Кощей разразился безумным смехом и взобрался в седло:
– Давай, конь, все веселье пропустим! Твой бывший хозяин не совсем здесь, а частями!
И Морок черной молнией прыгнул в самую середину вражеской армии, орудуя задними ногами по телам врагов, мощными ударами ломая кости. Запел песню смерти и меч Кощеев – головы летели во все стороны. Глюк сообщил, что нигде не видно никакого другого оружия, кроме вил и мечей. Бутылок больше нет.
– А где сам старый Кощей? Если Ключ работает, значит, он жив, – развела руками Ядвига.
– А давайте спросим, – прищурила глаза воительница. – Каз, если убить командующего, армия прекратит наступление?
– Нет, но справиться с ними будет проще – тактики никакой.
– Тогда давай потолкуем. Бутылок с огнем нет – избе не так опасно. Я позвала свою, – деловито сообщила Яга. – Прокатимся, развеемся, а то чего это он в стороне стоит наблюдает.
Но планы пришлось отложить. Внезапный ураганный ветер свалил нас с ног, свист заложил уши. Казимир схватил женщин в охапку, чтобы не унесло, а я вцепился в ноги ступы, словно вросшей в землю. Не видел, что происходило с другими: голову было не повернуть. Сквозь почти закрытые глаза я наблюдал, как в нас летели ветки, камни, тела врагов. Это Соловей свистел на Дубе, значит, конницу затоптали и прорвались к древу. Я не мог сделать вдох, перед глазами появились разноцветные пятна, слух пропал.
Понимание того, что Соловей-разбойник больше не свистит, пришло не сразу. Я лежал на земле, мертвой хваткой вцепившись в ступу, мог спокойно дышать, и меня не подбрасывало порывами ветра – это прояснило сознание. Встал, огляделся: возле Дуба врагов не видно, а вот позади нас множество рогатых, чьи бездыханные тела перемешались с павшими конями армии князя. Копытным зелье не давали. Передние ряды врагов поредели, но о победе речи быть пока не могло – наших, княжеских, изрядно побили. Глюк выкопался из-под нескольких тел, потирая шею, и, шатаясь, пошел к нам. Я не сразу понял, что у него одна рука прозрачная. Что это с ним? Рядом зашевелилась куча снесенных ураганным свистом вражеских тел – появился кот.
– Да где же проклятый Горыныч! – закричала Яга, сбрасывая с себя ручищу Казимира.
Нет его, рептилии равнодушной. Зато к нам, не разбирая дороги, неслись две избы, прямо по мертвым и живым телам. Огромные лапы давили без разбора – кто не успел отскочить, виноват сам. Справедливости ради должен заметить, что из наших под лапы попали только павшие люди из армии князя. Насколько я могу судить с такого расстояния, конечно.
Обе стороны отошли от неожиданности, и битва возобновилась с новой силой. Лешие отбрасывали особо шустрых бесов назад, Черномор с отрядами прорывался все дальше, богатыри и Кощей рубили головы.
БТР Изольда встала возле нас, за ней изба Ядвиги. Лапы у обеих заляпаны черной кровью – потоптались по захватчикам.
– Тоха, что с тобой? – указала на его руку Яга.
– А, это? Щас починим, – криво ухмыльнулся маг и поднял конечность вверх. На зов прилетело штук пять голубей, на скорости врезаясь в его тело и пропадая. Рука снова стала рукой.
Запчасти.
На крыльцо избы вышла взъерошенная Бастет:
– Что тут у вас происходит? Изольда как припустила с места, меня чуть в окно не выбросило.
– Прокатимся, Трикс! – весело крикнул Бальтазар.
Казимир попросил Ядвигу и Тоху оставаться возле Дуба – и за Соловьем присмотреть, чтобы не «сняли», и отпор дать, если что. А мы загрузились в избу и прыжками понеслись прямо по врагам, к тому месту, где стоял военачальник противника.
