— Почему ты напряглась? Боишься?
Залилась краской от макушки до пяток. Какой кошмар! Я способна почти на любую откровенность, но признавать свои страхи — это выше меня.
— Ни капли, — заявила, расслабившись у него на руках. — Просто немного отвлеклась, думая о спрятанных здесь сокровищах.
— Это хорошо, что не боишься. Я не собираюсь ничем тебя пугать.
— То есть мы обойдемся без…
Запнулась. Стыдоба какая! Но любопытство взяло свое:
— Не сегодня?
— Ты устала, сильно переживаешь и вообще, кажется, сейчас от меня сбежишь — только пятки будут сверкать, — рассмеялся любимый, чуть сильнее прижимая к себе, словно даря поддержку и опору.
А я вдруг обиделась.
Это что вообще за дела?
Мне сегодня положена брачная ночь!
— И не думай отвертеться! — предупредила я, сузив глаза.
Райден расхохотался.
— И в планах не было.
— А что у тебя было в планах? — заинтриговано уточнила я.
— М-м-м, — мечтательно промычал он. — Сперва я медленно, целуя каждый миллиметр твоей сладкой бархатной кожи, сниму с тебя это платье.
— О, — протянула я смущенно и в то же время очарованно.
— Затем ты разденешь меня. Мы пойдем в ванную комнату, неспешно и с удовольствием...
Кончики пальцев налились электричеством, предвкушая соприкосновение с его обнаженным телом.
— И? — выдохнула заинтриговано, на секунду замерев, когда Райден переместился по теневому пути прямиком в спальню.
«Один этаж он не мог потерпеть, посмотрите на него», — довольно прогудела ехидная часть меня.
— Я не силен в словах, моя сладкая. Я предпочитаю действовать.
Дверь с грохотом затворилась, отрезая нас от всех и вся.
Заглянув в его глаза, медленно облизнула губы. Что там будет, в этой ванной? Кажется, на сей раз мы примем ее вместе.
— Тебе придется меня отпустить, чтобы раздеть, — произнесла еле слышно. Голос сел от мелькающих перед глазами неприличных картинок.
— Это совсем не обязательно, леди Вредность. Я научу тебя одному заклинанию. Я много чему тебя научу. Тебе понравится.
— Обещаешь? — зачем-то потребовала я.
— Обещаю. Не отвертишься.
* * *
Из портала, стоящего в храме богини Смерти, выходит мужчина. Он одет по-походному, в бесчисленных карманах прячутся зелья и амулеты; боевые руны сияют так ярко, что их свет пробивается из-под ворота утепленной кожаной куртки, подсвечивая голубоватым суровое лицо, делая его мрачным и страшным. Потусторонним.
Он прислушивается к ощущениям, без труда вычисляет местонахождение дамы и степенно идет в нужную сторону. Знает — она не сбежит, не спрячется, не увильнет от неприятного разговора.
— Я просила тебя не приходить в мой дом.
В ее голосе — ни капли любезности. Пространство едва не звенит от напряжения, настолько ей неприятно его присутствие.
— Если бы ты чаще навещала отчий дом, в моем визите не было бы нужды. Заметь, из уважения и любви к тебе я пришел телепортом, а не как обычно.
— Премного благодарю, — без выражения произносит она. — Какими судьбами?
— Отец ждет внуков, сестра.
Сообщение подобно взрыву. Долг зовет.
Игрушки богини замирают, словно многотысячная армия воинов, поистрепавшаяся от времени.
Краски становятся четче.
Она вернулась в реальность. Посмотрела на брата внимательным взглядом.
— Ты бы завоевывал поменьше миров, — огрызнулась Мори, как в далеком-далеком детстве, когда ей сообщили о том, что Смерть всегда идет рука об руку с Жизнью. Ее двуликая суть подразумевает не только захватывающие путешествия за Грань и определенную власть в ее чертогах, но и рождение богов для новых миров.
— Я всего лишь бог войны, а ты — Великая Мать.
Мужчина почтительно поклонился, однако никто здесь не обманывался его сутью. Издевается. И прибедняется.
Бог войны. Скажет тоже…
Их раса следит за порядком и равновесием. Каждый из них может выполнять функции любого «бога» для любого из миров. И только ей не повезло родиться с редким даром двуликих, способных управлять и потусторонним миром тоже.
Быть особенной — хуже не придумаешь. Быть избранной — практически то же, что быть проклятой. Никакой свободы. Одни обязанности.
Мори вздохнула, вспомнила красивую зеленоглазую девочку — свою подопечную. Еще более особенную, чем думают все вместе взятые — ведь никто, кроме нее, не способен почувствовать в ней сильно-сильно разбавленную, но неожиданно пробудившуюся древнюю кровь расы, почти стертой с картины мира.
Возродить былую славу… Нет, создать новую расу. Сильную. Темную. Немного кровожадную... Может, если Залиуса потрепать посильнее, выбросить в подпространство, кровь тоже проснется?..
— Мори, ты замечталась, — расхохотался мужчина, но главного не упустил: — А что за девочка с древней кровью? Может, мне за ней присмотреть?
— Катись в Бездну! Моя девочка — мне и присматривать.
— Если ты о той, что сейчас живет в моем мире…
— В моем мире, — произнесла Мори твердо. — Ты мне его отдал.
— Да-а-а? — протянул мужчина, усевшись в кресло, вырванное из другого мира. Мори на это поморщилась, но смолчала, показывая готовность к переговорам и торгам. Прекрасно. Просто прекрасно. — Ты ведь знаешь, чего я хочу, сестра.
— Будет тебе молодой бог, — согласилась она.
— Вложи в него побольше темной силы, не жадничай, — произнес Маирус, прежде чем исчезнуть вместе с креслом.
Мори выдохнула, утерла выступившую на лбу испарину. Старший брат стал еще сильнее, дышать невозможно. Еще и мир искалечил, снова штопать. Зато не стал вставлять палки в колеса, пошел у нее на поводу. Вот что значит быть любимой сестрой! Хочешь забрать у брата мир — нужно только попросить. А новый бог — почему бы и нет? Кандидат в отцы имеется, осталось лишь пригласить его... на чай.
Мори расхохоталась и махнула рукой, стирая умертвий с картины этого мира.
Красивая цветущая степь — то, что нужно для хорошего настроения. Зима? Ну и что? Ерунда какая. Цветы — это красиво и романтично. И пахнут великолепно.
Краткий миг — и она вновь приняла облик молодой светлокудрой красавицы в легком, струящемся по телу летнем платье василькового цвета. Под цвет глаз.
Оганер, как обычно, работает в кабинете. Хмурится, читая документы. Но чувствует ее появление мгновенно, хотя она наглухо закрылась щитами перед эффектным появлением.
— Добрый вечер, — произносит он, поднимаясь при виде дамы. В его взгляде восторг и восхищение, мужской интерес и удовлетворение. Этот коктейль приятно горячит кровь.
