– Тут это, Баст… Разбудила нас своим воем среди ночи. Ну мы и приехали, – сказал Глюк, медленно подходя к Яге. – Ты ранена?
– Нет. Изольда ранена, но восстанавливается в Убежище, лечит ожоги в воде.
– Ты не уберегла его! – зашипела на Ягу кошка.
– Да, я не смогла. На нас напали, засада.
Ровный голос, ни грамма эмоций, даже позу не сменила. Ну вот, снова: от горя к равнодушию, от злости к апатии. Яга – как часовая бомба со сбоем в программе: когда рванет, неизвестно. Ох уж мне эти человеческие чувства, как они с ними живут?
Рассказала почти все последовательно, не сбившись, кроме того, что с ней случилось в коконе из магического света. Может, не помнит, может, не хочет делиться. Я бы послушал, это очень важно, да и мыш там с ней облучился. На что он теперь способен? Баст обессиленно растянулась на полу, тихо мяукая. Тоха сел рядом с Ягой, обнял крылом. Он не знал, что сказать, – открывал и закрывал рот, но так ничего и не произнес. Да, нам всем очень жаль, понимаю его чувства.
– Я убила их. Всех. Вот этими руками и молниями. Мне говорили выбрать путь, но, боюсь, выбора особого и не было. Воительница, да?
Она апатично посмотрела на свои ладони.
Казимир бесцеремонно отпихнул Глюка в сторону, вцепился девушке в плечи и рывком поднял на ноги. Она не сопротивлялась, безучастная, как манекен. Черные когти впились в плоть сквозь одежду, а синие глаза смотрели прямо в злые зеленые и рассматривали лицо, повзрослевшее на сотню магических лет разом.
– Яга, ты темная! – он не пытался скрыть потрясения. – Твой энергетический след… Вихри черноты и серых волн.
– Ну и что? – пожала плечами девушка.
Каз встряхнул ее немного сильнее, словно пытаясь привести в чувство. Не сработало.
– Жутких ведьм с черными душами тысячи, и все они похожи друг на друга, нет в них ничего особенного. Мне нравился твой свет. – Откровенно, но тоже без толку.
– Переживешь, – пренебрежительно пожала плечами Яга. Казимир опустил руки. – Лучше собирайся, мы идем на войну. У меня есть Ключ, терять мне нечего, говорят, нельзя умереть. Хочешь домой, Казанова? Знаю, что хочешь. Я открою портал и спущусь с тобой в пекло, разнесем преисподнюю.
Она снова злилась, свет моргал, мыш взлетел на плечо и шипел, хлопая крыльями.
– Не пори горячку! – рыкнул бес. – Очевидно, ты получила силы, но мой мир – не Лукоморье, там другие законы, и мощь твоя там пшик. Мы пойдем на войну и будем бить врага на своей территории, там, где ты теперь сильна. Отомстим за Бальтазара, я клянусь тебе своими рогами, но сначала… Сначала я должен набраться сил.
– Яга, – вмешался Глюк, осторожно поднимая с пола кошку. – У Каза есть план, и за базар он отвечает.
– Меня ждут поставщики душ. – Бес нервно погладил рога. – Пора нарушить диету. В этом мире мне не нужно было доказывать силу, но сейчас я должен стать прежним, чтобы встретить врага лицом к лицу.
– Ничего не поняла, но понравилось, – сверкнула глазами Яга.
– Тогда собирайся, люди ждут, чтобы добровольно отдать мне свои ничтожные душонки, посмотришь, как я возвращаю себе форму для нашей войны.
Уходя, Яга ненадолго притормозила возле открытого ноутбука, задумчиво провела по клавиатуре пальцами и решительно захлопнула крышку.
* * *
На меня никто не обращал внимания. Я спокойно уселся на заднем сиденье огромного черного пикапа с каким-то рогатым символом, и мы поехали. По пути Трехрогий вводил Ягу в курс дела. Оказывается, для поддержания бессмертия он, как и все бесы, поглощает души добровольцев. Так, совсем недавно закусил душонкой друга семьи Глюка. Военачальник хочет вечности, хм.
– И люди потом не умирают? – спросила Яга.
– Ты удивишься – человек без души может прожить очень долго и умереть от старости. Гниет изнутри, да, но не помирает. Большинство даже не знают, чего хотят, и отдают душу за ерунду. Настолько удивляются сработавшему ритуалу вызова из интернета, что лепечут первое пришедшее в голову: навороченный телефон, взаимную любовь. – Казимир фыркнул и зажал гудок, совершенно по-человечески костеря другого водителя.
– И ты выполняешь? – недоверчиво спросила кошка.
– Вот еще, больно много чести. А вот с организаторами таких сборищ у меня подписаны контракты. Хороший поставщик – на вес золота, он находит идиотов, организует встречу и дает мне знать, куда ехать. Вот с этим человеком я честен и щедр. Благо их желания выполнимы моими силами.
– Сколько тебе необходимо, чтобы прийти в форму, какая бы она ни была? – деловито спросила Яга. Кажется, близкая стычка с врагом ее воодушевила.
– Порядка пятидесяти душ. Сегодня мне обещали двадцать три, завтра еще встреча с другим поставщиком. Главное – не светитесь и держите себя в руках. The show must go on.
* * *
Мы стояли, скрытые тенями, в углу ночного клуба. Трехрогий выдал магу и Яге накидки с капюшонами и велел не двигаться с места до конца ритуала, а потом идти к машине. Посреди зала в тусклом свете кто-то рисовал пентаграмму и расставлял свечи. Странная музыка лилась из колонок, гипнотические ритмы проникали в голову, воздействуя даже на меня. Зал быстро наполнялся. Я ожидал увидеть людей в балахонах, масках, даже обнаженных, но нет, похоже, стереотипы здесь не работают. Люди обоих полов, всех возрастов, различных слоев общества выстраивались вокруг пентаграммы. В балахоне только один – вероятно, распорядитель этого цирка. Нет смысла описывать происходящее дословно – это театральное представление чистой воды. Распорядитель нес какую-то ахинею на несуществующем языке, потрясал руками, лил некую красную жижу, и в итоге посреди пентаграммы в клубах дыма с запахом серы внезапно появился наш знакомый бес. На нем – кожаные штаны и больше ничего, только голая кожа и пар валит из ушей. Яга фыркнула, Глюк закашлялся, толпа ахнула, и все отступили на шаг. Ага, проняло.
– О, владыка Казамаил… – распорядитель снова нес тарабарщину, впечатляя собравшихся олухов. Кажется, единственное, что здесь произойдет по-настоящему, – это поедание душ.
– Не тратьте мое время! – топнул копытом Казимир, высекая искры, и поманил пальцем первого человека. – Ты добровольно отдаешь душу в обмен на… что?
– Я… я… я хочу, чтобы мне дали повышение, – залепетал мужчина средних лет с лысиной. – Возьми мою душу, выполни желание!
Трехрогий одной рукой схватил мужчину за горло, а вторую погрузил в грудь добровольной жертвы, выдернул некую субстанцию, похожую на человечка из дыма, и медленно, со смаком вдохнул это через рот. Мужчина не мог издать ни звука: когда все кончилось, на трясущихся ногах протиснулся за границы круга и сломя голову побежал к выходу. Распорядитель кланялся и благодарил беса. Народ дисциплинированно озвучивал желания и прощался с душой, после десятка однотипных просьб стало откровенно скучно, но я заметил, будто Казимир стал больше размерами. Да, совершенно однозначно, вырос сантиметров на десять и раздался в плечах. Темные полосы на его торсе налились чернотой.
