Никакой реакции. Ядвига встала прямо перед лицом воительницы и обхватила ее голову ладонями, глядя в глаза, что-то шептала, и чудо случилось – молодая Яга опустила руки и замерла.
Дым от огня Горыныча дошел до нас, окутал, принес запах горелой плоти и победы, где-то вдали не умолкали крики и рев неукротимого пламени из трех голов одновременно, а две Бабы Яги не видели никого и ничего, стояли посреди хаоса, словно скала в бушующем море. Руки Ядвиги светились теплым солнечным светом, он проникал в голову Янины и исчезал, краски вернулись к ее лицу, взгляд прояснился. Старушка обняла ее, непонятное свечение из ее рук ушло в тело девушки. Бальтазар сел рядом, черная жижа капала с него на землю; возвратился на любимое плечо Супчик, все успокоилось на этом участке битвы.
– Ядвига, не надо, что вы делаете! – услышал я потрясенный шепот воительницы. Вторая Яга что-то ответила, но слов не разобрать.
– Ни черта ж себе! – присвистнул Казимир, глядя вдаль на пылающую равнину.
Пока я отвлекся, он снял доспехи с поверженного врага и пристроил на себя, повесил на бок красный клинок, а в руки взял отрубленный рог. Совершенно другой вид. Военачальник во всей красе.
– Давай, девочка, уходим к нашим, к Дубу, – ласково сказала Ядвига и повела покачивающуюся от слабости воительницу в избу.
Сама она при этом выглядела изможденной. Не знаю, что она сделала, какие силы отдала ради преемницы, но смутное беспокойство шевельнулось у меня в груди. Казимир и кот зашли следом. Я оглянулся – в нашу сторону продвигался все тот же нерушимый строй мертвых богатырей, методично добивая растерянных бесов. Изольда бодро потрусила к Дубу.
Змей Горыныч производил зачистку местности, не двигаясь с места. Он настолько огромен, что может сжечь все в радиусе полутора верст, просто поворачивая шеи. Мы обогнули его сзади, едва избежав участи стать кучей золы, и встали у корней древа. Дышать было практически невозможно – едкий дым разносился окрест, проникая во все щели. Намочили какие-то тряпки и сделали импровизированные фильтры, коты и Супчик чихали не прекращая, одному Казимиру было нормально, судя по всему.
Изба опустилась, выпуская нас.
Остатки наших защитников стояли, сидели, лежали между корней древа. Слышались стоны раненых. Из коней в живых остались только богатырские и Морок. Кощей мрачно смотрел на побережье, веселье закончилось. Светлые волосы превратились в грязные сосульки. Соловей-разбойник похудел в два раза – одежда мешком висит, я сначала даже не узнал его. Рядом с ним сидел заклятый враг – Илья Муромец, и они на двоих ели краюху хлеба. Отряд Черномора из живых изрядно поредел. Я насчитал двенадцать бойцов, не считая Михаила Юрьевича. Добрыня и Алеша о чем-то с ними говорили. По пляжу дружным строем приближались умертвия, срок их службы вышел.
Горыныч больше не жег, он ворошил лапами пепел в поисках несгоревших трупов.
Солнце на цепи тускнело, приближался рассвет.
Бастет сновала между людьми:
– Антон! Антон!
К ней присоединилась и Яга, прихватив руку старого Кощея. Все еще шатаясь от крайней усталости, она обеспокоенно разглядывала выживших в поисках друга. Казимир быстро шагал между ранеными, уходя все дальше, приближаясь к змею, где в опасной близости к гибели сидела тройка леших.
– Здесь он! – услышали мы их охрипшие голоса. – Его завалило.
Яга и Баст бросились туда, где Казимир расшвыривал кости и пепел. Под всем этим нашелся Глюк, вернее, то, что от него осталось, – прозрачные очертания человека.
– Что случилось? – вскрикнула Яга.
– Когда появился Горыныч, многие попали под раздачу. Он сжег разом всех – и своих, и чужих, – пояснил Бююрчи. – Ваш друг превратился в голубей, но не смог улететь – стаю спалило одним махом.
– Ничего, сейчас найдем запчасти, – пробурчала кошка, пока Казимир отряхивал с Глюка золу. Тот закашлялся и сел. Странное зрелище, конечно, – прозрачный человек.
В воздухе послышалось хлопанье множества крыльев, и голуби по одному врезались в тело Глюка, исчезая внутри, наполняя плотью. Яга облегченно выдохнула. Он в порядке.
– А где Федор? – пересчитав леших, спросила Яга.
Егеря потупились.
– Не успел уйти, когда Горыныч появился. Вот, где-то здесь наш друг, – Джурык ссыпал на землю золу. – Двум смертям не бывать, хозяйка.
Яга пробормотала «мне очень жаль», вскочила на ноги и побежала к змею, примерцал Бальтазар и затрусил рядом. Его доспехи покрыты смесью крови и пепла, и сам он припорошен, не черный, а серый.
– Ягуся, там Ядвига… – начал он.
– Знаю, – грустно ответила та. И закричала, задрав голову вверх: – Горыныч!
– Ш-што? – откликнулась левая голова, опуская морду к ней, обдувая дымом из ноздрей.
– Где ты был так долго?
– Я приш-шел вовремя. Мы договорилис-сь.
– Ты сжег защитников!
– Сопутствующ-щий урон.
Говорить с ним бесполезно, похоже, ему плевать на всех, и Яга это понимала.
– Сможешь сжечь это?
Она положила перед мордой Кощееву руку с Ключом и отошла подальше.
Горыныч с удивлением уставился на конечность. Холодные змеиные глаза разглядывали, ноздри втягивали запах, он не задал вопросов и открыл пасть. Казимир дернул Ягу еще дальше, спрятал за спину и внимательно смотрел на прицельно выпущенную струю огня.
Ключ-от-всех-миров, цел и невредим, лежал в кучке золы.
Яга подняла его и повесила на цепочку к своему. Первые лучи восходящего солнца появились над морем, мимо нас шел отряд мертвецов. Дружный строй направлялся к пляжу, откуда появился этой ночью.
– Горыныч, кто владеет Лукоморьем и как их найти? – спросила воительница.
– Ты с-сама с-скоро узнаеш-шь. Я не с-скажу. Они ждут.
Великий Змей и Баба Яга смотрели друг на друга. Я ждал, что она снова взорвется от злости, но нет. Только вздохнула:
– Я найду твоих детей. Уговор есть уговор, хоть ты и появился в самом конце. Спасибо за помощь.
Яга отвернулась и отправилась к Дубу, мы потянулись следом.
Лешие и Глюк с Бастет тихонько шли рядом. Сил не осталось ни у кого. Все, кто мог стоять и ходить, выстроились в коридор, сквозь который проходили морские богатыри. Четыре шеренги по пятьдесят, и живые молча отдавали им честь. Яркий диск солнца поднимался, а павшие строй за строем погружались в воды, сменяя свое голубое свечение на золотой блеск чешуи. Позади нас хлопали необъятные крылья Горыныча, поднимая ветер, на его потоках уносился вслед бойцам пепел победы.
Богатыри навсегда скрылись в водах, Горыныч исчез так же, как и появился, маленький лагерь выживших встречал рассвет нового мира. По-старому быть уже не может.
Ядвига сидела под древом, глядя на небо со спокойной улыбкой. Яга села рядом, взяла старушку за руку и переплела с ней пальцы, другой рукой закрыла ей глаза. Только сейчас я понял – дарительница отдала последний дар и ушла.
