я заеду.
Я и согласилась. А что, интересно ведь! Кот был недоволен. Пока я быстро собирала маленький чемодан на пару дней, он мне читал лекцию о том, что славянские праздники забыты, а он патриот и ему немного обидно:
– На Руси в это время праздновали Живин день. Обряды схожи с большинством майских праздников в мире. Плясали вокруг костра, прыгали: чем выше прыгнешь, тем дольше проживешь. Метлами землю мели, очищая от нечисти. Купались в холодной весенней воде. В отличие от шабашей, выбирали не гору, а место поближе к засеянному полю или недалеко от водоема. А поутру выпускали на волю птиц.
– Звучит совершенно не страшно, а очень даже мило.
– Так это праздник дляу обычных людей.
– А ведьмы и колдуны что? – спросила я, предвкушая интересную лекцию.
– Они слетались на международные праздники. Вальпургиева ночь в Германии и Скандинавии и кельтский Бельтайн, например. Это из крупных. Каждый год в ночь на первое мая на вершины Броккен и Блоксберг в горах Харц в Германии слетались на метлах, вилах и козлах тысячи европейских ведьм. Об этом писали в протоколах инквизиции в Средние века. Далеко не все из этого правда, как ты понимаешь. Котам тоже сильно досталось в те смутные времена – глупые людишки. Обмен опытом, хвастовство, оргия. Не спорю, праздники в магическом мире все любят и отмечают все подряд: свое, чужое, как Самайн и день Святого Валентина в России. Хочешь – празднуй, твой выбор, как говорится. Местечковые шабаши никто не отменяул, но солиднее явиться на крупный слет.
