Казимир молча смотрел на него с высоты своего роста, задумчиво почесывая когтями подбородок.
– Отвяжите его, я поговорю как воин с воином, – наконец попросил он.
– Я не буду с тобой говорить, ты хуже последнего слуги! Вместе с именем ты потерял право даже смотреть на меня! – кричал бес, пока его отвязывали.
Казимир расхохотался. От этого звука застыла кровь в жилах и зашевелились волосы на теле. Яга улыбнулась в ответ, в то время как остальные испытывали ощутимый дискомфорт. Кроме Кощея, конечно, он обернулся человеком и во все глаза рассматривал беса. В его лице появились настоящие эмоции. Восхищение, я бы сказал.
Огромная ручища военачальника схватила пленника за рога и таким способом поволокла в лес. Казимир на ходу предупредил, чтобы за ним не ходили, зрелище не для всех.
Я не разбираюсь в байкерском сленге, но, кажется, богатыри высказали свое одобрение. Как ни крути, силу уважают, даже такую взрывоопасную. Черномор повернулся к своим бойцам, ободряюще ухмыльнулся, хотя сам был заметно напряжен.
Крики из леса перемежались со скулежом. Знать не хочу, видеть не желаю, что там происходит. Некоторое время спустя все замолкло, а мы так и стояли все время, застыв на месте. Каз вышел к нам один, держа в руке несколько обломанных рогов.
– Что он вам успел рассказать? – спросил он Ягу.
– Что нападающих примерно тысяча и удар будет с воздуха.
– Тысяча, ха! Умножь на два. И, думаю, сегодня ночью они атакуют. Будьте готовы, – бес отшвырнул рога в кусты. – Он ничего больше не скажет. А мне предстоит встреча с тем, кто меня опозорил и изгнал.
Он обвел взглядом присутствующих и шумно вздохнул:
– Я давно забыл, как говорить речи перед боем. Мы даже не знакомы, – обратился бес к отряду Черномора, трем богатырям и нашей компании. – Мой родич все верно про меня говорил. Я – изгой. Я – Неназываемый. Я – презираемый своим народом, и я никогда не смогу вернуться к ним, что бы ни сделал, как бы ни старался, как бы ни хотел. Мне там больше места нет. Сейчас Лукоморье – мой второй дом. Единственный дом. И мне здесь хорошо. Я не могу, не смею потерять и его. Но если мы проиграем, сказка падет. Сейчас опасность абстрактна, но я вам говорю: если они прорвут нашу оборону и овладеют землями, Дубом за нашей спиной, каждый из вас – уже покойник. И в лучшем случае быть вашей коже тканью для мебели, а в худшем – страдать вам истязаемыми на потеху победителю. Пролить их кровь, загнать обратно в пекло – вот единственный способ выжить, и поэтому я буду вместе с вами, я буду биться рядом, я буду биться за свой последний дом!
Он замолчал, но речь подхватил Черномор:
– Уже некуда нам деться, волей или неволей надо стоять! Да не посрамим земли лукоморской, но ляжем костьми, ибо мертвые сраму не имут! Если же побежим, будет нам стыд… Не отступим, братья мои. Я пойду пред вами – если моя голова падет, тогда идите за Ягой и Казимиром! Свершите подвиг или погибните со славой!
Я поймал себя на том, что не дышу, что готов встать в строй вместе с воинами, готов, как они сейчас, во всю глотку орать: «Падем, но не отступим» – и стучать копьем о землю и мечом о щит.
– Хорошо вышло, душевно, мняу проняло, – кот приложил лапу к сердцу. – Мои клыки и когти рвутся в бой!
– Необходимо определить иерархию. Кто возглавит отряды? – спросил Трехрогий, когда взрыв эмоций утих.
– Наши люди за тобой не пойдут, ни за что. Они вообще не понимают, что здесь происходит, – сказал Добрыня. – Ворогов бить – одно дело, а кто командует ими – это другое.
– Мы подумали, что встанем с тобой рядом, оценим ситуацию и, ежели сочтем твои действия и приказы верными, – ту же команду отдадим своему войску. Только так, – добавил Илья, помахивая палицей. – Сейчас мы отбываем в наш лагерь, проинструктируем командиров отрядов о грядущем. Держим связь.
Казимир нахмурился:
– Нельзя отступать с побережья! Им нужен Дуб и источник магии на нем, если его потеряем – ничто уже не имеет смысла.
Михаил Юрьевич устало прошептал что-то вроде: «Экстренные меры, ребята, придется сделать это». Отряд потупился, но не роптал. Интересно, что он имеет в виду? Здесь у всех есть тайны.
Жаль, я не могу находиться в нескольких местах одновременно. Мне интересно, что скажут три богатыря своей маленькой армии.
В избе стало тесно: Каз собрал всю компанию из персонажей и животных, кроме Черномора и волшебного коня, и обвел тяжелым взглядом. Позади осталось знакомство с Кощеем и Соловьем. Последний, к слову, старался быть очень незаметным и явно не рад был нашему обществу, в отличие от царя-колдуна.
– Янина, это тебе. – Бес достал из мешка кожаные женские доспехи. – Воевать – так хоть в правильном виде. Я подозреваю, что тебе сейчас не страшно, но, поверь, легкие ранения могут долго заживать и приносить массу неудобств. Хотя бы от них защитишь себя.
– Спасибо, очень мило. – Яга улыбнулась, принимая подарок.
Черная кожа, много заклепок. Жилет-доспех, наплечники, наручи. Подходит к ее нынешнему виду.
– Лучше бы стальной, но яу прикрою хозяйку.
– Что я хочу вам всем сказать, – Казимир в волнении встал, рога уперлись в балку, на которой висел Супчик. – Ядвига и Бессмертный, покажите свои Ключи.
– Зачем? – Кощей улыбнулся во все зубы.
– Хватит скалиться! – громыхнул бес. – Перебросить такое войско за несколько месяцев через Колодец душ практически без разрыва во времени невозможно, у нас не было таких технологий. Время в наших мирах течет по-разному. Один год там – это шестьдесят шесть с половиной лет здесь. А они еще и ходят туда-сюда свободно, как я понял по встрече Янины с моими соплеменниками. Судя по всему, волшебные Ключи как-то сглаживают разницу в «часовых поясах». Им кто-то открывает, и это вообще не смешно! Покажите. Ваши. Ключи.
– У меня нет, – пожала плечами Ядвига. – Он рассыпался по истечении срока контракта. Последнее, что я сделала с его помощью, – это привела Антона к Янине. Теперь безвылазно сижу в Лукоморье, вы сами ко мне ходите.
Кощей хмыкнул и достал свой. Стеклянный, прозрачный Ключ-от-всех-миров, с виду как стандартный от обычной двери. Яга пощупала свой на цепочке.
– Я с вас глаз не спущу, так и знайте, – резюмировал бес. – К слову, если верить моей интуиции, налет с воздуха – отвлекающий маневр. Армия в это время должна выйти из укрытий, но я ума не приложу, где здесь спрятаться такому количеству воинов.
– Я бы горынычей привел, но твареныши разбегутся кто куда, только почуяв свободу, – развел руками Кощей.
– У тебя все тварины и твареныши, – с обидой в голосе сказала морда Морока, видневшаяся в окне.
Казимир подозвал Тоху, отвел в дальний угол, достал из кармана штанов какие-то бумаги. Разговора не было слышно, но я поймал несколько слов: «запомни», «если не погибнешь», «работа». Маг внимательно изучил бумаги, разорвал на клочки и кинул в печь. Через минуту поставили чайник, и ничего в печи не осталось. Очень интересно, что там такое было.