Под домом мелькали вражеские силы, раздавался чавк, треск и крики на незнакомом языке, в стены втыкались вилы, несколько окон разлетелись вдребезги, и оружие воткнулось внутри, чудом никого не зацепив. Каз выдернул одни вилы для себя и хмыкнул: «Спасибо». БТР неслась по полю точно к цели.
Нас не то чтобы ждали, но сильно не испугались. Забегая вперед, скажу – очень зря. Вражеский главнокомандующий в компании той самой краснокожей девицы, что мы встретили однажды ночью, вокруг свита из десятка бесов. Наш Казимир на фоне бронированного великана выглядит не столь впечатляюще. Вот бы ему такие доспехи: поверх кожаной одежды черный панцирь с чеканным узором, закрывающий грудь и спину. Шипастые наплечники, подкованные копыта, в ножнах на боку меч. Кончик хвоста закован в металл, выглядит как острый длинный шип. Надменный взгляд, испещренная шрамами кожа. И на шее трофей – рука с Ключом, как и сказал Глюк.
Бесовское пушечное мясо в нелепом снаряжении никак не соответствует высшему составу. Солдаты рядом приготовились к атаке, удобнее перехватывая вилы и окружая избу. Яга вышла на крыльцо и пренебрежительным жестом раскидала бесов по сторонам – только копыта в воздухе сверкнули. Демоница прошипела нечто злое, командующий ухмыльнулся.
– Прикройся, того и гляди из лохмотьев вывалишься, – сказала ей Яга, явно намекая на скудную одежду жительницы третьего уровня.
Наверное, она привлекательна, мне сложно судить о таких вещах. У летописцев, например, вообще женщин нет. Краснокожая ехидно улыбнулась.
– Давно не виделись, – на крыльцо вышел Каз, и изба опустилась, спуская вниз всех нас.
– Неназываемый! – голос противника тяжелый, сиплый, властный. – Как смеешь ты являться передо мной?
– Посмотрите, какая важная курица! – хмыкнул наш бес, нисколько не смутившись. – Это ты в моем мире и явился без приглашения. Зачем пожаловал?
Противник явно не ожидал подобного обращения, это попросту не укладывалось в его голове. Возможно, словесные обороты не понял, поди их, бесов, разбери.
– Он не должен вообще с тобой говорить! – взвилась женщина. – Ты – ничто! Как тебе быть пустым местом, приятно побывать в моей шкуре, изгой?
– Понятия не имею, о чем ты. Я живу припеваючи, ем вдоволь, а ты, смотрю, как была принеси-подай, так и не доросла до кормушки. – Казимир осмотрел ее с головы до копыт, лукаво прищурив синие глаза. – Хотя еще неплохо выглядишь. Но между нами давно все кончено, ты справедливо отомстила, разве нет?
Вместо ответа последовал короткий приказ на бесовском языке от главаря, совершенно истеричный вопль от дамы, и охранники кинулись на Ягу и Казимира. Молнии ударили без предупреждения, я даже понять ничего не сумел: солдаты и демоница превратились в груду костей. Воительница вздохнула и с невинным видом посмотрела на друга:
– Прости, Каз, что убила твою бывшую, но она раздражала. Теперь мы можем с ним поговорить о Кощее, да побыстрее? Там наши люди гибнут. Супчик, принеси мне женский череп, пожалуйста. Ядвига подала мне чудесную идею – делать из них кашпо для цветов.
Мыш спорхнул с ее плеча и, как ни странно, смог поднять и спокойно донести такой тяжелый груз. Новая приобретенная в коконе способность открылась, не иначе.
Вражеский военачальник, задохнувшись от возмущения, выхватил клинок. Даже в такой напряженной ситуации я не мог не заметить, какое прекрасное и совершенно чужеродное оружие: неизвестный красный металл с перламутровым отливом и изящными изгибами лезвия. Но мы отвлеклись, произошедшее привлекло внимание, и на помощь командующему уже спешили другие солдаты.
