* * *
Последнее время я постоянно тороплюсь, кажется, даже в минуты отдыха продолжаю двигаться и что-то делать. Смерч в голове не замирает, заставляя нервы звенеть от напряжения, так тонко, почти на грани ультразвука.
Звонок, щелчок замка… До этого момента я неслась сломя голову, а сейчас замерла – в лицо уткнулся небольшой пестрый букет, странным образом погасив броуновское движение моего внутреннего мира.
За открытой дверью стоял Тоха, выставив вперед охапку свежесорванных весенних цветов, подозрительно похожих на те, что растут в клумбе возле моего же дома.
– Держи, это типа тебе, – неловко переминаясь, сказал парень. – Пока ждал, вот…
Договорить не смог, потому я просто приняла подарок и ободряюще улыбнулась.
– Шикарный веник, очень свежий, – прокомментировал кот. – Проходите, гости дорогие.
– Здравствуй, Яга. Бальтазар, – кошка первой элегантно проскользнула в квартиру, кивнув нам с истинно королевской надменностью. – Антон не нашел ничего лучше, чем заняться вандализмом, пока я отлучилась по деликатным делам.
– Нет в тебе романтики, ты ж не человек. Усекла, Мэл Би?
Глюк поморщился от собственного полного имени и не остался в долгу. Скинул с плеча большую спортивную сумку едва не на кошку, та отскочила и дернула хвостом. Видно, что пикировки у них – дело привычное, как надоевший пейзаж за окном.
– Молодой человек, цветочный магазин рядом, время купить красивый букет было. Совершенно ни к чему обрывать клумбы. К слову, романтикам еще положено петь серенады и влезать в окна.
Я зачем-то живо представила Тоху, карабкающегося с цветами по стене дома до моего окна. Бред сивой кобылы в безлунную ночь. Тряхнула головой, прогоняя морок.
– Так, давайте все остынем!
Моя улыбка превратилась в натянутую – не выношу семейные дрязги напоказ. Я собиралась закрыть дверь, когда увидела мелькнувший за углом у лифта знакомый силуэт. Обрадовалась ему как родному! Кажется, сто лет не видела чего-то доброго, кругом мертвецы и проблемы.
– Гомер, привет!
Дух дома выглянул и вопросительно посмотрел на меня.
– Заходи в гости.
– И тебе привет. Не откажусь, – улыбнулся тот.
Появление незнакомого персонажа погасило склоку, я всех представила друг другу, поставила в воду букет. Пока кипятился чайник, собрала новую посуду, налила котам молока и очень быстро ввела друзей в курс дела.
– Расклад, конечно… – Тоха прикусил язык, покосился на кошку и решил подобрать литературные слова. – Не очень хороший, Казимир сказал, что, возможно, пройти не смогу и полетят перья по всему сказочному миру, но я рискну. У меня много глаз, найдем помощников, отправим письма, если подфартит.
– И Трикс надо, у нее способности не активированы, – вставил слово Бальтазар.
Кошка слегка склонила голову в знак согласия.
Хорошо, будем пробовать. Я обратила внимание на Гомера:
– Какие новости? Все ли спокойно в твоих владениях?
– У нас все в порядке, и за квартирой твоей я присматриваю, а вот в мире не очень. Я тут в гостях телевизор смотрел, так передавали о попытке украсть яйцо Фаберже из частной коллекции. Совпадение, или смерть Кощееву ищут? – поблескивает глазами-саморезами Гомер.
– Мне больше интересно, почему он не в Лукоморье иглу спрятал, а здесь. Ты не спрашивала, Яга? – поинтересовалась кошка, слизывая с носа молоко.
– Да как-то в голову не пришло, – отмахнулась я. – Мало ли какие лазейки в его контракте, может, там это условие не прописано. Его дела. У меня несколько дней осталось, потом возвращаюсь из «похода», пока родители не хватились, и за учебу. Давайте попробуем переместиться.
– Можно мне посмотреть хоть одним глазком? – попросился Гомер.
Пусть посмотрит, мне не жалко. Я открыла Убежище. Облачно, но не мрачно, тепло, лесной аромат ворвался в квартиру. Тоха краем глаза уже видел подобное, правда, в тот вечер штормило сильно, потому сейчас жадно осматривал мою «тайную комнату», будто хотел увидеть сразу все. Бастет осмотрелась и блаженно зажмурилась, втягивая влажным носом новые ароматы. Бальтазар ей тихонько рассказывал про проблемы первого перемещения.
– Готовы? – спросила я.
– Да норм, – отозвался друг.
– Ты первый чужак в моем Убежище, и я не знаю точно, как действовать.
– И яу не знаю, нет данных о гостях в Убежище, только домыслы. Возможно, прецедентов не было, – поддакнул кот.
– В общем, я приглашаю вас зайти, – насколько возможно твердо сказала я.
Кошка переступила порог одной лапой – ничего не случилось. Прыгнула к нам. Тоха сначала проверил рукой – все в порядке, не оторвало, – затем ногой – и вот стоит на земле рядом со мной. Все облегченно выдохнули. Я махнула на прощанье замершему от удивления духу дома и прикрыла дверь.
«Полдела сделано, осталось не размазать Тоху по Лукоморью во время перехода», – думала я под аккомпанемент поскрипывающих мостков, и тут мы столкнулись с еще одной проблемой. Изба отказалась открывать дверь.
Стоим у входа, как идиоты, переглядываемся, Бальтазар хмурится и усиленно машет хвостом. Думу думает, видать.
– Избушка, родная, нам бы в Лукоморье, работа стоит! – взмолилась я, стуча в дверь.
Нет, тишина.
– Может, ее умаслить как-то? – предположила кошка. – И почему ты ее «избушкой» зовешь? Можно имя дать.
– Мне приходила такая мысль, – призналась я. – Но как-то не всерьез.
– Одна голова хорошо, а две – мутант, – проворчал Бальтазар, намекая на обилие мыслителей рядом. – Про имена в программе обучения не было. Мр-р. Мы даже не знаем, есть ли пол у дома, может, это она или оно, а то и вовсе – избец.
Обсуждаемый дом задрожал. Мы на всякий случай спрыгнули с крыльца, и не зря. Изба встала на ноги и повернулась к нам задом. Вот те раз! Гости рты разинули, стоят с глупым видом оба, осознают происходящее.
– Мне кажется, слово «избец» дом обидело. Наверное, все-таки девочка, – предположила я.
Изба в ответ потопталась на месте и слегка повернулась к нам. Отлично, поиграем в «горячо-холодно». Почему сейчас, почему Кощея и Каза пустила, а тут в позу встала?
– Так это БТР! – присвистнул Тоха. – Бройлер транспортный… э-э-э…
– …реактивный, – подсказала я, вспомнив скорость перемещения, и крепче прижала к себе пакет с посудой.
Изба повернулась еще немного. Я внимательно осматривала ее новым взглядом, выискивая детали, выдающие характер. Хранительница и путешественница, с норовом – может и пинка отвесить при случае. Я поделилась своими мыслями со спутниками, посыпались варианты:
– Клара, Матрена, Глафира, Шанель, Изольда, – на последнее имя изба повернулась.
