— Это действительно так. Лис, что мне делать? Это ведь ваша армия, а у меня приказ.
— Не поднимайте больше никого и не вступайте в бой. Сделайте вид, что ваша магия отчего-то не действует, — проинструктировал Залиус. — Это не нарушение приказа. Это перерыв и перестановка сил.
— Хорошо, с некромантами проблем не будет, пока не прибудет Айфар. Мы все связаны и не можем ему отказать, драконам — можем.
Риста показала запястье, на котором красовался потрясающей красоты браслет.
— Этот браслет из вашего мира? — уточнила я, изогнув бровь. — Вы прошли стандартным телепортом или стихийным?
— Стихийным, мы ведь контрабанда, — она невесело хохотнула. — Ненавижу Айфара и всю их расу. Светлые, а хуже многих темных, клянусь. А браслет на мне уже сотни лет. Надоел.
— Ну так сними его, он не имеет силы. Только стандартный межмировой телепорт сохраняет свойства любых артефактов при перемещении их в другой мир. Мы с девочками так вывозили целый чемодан драгоценностей от архов, в том числе эту корону.
— Архи как сороки, все ценное к себе тянут, — хмыкнула девушка.
— Риста, ты куда пропала? — позвала вторая некромантка, похоже, приближаясь к палатке.
Сестра профессора недоверчиво посмотрела на меня, а затем потянула браслет, который, подтверждая мои слова, легко соскользнул с тонкой кисти.
— Алаиз, собирай наших и приходите сюда. Срочно. Будем разрабатывать новую стратегию, — деловым тоном произнесла Риста, хотя глаза ее светились от счастья.
— Э... ладно.
Шаги девушки зазвучали в обратном направлении. Риста подбросила браслет вверх и, ловко его поймав, спрятала в карман.
— Благодарю тебя, Таяна! — с чувством произнесла она, впервые назвав меня по имени. — Лис, что нам делать? Сейчас мы вам поможем, а дальше?
— Определимся в замке. И нужно постараться успеть туда до прихода арха. Ты мне лучше скажи, как извлечь тень из моей студентки?
— Вот чего не знаю, того не знаю. Артефакторика — не мое.
Некромантов оказалось неожиданно много и почти все — женщины нашего мира. Они радостно сбросили оковы рабства, но остаться и сражаться дальше пожелали далеко не все.
— Это не наша война, — произносили они традиционную фразу, кланялись и исчезали.
Я смотрела на дезертирство круглыми глазами и не могла понять — почему, почему они уходят? На карту поставлено слишком многое, чтобы отступать. Не время думать о себе.
Если бы не непредсказуемая тень в моем теле, я бы уже давно сражалась, помогая Райдену, Даргу и Фаульсу. Но Залиус засомневался, что это безопасно, и потому я здесь.
Но не зря! Мы ведь лишили противников всех некромантов разом, и теперь у сотрудничающих с Айфаром драконов нет живого щита, которым можно заградиться, дать себе глоток свежего воздуха, переиграть стратегию и с новыми силами напасть.
Залиус готов был пожертвовать и собой, и собственной сестрой, а они бегут.
— Почему? — спросила я вслед уходящим. Но те торопились вернуться в мир, в котором не были столетиями, найти своих или просто начать обустраивать новую жизнь.
Нас осталось всего ничего: я, профессор, его сестра с напарницей — бывшие избранные, и еще три чел овек а, которые, как я поняла, ненавидят драконов по личным причинам.
— Это не официальная война между странами, Таяна, не осуждай их. Здесь каждый сражается за что-то свое. Дарг — с оппозицией, Райден — за безопасность кадтангов, Ульс — за артефакты, он совершенно на них помешан, я хочу вызволить Софи, снять проклятие с княжества, войти в историю, девочки мечтают испортить планы Айфара. Некроманты с толикой крови кадтангов на стороне Райдена — из мести за загубленные жизни они готовы идти до конца, их давно никто не ждет.
— Айфар умеет подбирать кадры, — заметила Алаиз. — Он умен и коварен, его сила невероятна, на него работают лучшие умы всех миров. Нам стоит поторопиться, от него можно скрыться лишь за стенами замка.
— Нужно сообщить своим, что вы на нашей стороне, так что посидите пока здесь. Как только дело двинется к финалу, будем выдвигаться к замку. Пойдем, Таяна, — Залиус кивнул в сторону выхода и я поспешила за ним.
— А драконов-то не так много осталось, — оценила значительно опустевшее небо.
— Дарг с Райденом помирились и сработали в паре, — сообщил Фаульс, появившись на площадке, выделенной для некромантов, и устанавливая свою защиту. — Рад снова видеть тебя, прекрасная Таяна.
— Как ты здесь оказался? Сюда ведь нет хода простым магам.
— Возможно, я не так прост, а? — Рыбий Глаз подмигнул, но тут же признался: — Я не некромант, да. Райден отправил меня проверить, все ли у тебя в порядке и спросить, нужна ли помощь. Передам ему, что она не потребуется — тебе нужны были только поцелуи, но я справился сам.
И этот паршивец взял и сбежал, хохоча во всю глотку!
Залиус бессовестно залился смехом. Нет, ну вы посмотрите! Даже от собственного наставника никакой поддержки.
— И эти нелюди меня называют легкомысленной, — пробурчала под нос, вызвав еще один приступ хохота у профессора. — Войну выигрывают без нас, может, пойдем тогда в замок? Неясно, правда, спасать его теперь или не спасать. Не хочется сработать на стороне Айфара.
Залиус моментально взял себя в руки, но улыбаться не перестал. Кажется, благодаря сестре мы узнаем совсем нового некроманта, веселого и счастливого. Неспроста они так дружат с Чоуром, чувство юмора у обоих на высоте. Просто один им почти не пользовался, а второй — пользовался за двоих.
— Наша цель — снять проклятие с Темных Земель. Одно их присутствие в нашем мире — аномалия, Таяна. Это плохо для мира. Плохо для магов. Плохо для простых людей. Если при этом удастся сохранить княжество здесь — прекрасно. Нет — значит, нет. Не стоит жадничать и пытаться прибрать к рукам то, что принадлежит чужому миру.
— Но кадтанги…
— Кадтанги — пришлая раса, это не их дом. Почему, ты думаешь, де Луар стал главой тайной канцелярии? Он прекрасно понимает, что нужно жить настоящим, а не мечтами о славном прошлом. Он — герцог Арратора, как и десятки его предков. Райден — его наследник. Или тебе недостаточно герцогской короны?
— Ехидство вам не идет, — буркнула, надувшись. — Мне вообще не нужна корона, достаточно одного Райдена. Я бы и по мирам попутешествовала, и продолжила обучение, а светские приемы по сравнению с учебой в Санторе — такая скука. Не понимаю, как я раньше их обожала.
Теплые руки сжались на талии, притянули к твердой мужской груди. Пахнет жаром войны и совсем немного — тем Райденом, в которого я влюбилась.
— Корона еще ни одной герцогине де Луар не мешала путешествовать. Мы не ретрограды, — прошептал он, целуя мои волосы возле уха. — Я едва с ума не сошел, когда ты пропала. Не делай так больше, прошу.
