Я так боялся упустить что-то важное, старался даже не моргать. Такая честь – описывать небывалые события в Лукоморье. Это войдет в историю!
Обе Яги тихо зашептали что-то, я не мог разобрать слов. Возможно, это заклинание. Бормотание сливалось в один сплошной шепот. За нашими спинами послышались крики – враги и защитники готовы столкнуться. Темп нарастал, шепот ускорялся до шипения, где ничего не разобрать. По звеньям побежали золотые искры, расходясь в обе стороны от рук, превращая цепь в новогоднюю гирлянду и пропадая в источнике.
Первый лязг оружия, крики защитников и захватчиков смешались с ржанием коней в одну какофонию. Началось. Говорят, у людей много религий и богов, а здесь, в Лукоморье, у нас только мы и магия. Помоги нам, высшая сила.
Огоньки бежали быстрее, цепь светилась все ярче, и солнце ответило: пульсация света, вначале тусклая, как обычно ночью, усилилась. Я смотрел на это чудо и на Ягу, отдающую часть себя в этом странном ритуале. Видел, как тени глубже залегают под глазами, как еще острее становятся скулы, белеют губы. Ядвига согнулась, как под непосильной ношей, ее руки дрожали. Какую цену сейчас платят эти женщины за спасение Лукоморья? Зачем все это допустили? Либо владыки сказочного мира растеряли свою мощь и огромная корпорация управляется только страхом, либо это некий план, суть которого мы не в состоянии уразуметь.
Солнечная вспышка ослепила меня. Шар покатился по цепи, мы едва успели отлететь, наша ступа падала – воительница потеряла сознание. От удара о землю нас спасли только страусиные ноги, придуманные Казом и сработавшие как пружина, но тряхнуло будь здоров – мы вылетели вон и распластались между корней Дуба.
– Яна! – Тоха приземлился рядом, поднимая подругу, похлопывая по щекам и стряхивая мелкий сор с волос. – Очнись!
Ядвига медленно опустилась к нам, безмерно уставшая, но в сознании.
– Девочка, мы это сделали! – присела рядом, достала из-за пазухи какой-то мешочек и сунула под нос Яге. Та поморщилась и закашлялась. – Ну вот, не время отдыхать, работы много.
Над Лукоморьем взошло магическое солнце, в помощь защитникам сказочного мира. Воительница открыла глаза и слегка улыбнулась бескровными губами:
– Как говорит Бальтазар, чтоб мне провалиться. Сработало.
Несколько минут на возможность окончательно прийти в себя, минута на повторение инструктажа для Соловья – и полетели к нашим. Глюк, явно обрадованный возможностью помочь, на ходу вызывал наблюдателей со всех сторон и докладывал картинку: врагов не счесть, ими кишит все побережье, главарь наблюдает за армией издали, близко не подходит.
– Ты уверен, что это главарь? – уточнила Яга.
– Такой же огромный, как Казимир. Больше таких быков не засек, хотя сложно сказать, их слишком много. Рядом с ним рогатая девка.
Воительница скрипнула зубами. Мне кажется, кому-то точно конец этой ночью – полетят рога по закоулочкам.
Краснокожая лавина с высоты напоминала полчище муравьев, пытающихся обойти препятствие со всех сторон. Они прорывались к Дубу, напирая вперед своей массой.
Черномор и три богатыря методично рубили первые ряды нападающих, пробиваясь вглубь. Конница князя рассредоточилась по сторонам, пытаясь не допустить взятия наших в кольцо, но враги напирали, так и норовя пробиться к приметной мишени – нашему военачальнику. Тут и там взлетали вилы, одни воткнулись аккурат перед копытами Казимира, он, не моргнув глазом, отправил оружие сородичам обратно, пронзив сразу двоих одним махом. Рогатые головы нанизаны на вилы, как мясо. Бесы упали и были затоптаны своими же. Военачальник без доспехов, все в той же одежде, как появился, если попадут – не поздоровится. Наверное, нет его размера в сказочной стране.
Громоподобные выкрики нашего военачальника долетали до ушей сражающихся богатырей, принимались командирами, и, судя по всему, они все-таки доверились ему, без раздумий дублируя приказы своим людям. Черномор направлял отряд мертвецов односложными приказами, и они шли сквозь врагов, как нож сквозь масло, прорезая ряды, не замечая ударов, падая и тут же вставая. Скупые синхронные движения: каждый удар попадал в цель, бойцы одновременно заносили руку, будто связанные одним мозгом. Четыре шеренги по пятьдесят – их строй нерушим. Дружно повернулись влево и пошли на врага, сияя своими синими пустыми глазами. Оружие бесов не в состоянии остановить умертвие. За ними, как за щитом, шел живой отряд. Вокруг разлеталась черная кровь рогатых.
Лешие раскидывали нападающих мощными ударами стволов-ног, а Кощей не делал ничего. Морок стоял, опустив голову, и дико вращал красными глазами, царь в недоумении ходил вокруг него. Что происходит?
Мы приземлились рядом. Бальтазар кинулся к хозяйке, внимательно заглядывая в лицо.
– Рыжуля, спасибо! – Казимир указал на источник света и сверкнул зубами. – Из тебя выйдет электрик.
– Андрей, что с Мороком? – Яга подошла ближе, настороженно глядя на говорящего коня.
– Я почем знаю, он молчит, – развел руками Бессмертный.
– Я чую, – выдохнул конь.
– Кого? – уточнил кот.
– Старого хозяина.
Новость с эффектом разорвавшейся бомбы, заглушившей даже шум сражения. У нас сейчас две Яги и два Кощея? Куда мир катится… Нынешний хозяин Морока недовольно всматривался в армию бесов, обе Яги переглядывались, а Казимир обрадовался:
– Вот как они ходят! Я очень рад, что вы двое ни при чем, – он улыбнулся Ядвиге. – Тоха! Тащи своих пернатых шпионов, надо найти гада.
Глюк закатил глаза – над полем битвы полетело еще больше наблюдателей.
– Это что же получается, – возмутился Андрей, – а контракт? А собственность? Я этого так не оставлю. Если он заявился вернуть свои права, то мой контракт можно считать недействительным. Я что, напрасно умирал? Кто мне восполнит потерю человеческой жизни?
Эва на его шее злобно зашипела на всех.
– Так если у них есть Ключ, зачем они на меня напали с целью склонить к сотрудничеству по-хорошему либо по-плохому? – спросила воительница.
Да, мне тоже интересно, что это было.
– Рыжуля, ну ты даешь! – хмыкнул Казимир. – Два Ключа всяко лучше одного – больше возможностей. С одним-то не набегаешься всем открывать туда-сюда.
Яга возмущенно смотрела на веселящегося беса. За всеми этими разговорами мы потеряли бдительность, и, если бы не рефлексы боевого кота, со своей человеческой жизнью рассталась бы и Яга. Летящие в нее вилы заметил только компаньон и прыгнул на перехват, захватывая древко пастью. Мы даже испугаться не успели. Трехрогий похвалил кота и швырнул оружие обратно с такой силой, что намертво пригвоздил каких-то бесов друг к другу.
– Нет нигде среди рогатых человека, – доложил Тоха. – Зато есть Ключ.
– В каком смысле? Он не работает без хозяина, – поднял голову Морок.
– Он не совсем без хозяина. Короче, на шее того бычары висит отрубленная человеческая кисть с зажатым в ней Ключом. Типа кроличьей лапки, только людская.
